Убийца чародеев

- Лови, калека, - Барон бросил мне лечебный пузырек. – Экзамен ты прошел, но лучше я съем дохлую крысу, чем еще раз увижу такой жалкий бой.

Я пожал плечами, одним залпом выпивая содержимое склянки. Главное победа, остальное неважно.

- Следуй за мной, - поманил Барон, устремляясь к свету фонарей главной аллеи. – Остались последние инструкции. Завтра в обед отправляетесь.

-  Отправляемся? - переспросил я.

- Потом узнаешь, - Отмахнулся Барон, а затем рыкнул в темноту. – А ну прочь!

Раздался звук отдаляющихся шагов, но я не смог различить даже силуэт в темноте. С заклинаниями невидимости существовала определенная проблема – их редко кто мог освоить. Учитель говорил, что нужно быть немного не в себе, чтобы использовать невидимость.

- Кто это был?

- Один рыжий выскочка, с дорогим артефактом, - раздраженно пробурчал бог. – Это же по твою душу?

- Наверное, - ответил я. – Сколько времени займет сбор компонентов?

- Зависит от тебя, - сказал Барон, отпирая кабинет. – если судить по увиденному поединку, то несколько сотен лет.

- Очень смешно, как всегда, - я прошлепал по воде, покрывающей пол аудитории.

- Первой целью будет скелетный цветок, - произнес божок, подползая к стеллажу с книгами. – Черт, откуда взялась плесень? Они же заговоренные!

Я вяло повозил носком сапога в зеленой воде, стараясь не смотреть на него. С полок ничего не могло упасть, но вот если кто-нибудь возьмет книгу и уронит…

- Ладно, вот рисунок, - Барон скользну ко мне, одним махом покрыв пол кабинета. – Произрастает в ареалах событий четвертого уровня. Так, критерии ареала – древний, нежить, полуразрушенный. Растение-паразит, преимущественно поражает физически крупную нежить, вроде скелетонов.

Черно-белая иллюстрация изображал огромного скелета, рухнувшего на колени. В его груди расположилось подобие цветка, выставив наружу острые костяные лепестки.

- Значит, нужно найти свежий труп скелетона и собрать цветок? – спросил я, заранее понимая, что так просто не будет.

- Растение умирает вместе с носителем, - сказал Барон, захлопывая книгу. – Тебе нужен здоровый, сильный скелет, в самом расцвете сил. Кстати, цветок защищает хозяина, выстреливая своими лепестками.

Мы еще полночи провели обсуждаю детали операции. Цветок следовало переносить в специальной стеклянной колбе, каждый час посыпая костяной мукой. Растения, паразитирующее на личах, не подходят, поскольку относятся к другому виду. Все кончилось тем, что я заснул прямо на стуле, уронив голову на неожиданно мягкую парту.

Спалось плохо, было холодно, сыро, а затем меня облили водой.

- Вставай, консерва, - раздался насмешливый женский голос, мгновенно приводя меня в бешенство.

Я пинком отшвырнул парту и сразу же метнул стул в девушку. Теневой шаг обдает привычным холодом, мгновенно сокращая расстояние.

- Стой! – кричит Барон, и я застывая. - Это твоя напарница.

Удар дракона остановился в миллиметре от испуганной бледной мордашки. Еще бы чуть-чуть и химера оправилась бы выковыривать свою голову из стены.

- Чувствую, что вы поладите, - рассмеялся бог. – Жаль, конечно, прерывать вашу ссору, но уже пора отправляться.

Пылающие степи

- Мать твою! – заорал я, выплюнутый узкой земляной кишкой посреди обмелевшего озерца.

Барон предупреждал, что способ путешествия довольно специфичный, но не настолько же.

Провернувшись в воздухе, мне удалось приземлиться на руки, тут же по локти ушедшие в ил. Нос тут же забился тяжелым тяжелыми запахами мокрой земли и гниющих водорослей, заправленных горечью травяного дыма.  Из черного провала в земле вылетела Нина, держащая над собой стеклянную колбу.

Все пространство вокруг занимала черная, дымящаяся степь, и серое небо, запятнанное острыми тучами. Тонкие, высохшие стебли травы, представлялись монотонным темно-бурым океаном, с прорехами вялых пожаров.  Степь постоянно горела, но огонь был неподвижен, не в силах пожрать эфемерную растительность.

К моей радости, Стукова приземлилась на задницу и ушла глубоко в грязь, расставив ноги рогаткой. Девушка зашипела на своем странном языке, и земля взорвалась, освобождаю пленницу. Комок грязи пролетел в опасной близости от лица, но я успел отклониться, чтобы затем словить тучу мелких брызг.

- Ничего не говори, - предупредила меня девушка, сверкнув алыми глазами.  – Вообще не говори со мной, консерва.

Я пожал плечами и уставился на север, где смутным пятном вырисовывалась заброшенная крепость. Расположенная на небольшом холме, с пятью выступающими башнями, стоящими на полукруглых насыпях, по типу бастионов, и высокими стенами, сложенной из серого камня.

Шагнув через камыш, растекшийся от движениях, как дым, я направился к цели. Чуть позже меня догнала запыхавшаяся Нина и попыталась всучить стеклянный сосуд.

- Сорняк, побудь настоящим рыцарем, - она протянула ношу, почти ткнув колбой мне в нос.

Я шагнул в отброшенную девушкой размазанную тень и оказался в трех шагах впереди. Перемещение далось куда легче, чем на уровне Бытия, где проходили тренировки с Бароном.