«Пока я истекал кровью, ведьма помешивала свое зелье… чтобы залить его в мои жилы! – с ужасом осознал он. – Неужели ей это удалось?»
Девушка на кровати пошевелилась, издала слабый стон. Бушинский схватил ее за плечи и начал трясти, приговаривая:
– Признавайся, что ты со мной сделала, тварь?.. Что ты со мной сделала?..
Глава 19
Ренат мысленно настроился на автора загадочных записок. Что у него на уме? Изменчивый образ мелькал в лабиринте времени, подбрасывая незначительные мелочи: темный спиралевидный локон, красную шаль, свечу в руке…
– Джейн, которая описана в тексте, и автор текста – не одно и то же лицо, – заключил он.
– Сделал открытие! – усмехнулась Лариса.
– Но ты была права. Персонажи рукописи – не вымышлены. Они… как бы это сказать…
Ренат не смог подобрать слово и замолчал.
– Ты бы лучше прозондировал папашу Чарльза, – посоветовала она. – Что за нелегкая принесла его из Лондона в подмосковный поселок? Я на месте Джейн задавалась бы тем же вопросом.
– Чарльз озабочен каким-то важным обстоятельством… просто поглощен этим! Он себе не хозяин…
– Одержимый, что ли?
– Вроде того.
– Мы пока ни на шаг не продвинулись. А клиент ждет результата.
– Он боится, что его заподозрят в убийстве актера Беспалого. У него есть мотив и он был на месте преступления. Его жена исчезла! Если еще и ее обнаружат мертвой, Бушинскому придется несладко. Поэтому он не заявил в полицию. Выжидает.
– Думает, все само собой образуется?
Лариса с Ренатом прогуливались по Кузьминскому парку. В тополиной аллее звонко пели птицы, и какая-то Джейн с ее странной судьбой казалась далекой и нереальной. Тем более нереальным казался труп молодого актера, которому неизвестный убийца вонзил нож в шею.
– Татьяна Бушинская жива, – заявил Ренат. – Я не вижу ее мертвой. Кстати, интересная особа. У нее есть страничка в Фейсбуке. Правда, последний раз она заглядывала туда месяц назад. Размещает фотографии театральных репетиций, сценки из спектаклей, цитаты классиков. Довольно начитанная дама.
– Она ходит по краю пропасти…
– Полагаю, она уже потеряла точку опоры и летит вниз. Ее любовник убит. Она сама была на волосок от смерти. Однако… попытка сорвалась! Почему? Бухгалтерша посещала курсы самообороны? Убийца получил от дамочки удар в пах, и ему пришлось уносить ноги?
Лариса покачала головой.
– Никаких курсов самообороны. Женщина отбивалась как могла, и нападающий спасовал. Он не сделал того, что собирался. Ему что-то помешало.
Они остановились у ограды со львами на постаментах.
– Тут недалеко остановка автобуса, – предупредил Ренат. – Может, повернем обратно? Или тебе хочется домой?
– Погуляем еще…
Они свернули в противоположную сторону. Чугунные львы равнодушно смотрели им вслед.
– Держу пари, Татьяна решила, что на ее жизнь покушается муж.
– Кто еще мог наброситься на нее в собственной квартире? – пожала плечами Лариса. – Любой бы рассудил так же.
– Тот, кто прикончил Беспалого, может иметь зуб на обоих любовников. Какая-нибудь ревнивая театральная бабенка.
– Как она попала в квартиру Бушинских?
– Не исключено, что сама хозяйка бросила дверь незапертой.
– Я бы согласилась с тобой, если бы не рукопись…
Мир, созданный воображением неизвестного автора, накладывался на подлинные события.