Убийство в Кокоа-Бич

— Прекрасно. Сначала скажи мне, почему бандиту нужно было уничтожать водительское удостоверение Тамары?

— Потому что он бандит.

— Но не идиот. Смотри.

Водительское удостоверение. Обычная пластиковая карточка Слева фотографии Тамары. Глупое лицо с вытаращенными глазами. Справа — имя, адрес, дата рождения, рост, ниже время выдачи удостоверения, срок действия.

— Рост 5 футов 8 дюймов. Это сколько в сантиметрах?

Я вынула iPhone, посчитала:

— 173 сантиметра.

— Великолепно! Теперь посмотри справку патологоанатома. Какой там рост?

— 5 футов и 2 дюйма, то есть…

— То есть…

— 157 сантиметров.

— И что это означает?

Я молчала, а папа спокойно констатировал:

— Это означает, что рост убитой не сходится с ростом Тамары. Следовательно, убитая — не Тамара.

— А где Тамара? — спросила мама.

— Не знаю. Думаю, что она взяла свое водительское удостоверение и исчезла. Если она не совершит какой-нибудь аварии на дороге, после которой ей придется показать удостоверение полиции, узнать, где она, невозможно. И поэтому нам надо ответить на вопрос: кого убили на самом деле.

Я не сомневалась:

— Даму, которая появлялась с Тамарой в Палм-Косте.

— Ответ очевидный и, по-видимому, правильный. Что мы о ней знали раньше?

— То, что она из прошлого Тамары и любит Пастернака.

— Что нового теперь о ней мы узнали?

— Теперь мы знаем ее точный рост… и то, что ее убили.

— С последним трудно спорить, — заметила мама.

— Мама всегда права, — поддержал маму отец. — И какие после этого первые выводы?

— Снимаются подозрения с двух дам профессора Мешкова. Они подходят по первому критерию, обе маленького роста. Но совершено не подходят по второму критерию: обе живы.

Отец продолжал рассматривать водительское удостоверение Тамары:

— Все это так, но я не уверен, что на водительском удостоверении действительно указан верный рост Тамары. Может быть, по каким-то причинам или по ошибке здесь указан неправильный рост.

— Согласна. Надо проверить, действительно ли Тамара была высокого роста. Мне надо съездить к Мешковым.

— Хорошая мысль. Другого пути выяснить, какого роста была Тамара, у нас нет. Поезжай к ним. Сначала попроси у них водительские удостоверения. Потом выясни у профессора, была ли Тамара выше или ниже его ростом. Узнай, кто из подруг жены Мешкова и Тамары был низкого роста.

— И мог любить Пастернака, — добавила мама.

— И мог любить Пастернака, — согласился отец.

— Хорошо. Я позвоню в понедельник.

— Надо позвонить сейчас. Сегодня четверг, нужно назначить встречу на понедельник. Пусть они немного понервничают, подготовят ответы на вопросы, которые, по их мнению, ты будешь задавать. И назначь встречу не ровно в три, а, скажем, в три тридцать. Это подчеркнет твою занятость и серьезность, с которой ты относишься к встрече.

* * *

Я набрала номер телефона профессора.

— А, это опять вы?

— Да. Но на этот раз у меня есть доказательства полной непричастности вас и вашей семьи к убийству во Флориде.

— И что теперь?

— Теперь вы меня интересуете как свидетели. Только как свидетели.

— Хорошо. Только мы сейчас не в Бостоне. Мы гостим у нашей дочери в Вашингтоне.

Это даже лучше.

— Я могу приехать к вам во второй половине дня в понедельник. Например в три тридцать.

— Мы вас будем ждать. В три тридцать.

Профессор продиктовал адрес:

Rector Line 23. Old Dominion Drive. Virginia Great Falls

Конечно, Грейт Фоллс. Где еще может жить сенатор?

15. Профессор и его дамы

Скучные серые трехэтажные дома и неухоженные газоны — это Грейт Фоллс, здесь живут сенаторы и конгрессмены. Здесь когда-то жил Джон Кеннеди. В ближайшем от его дома пабе он встречался с журналисткой Жаклин. Этот паб работает до сих пор. Около него небольшие магазины, фотоателье. Там можно встретить людей, знакомых по ТВ.

Вот дом, который я ищу. Серый трехэтажный дом и большая неухоженная лужайка.

Профессор встретил меня у двери, пригласил войти в холл.

— Джошуа, отец мужа нашей Леры, сейчас отсутствует. Он сенатор и раз в три месяца ездит по своему штату, встречается с людьми.

Вошла Валерия, пригласила сесть в кресло. Профессор продолжал говорить о сенаторе и ни разу не упомянул, из какого тот штата. Секрет, что ли? Только я уже выяснила: из Алабамы. Но мне все равно.

— Я вас долго не задержу. Всего несколько вопросов. Просто я поняла, что никто из вас в убийстве Тамары не виновен. Ни вы, ни ваша дочь. Я хочу только кое-что уточнить. Пожалуйста, покажите мне ваши водительские права. Оба.

— Мы ничего не нарушали, — удивился профессор, но полез в карман и вытащил карточку водительских прав.

Валерия вышла из холла, через минуту вернулась и протянула свою карточку. Карточки я рассматривала недолго:

— В правах записано, что ваш рост, Александр Аркадьевич, 5 футов и 9 дюймов, то есть примерно 175 сантиметров. Я не ошиблась?

— Не ошиблись.

— Ваш рост, Валерия Александровна, 5 футов и 3 дюйма, то есть 160 сантиметров.

Валерия Александровна утвердительно кивнула головой.

— Я бы хотела знать, была ли Тамара выше вас ростом, профессор.

— Зачем? — холодно спросила Валерия.

— И все-таки.