Убийство в соль минор

— О Леночке-то? А что рассказывать… Она личность в нашем поселке была известная и очень уважаемая. Она много лет занимала должность директора детского дома, и все знали, что она — человек в высшей степени порядочный, не ворует, понимаете? Она находила контакты с людьми, что называется, из высшего эшелона власти и убеждала их помогать детскому дому. Она ездила по заводам и фабрикам, просила не денег, нет, а, к примеру, купить для детей постельное белье, одежду, ковры, кровати, новые трубы, краску, пианино, игрушки. Понимаете? Она собрала вокруг себя таких же честных, порядочных людей, сколотила коллектив единомышленников и всем сердцем переживала за своих воспитанников. У нее была своя дочь, Рита, да только она сбежала. Ей было тогда лет двенадцать-тринадцать! Представляете, влюбилась в какого-то парня, села на поезд и сбежала! Это была настоящая трагедия для Лены. Она буквально поседела после этого. Девочку искали, но не нашли.

Я бросил осторожный взгляд на Лизу, внимательно слушавшую Генералову. По ее лицу невозможно было понять, довольна ли она нашей беседой — ведь мы, даже не успев допить наш чай, нашли Марго Соленую! Легко! Оказывается, это пропавшая дочь Елены Николаевны Соленой!

— Даже тела не нашли? — спросила Лиза.

— Нет, не нашли. Во всяком случае, никто в нашем поселке ничего больше о девочке не слышал. Но если вы хотите больше узнать о Лене, услышать историю ее семьи, то вам лучше поговорить с ее подругой, она, слава богу, жива и здорова и живет буквально через забор от Лены. Ее зовут Зоя Кравченко. Только я все никак не могу понять, почему вы так заинтересовались Леной? Вы предполагаете, что Валя — ее внучка? Вы серьезно?

— Скажите, пожалуйста, Лариса Альбертовна, вы знаете человека по фамилии Горкин?

— Федя-то? Конечно! Прохвост еще тот! Без мыла… Я хочу сказать, что он в каждой бочке затычка. Очень энергичный молодой человек. Говорят, из хорошей семьи, его мать, кажется, искусствовед, я видела ее несколько раз на каких-то презентациях. Федя наделен организаторским талантом, предприимчивостью. Он всегда в гуще всех культурных событий города, находит деньги для разного рода конкурсов, праздников, выставок, презентаций, фестивалей. Многие относятся к нему с долей брезгливости, мол, он вор и мошенник, а я вот лично так не считаю. Он реально помогает людям, особенно молодым — писателям, поэтам, музыкантам — проявить себя. К примеру, я точно знаю, он помог молодому писателю Аркаше Ройзману издать его сказки. Чудесная получилась книга. Потом он помог ему принять участие во всероссийском литературном конкурсе, на эту книгу обратили внимание, она заняла какое-то место, после чего с Аркашей заключили контракты уже московские издательства, а потом и вовсе сняли мультфильм! А сколько стихов он напечатал! Ну и что, что все авторы — его друзья? Я считаю, что он делает большое дело. Да я много чего знаю о Феде, он бывал у меня здесь много раз. Мы с ним обсуждали возможность написания книги о моем зяте, Мише, я обещала ему, что поговорю с ним, спрошу, готов ли он выложить определенную сумму за эту работу. Но при чем здесь Федя?

— Его убили сегодня, — сказала Лиза и пригубила свой коньяк.

— Не может быть! — Генералова откинулась на спинку стула. — Так вот оно что. А я все думаю, с чем ко мне собирается мой Сереженька. Оказывается, беда. Федю убили. А кто? За что? Еще неизвестно?

— Его убили так же, зарезав ножом, как и несколько дней назад французскую подданную, Мари Коблер.

— Мари Коблер, — задумчиво проговорила Генералова, словно пытаясь вспомнить, слышала ли она прежде это имя. — Нет, я не слышала ни о какой Коблер. А какое отношение она имеет ко мне? Вы же приехали-то ко мне! Сережа, может, я что не улавливаю?

— Мари Коблер — русская по происхождению. Она была знакома с Федором Горкиным, — сказала Лиза. — Их что-то связывало. А недавно стало известно, что Мари Коблер раньше звали Марго.

— Хорошо… так… И что? Вы же спрашивали меня о Леночке Соленой.

— У Коблер, в то время, когда она жила в России, была кличка Соль, — произнес я. — Но самое главное, что привело нас к вам и почему все крутится вокруг моей жены Валентины Соленой и Елены Николаевны Соленой, это невероятное сходство убитой мадам Коблер и Валентины. Они настолько похожи, что, когда убили Коблер, а это случилось в тот самый вечер, когда Валентина ночью поехала к вам, поговорить о своем детстве, я подумал, что зарезали Валю. Она не пришла в тот вечер домой, она ночевала у вас, а я сходил с ума. Стал разыскивать ее и узнал, что в том ресторане, где она должна была встретиться с каким-то художником, была убита женщина. Я поехал на опознание.

— Бедный мальчик!

— И опознал Валю! Я, ее муж, увидел в Коблер свою жену. Позже выяснилось, что Валя перед тем, как отправиться к вам, ужинала с Федором Горкиным, и тот…

Лиза бросила на меня быстрый взгляд, словно предостерегая: довольно подробностей.

Я собирался сказать о шантаже Горкина, о пятидесяти тысячах евро, которые он вымогал у Валентины, думая, что это Коблер, но замолчал, соображая, как еще можно закончить фразу.