Убийца

Двое дюжих молодцев вывели на помост... эльфийку! Я забыл о маге и принялся ее рассматривать. Да, несомненно, это была эльфийка, но не моя одно... э-э-э... Короче, не моя соседка по лесу, а темная эльфийка. Цвет ее кожи напоминал кофе с молоком, поэтому распорядитель и назвал ее дитем тьмы. Интересно, как же она сюда попала, ведь кочевникам в Фантаре дали от ворот поворот. Неужели сама отправилась в гости?

Начались торги.

– Десять золотых! – кричал один всадник.

– Двадцать! – набивал цену дородный кочевник.

– Двадцать пять! – доносилось откуда-то сзади.

– Тридцать!

Да, эльфийки тут нечасто появлялись, судя по оживлению в толпе, и торговаться участники будут до последней монеты. Всем же хочется заполучить такое сокровище. А на эльфийку действительно стоило посмотреть. Во-первых, у нее были связаны руки за спиной, это говорило о том, что ее еще не удалось сломать. Во-вторых, она стояла, гордо выпятив подбородок и поглядывая на степняков как на тупых животных. В-третьих, ее фигура, которую едва прикрывали остатки одежды, говорила о силе и выносливости. Залюбовавшись этой представительницей слабого пола, я пропустил тот момент, когда в игру включился маг.

– Двести! – донесся до меня его крик.

Ничего себе, хорошая цена за материал для опытов. Или он надеется, что в этот раз все пройдет удачнее?

– Двести пять! – крикнули в толпе.

Торг продолжался, а я пригляделся к магу. Да этот старичок просто жаждет обладать эльфийкой, вон даже пальцы трясутся. Неужели наконец проснулась потенция и без всяких плетений? Судя по виду мага, я был недалек от истины. Он все повышал и повышал цену, а я прикидывал, можно ли на этом сыграть. Когда цена остановилась на двухсот сорока пяти золотых монетах, я решил рискнуть. Выгорит или нет, посмотрим.

– Триста! – крикнул я и поднял руку.

Вся площадь, как один человек, повернулась ко мне. Маг также обернулся и посмотрел с недоумением и злостью. Еще бы, какой-то кочевник посмел отнимать у него мечту!

– Триста двадцать! – крикнул Селен, в ярости сжимая кулаки.

– Четыреста, – спокойно сказал я.

Все присутствующие на площади прекратили даже дышать, было слышно, как мимо пролетают мухи, садясь на крупы лошадей. Селен задыхался, не зная, что сказать в ответ. Не дождавшись других предложений, распорядитель крикнул:

– Кто может назвать цену выше?

Похоже, мысль о том, что сегодня он озолотится, основательно снесла ему башню. Он подошел к эльфийке и сказал:

– Посмотрите, какая красавица!

Он одним рывком сорвал с нее жалкие остатки одежды, выставив на всеобщее обозрение ее обалденную фигуру.

– Кто же предложит больше? – не унимался торгаш.

Я посмотрел на упрямо сжатые губы девушки и усмехнулся. Молодец деваха, не сдается, настоящий боец. Такая спокойно может прирезать своего хозяина и сбежать, не то что остальные тупые бараны, которые смирно и покорно идут на бойню.

– Четыреста пятьдесят три золотых и девять серебрушек! – крикнул маг и до крови закусил губу.

Распорядитель уставился на меня, ожидая, что я скажу. Меня удивило, что и эльфийка посмотрела мне в глаза, а потом фыркнула и отвернулась, явно напоказ. Интересно, почему же она не хочет достаться старичку, ведь по идее от него и сбежать проще? На площади стояла тишина, изредка прерываемая всхрапами лошадей. Все ждали, что скажу я.

– Пятьсот, – спокойно прозвучал мой голос.

Распорядитель поглядел на Селена, но ничего, кроме яростного взгляда, от него не получил. Видимо, тот просто не имел больше денег, поэтому молчал и лишь сжимал кулаки. Поняв, что больше предложений не поступит, торгаш крикнул:

– Продано!

И вот тут на площади поднялся рев. Кто-то поздравлял меня с удачной покупкой, кто-то восхищенно кричал, кое-кто просто матерился от восторга, что оказался свидетелем такого события. Равнодушных не было. Поняв, что торг окончен, я слез с коня и, взяв свои сумки, начал проталкиваться сквозь толпу к помосту, на котором стояла моя покупка. Это было сделать нелегко, потому что буквально все окружающие вдруг страшно захотели со мной познакомиться и посмотреть на того, кто может выложить фантастическую сумму за одну рабыню. Я проталкивался сквозь эту живую гомонящую массу и гадал: сработает или нет?

Когда я приблизился к помосту и легко запрыгнул на него, сияющий распорядитель поинтересовался:

– Желаете сделать рабыне личное клеймо?

– Позже, – ответил я и принялся доставать из сумки мешочки с деньгами.

Первым я взял кошель мага, в нем находилось три сотни золотых и немного серебра, затем достал свой и выложил недостающие монеты. Избавившись от нескольких килограммов металла, я тем не менее никакой потери не ощутил, видимо, уже привык считать себя миллионером, для которого подобные траты весьма обыденны. Забрав золото, распорядитель с улыбкой до ушей свистнул молодцам, и те подвели ко мне эльфийку.

– Постойте, я через час дам за нее шесть сотен! – крикнул Селен, которого я все это время не упускал из виду.

– Сделка состоялась, – холодно сказал я. – Или ты хочешь пойти против обычаев Марахи?