Убийца ищет убийцу

Ставки, наконец, были сделаны, прозвучала автоматная очередь, служившая сигналом к началу боя, и Иван несколько растерянно двинулся навстречу сопернице… По правде сказать, он плохо представлял себе, как он убьет эту женщину. А убить ее он должен, иначе она убьет его. Смерть одного из соперников — другого исхода в рукопашных боях не бывает. Иван решил спровоцировать ее атаку, чтобы посмотреть, на что она способна, чего ему следует опасаться, чего от нее ждать…

Иван ожидал от нее всего, чего угодно, но только не… вопроса. За месяцы, проведенные в чеченском плену, ему практически не с кем было разговаривать по-русски. Хозяин, правда употреблял некоторые русские ругательства и изредка пользовался очень искаженным русским языком, когда сообщал Ивану, что ему удалось выведать о манере ведения боя и особенностях поведения на арене очередного соперника. Правда, он старался больше пользоваться жестами, чем словами… Показывал, как умел…

Думал Иван, конечно, по-русски… Но это совсем не то, что слово, произнесенное вслух… Язык отвыкает выговаривать слова, они начинают и ушам и языку казаться непривычными, чужими.

И вопрос, заданный его противницей, прозвучал для него болезненно, как удар, и в то же время — как глоток вина — терпкий и пьянящий…

— Много женщин убил, Ваня? — Иван слышал и насмешку, и страх, и собственное превосходство, разом прозвучавшие в вопросе…

— Ты — первая! — хрипло ответил он, и сделал выпад вперед, пытаясь достать ее в прыжке ногой.

Женщина легко ушла в сторону, но при этом не смогла быстро перегруппироваться и развернувшись, атаковать Ивана вдогонку. Иван понял, что противница его очень маневренная, хотя, может быть, и не очень опытная в тактике ведения боя… Но о маневренности своей она знает, и пользуется ею умело. По крайней мере для того, чтобы дразнить соперника. Иван не видел пока, чтобы она подготавливала поражающий удар, но подставлялась она очень рискованно и всегда уходила, когда Иван уже был почти уверен, что на этот раз он ее непременно достанет.

— Не спеши, Ваня! — успевала она сказать ему каждый раз, когда оказывалась от него на кратчайшем расстоянии. — Я — не враг… Враги — вокруг…

Иван услышал эту ее фразу только на третий раз, первые два она скользила мимо его сознания. Он давно решил для себя, что побег из плена — невозможен. Поэтому и не воспринимал зрителей за чертой костров, как своих врагов. Это просто было что-то внешнее, вроде леса, скал и дождя. Они существовали и только. Правда еще — грозили смертью. Но ведь и скала грозит смертью, если с нее срывается камень, или ты срываешься с нее.

С третьего раза услышанная фраза заставила Ивана оглянуться на зрителей. Он сейчас же дернул головой обратно, поняв, что в этот момент подставился под удар, которого к его счастью не последовало. Иначе ему пришлось бы очень плохо… Он снова молча бросился в атаку. Женщина снова легко ушла из под его удара, сама не ответив на атаку ничем, кроме новой фразы:

— Вдвоем мы были бы сильнее в четыре раза…

«О чем это она? — подумал растерянно Иван. — Вдвоем?..»

Новая, уже самостоятельная мысль обожгла его сознание. Двигался он теперь замедленно, не думая уже о том, что он — на арене, что перед ним — соперник. Вернее — соперница. А может быть — союзница? Эта мысль не давала Ивану покоя, лишала его энергии, необходимой для атаки… Она парализовала его стремление убить противника.

Знал Иван, знал, что невозможно вырваться из этого круга костров — ни в одиночку, ни вдвоем… Но он все же засомневался. А вдруг? Вдруг ей удалось придумать что-то такое, до чего он не додумался? И они, вместо того, чтобы убивать друг друга, бросятся на зрителей, тех, что с автоматами и, завладев оружием, устроят тут кровавую кашу, мстя за всех, кого им пришлось убивать на арене на потеху этим дикарям…

— Что ты хочешь? — спросил Иван.

Она явно ждала этого вопроса.

И ответ у нее был готов.

Она просто посмотрела Ивану в глаза — открыто и спокойно. Он прочитал в них: лес, свобода, и… ты. И уже внутренне был согласен с самыми безрассудным планом, какой бы она не предложила, он сам готов был предлагать ей различные варианты, как выбраться с этой арены, обоим оставшись в живых…

Однако у нее был свой план. Который она и начала осуществлять. Плавно и легко, так, что Иван не сразу понял, что происходит.

Он был весь теперь нацелен на атаку зрителей, автоматчиков. Кружа напротив женщины по арене, он уже не думал о том, как ее победить. Она его уже не интересовала, как соперница, потому что соперницей уже не была… Враги были по ту сторону костров…

Иван, привыкший, что атаковал все время он, а женщина только уходила из под его атак, лишь какой-то периферией своего сознания успел зарегистрировать ее бросок ему навстречу как раз в то время, когда он вновь повернул голову в сторону не дававших ему теперь покоя зрителей. он не успел уклониться.