Убийца богов

Мне ещё повезло. Этот, прибывший на турнир в Турфан отряд отличался от других, просочившихся в царство Вэй тем, что в него входили одни одиночки. Эта десятка гостей - не две пятерки, с накачанным силой лидером и четверкой миньонов-помощников, а десять отдельных, действующих от лица десяти разных божков прототипов. Они очень агрессивные и сами выбрали спутников из большого числа вариантов. Вернее, за них это сделали их покровители, не учитывая предпочтения прототипов, поэтому на уровне посланников уже возникли трения, вылившиеся в слишком жестокую конкуренцию между двумя выделившимися лидерами.

Все члены отряда были сильны. Намного сильнее рядового миньона. Вырубившая парня девица была на пятой ступени серебряного ранга. На пике стадии "Проницательности", в одном шаге от мастера золотого ранга. Она тут сильнейшая и в первый же день заявила, что будет лидером. Её противник на арене претендовал на это же место, хотя находился лишь на четвертой ступени серебра. "Ага! Они тоже не видят эфирный двойник и способны определить свою силу лишь в поединке", - обрадовался я.

Эта схватка на мастерском уровне - очередная попытка выяснить, кто из двух претендентов сильнее. Девица доказала свою силу, но это было ожидаемо, ведь она была на целую ступень "понимания" выше. Её уровень силы, рефлексы и скорость хоть и не подавляюще больше, но заметно выше чем у ближайшего конкурента за лидерство. Она бы вынесла парня быстрее, но осторожничала, желая увидеть, на что он способен. Когда убедилась, что действительно имеет преимущество, тут же срубила его жестко и бескомпромиссно.

Ещё четверо парней в этой группе находились на третьей ступени серебряного ранга. Молодые боевые мастера. Они равны мне по силе, а трое других оставшихся парней обладали только второй ступенью серебра. И лишь Астра была всего на первой. Она здесь слабее всех и уже признала грудастую девицу, по фальшивому имени Мо Цаоцао, лидером. Второй претендент на лидерство и наиболее сильные парни не хотели этого делать, не хотели подчиняться капризной женщине. Они сделали ставку на победителя в их первой, серьезной схватке. Вот она и случилась, но надежды на бившего себя в грудь смельчака не оправдались. Он проиграл и теперь все должны были признать Мо Цаоцао главной.

Всё, вопрос лидерства разрешён и дальше в поединках будут одни договорняки. Цаоцао сама определит, кто кому проиграет для сокрытия силы спутников и общей пользы дела. У неё есть уже свои любимчики и Астра, как самая слабая и более привлекательная для мужчин, не в их числе. В любом случае, они выбьют всех аборигенов, а потом сдадутся своим. Ясно. Удачно выпавший жребий позволил устранить главное противоречие в группе в первые же минуты турнира, но почему же они прибыли в Турфан, ведь тут уже должны были бороться за призы другие "союзники" выступавшие от лица секты? Я думал, что устранив их, избавился от всех гостей. Но выходило, что нет.

Оказалось, что эта группа - своеобразные отщепенцы. Они не действуют в русле общего, навязанного главарями объединения плана. Разбившись на три подгруппы, они уже поучаствовали в трёх городских турнирах, которые прошли на день раньше, чем в Турфане, из-за большего удаления этих городов от столицы и собрали там все призы, выбивая всех конкурентов, в том числе и своих же "союзников", действующих от имени главы секты "Скрытой луны". Там же они получили от коррумпированных наместников, устроителей турниров и глав богатых кланов свои выписки из реестров с причислением их к определенным местным кланам, в обмен на ярлыки-пропуска и грамоты победителей. Стало понятно, откуда они получили девять фиктивных выписок, по числу отданных заинтересованной стороне ярлыков.

Чиновники получили взятки от наместников, богачи пропуска для детишек, сектанты - ценные призы и прикрытие, возможность дальше выступать от лица аборигенов. Все остались в выигрыше. Так у чужаков появились маскировочные имена и бумаги, с которыми они смогут попасть в академию и заодно вывести себя из числа "сектантов", на которых могут устроить охоту сильные мастера из демонического лагеря.

Только у Астры не было маскировки, так как при жеребьевке она вынуждена была сдаваться более сильному противнику, и лишь на этом турнире она сможет получить документы, став одной из победителей с позволения Цаоцао или позже, как щедрую подачку от лица нового лидера, если местные богачи попытаются выкупить ярлыки-пропуски и тут.

С Астрой была одна проблема. Одной маски для неё было недостаточно. Поэтому она её и не носила. Невозможный для аборигенов цвет глаз и волос уничтожал любую её маскировку. Если она и получит бумаги, то будет обязана коротко остричь и обесцветить волосы и всегда носить закрывающие лицо и волосы головные уборы, чтобы скрыть слишком заметные отличия от местных.