Убийство в «Долине царей»

В подземном переходе, заходящем и в метро, как всегда, полно нищих. Больше всех из них, по моим наблюдениям, «зарабатывала» дама с гитарой наперевес. Играть она явно не умела, но делала вид, что вот-вот начнет, и при этом закатывала глаза, изображая слепую. Для убедительности, милостыню к ней подходил пересчитывать бомж-подельщик, ежедневно менявший плакатики на груди: «Куплю ваучер», «Продам ваучер», «Куплю сломанные часы», «Куплю СКВ», «Нужна срочная платная операция», «Помогите жертве советской психиатрии», «Лейкемия. Жить осталось два месяца», — потом по второму кругу. Меня давно подмывало познакомиться со всеми этими жизнью пришибленными, нарядившись в такого же. Заодно бы и деньжат рядом с ними поднабрал, и статью в журнал тиснул. И вот, казалось бы, счастье улыбнулось: я увидел, как Квочкин с тремя милиционерами собирает эту беспутную публику, точно грибы, в машину. Лучшей рекомендации и опеки нельзя было и желать.

Я подошел, поинтересовался.

— Вчера бомжа убили, — объяснил Квочкин свои действия. — Кто-то из своих. Надо проверить. А это что у тебя за бандитская пуля в виде фингала?

— Ищу убийцу Шекельграббера.

— Не надоело тебе?

— Пошли кого-нибудь в таксомоторный парк, пусть возьмет фотографии всех работников мужского пола от двадцати до сорока. У меня есть версия и свидетель.

— Нет, — подумав, сказал Квочкин, — это не таксисты тебя отделали. Таксисты обычно монтировкой бьют.

— Мне лучше знать.

— Что ты можешь знать! — разозлился Квочкин. — Фотографии ему возьми! Кто так делает? Скажи фамилию, а дружков без фотографий доставят. Деревня, карту купи! — Он постучал по моей голове костяшками кулака и добавил: — Сиди, я сам открою.

Я знал эту шутку и не обиделся.

— Ты проверял, где сотрудники «Долины царей» были в ночь убийства Шекельграббера?

— Это в детективных романах проверяют, а я и сам знаю: спали каждый в своей постели.

— А у меня есть сведения, что Опрелин не ночевал дома.

— Кто такой Опрелин?

— Водитель «Долины царей».

— Значит, у бабы был или у трех вокзалов халтурил, — сказал Квочкин. — Я же просил тебя не лезть в это дело. Иди к этим дуракам из похоронного бюро и скажи, что второго апреля с твоей помощью милиция арестует убийцу. Пусть готовят деньги.

— Ты уже знаешь, кто убил Шекельграббера?!

— Я с самого начала знал.

— Ну намекни.

— Нет. Выкинешь какой-нибудь фокус преждевременно. Человек ты неопытный, прямо скажем, не наш человек…

— А почему второго апреля?

— Потому что в этом квартале процент раскрываемости у меня в норме, а первого тебе никто не поверит. Все, пока, пиши письма. — И он уехал…

Толковый мужик, оказывается, Квочкин, а я думал, он только глоткой работать умеет…

В бассейн, как обнаружилось, нелегко попасть человеку, который пришел без плавок, резиновой шапочки и справки от врача. Но деньги решили проблему и под честное слово, что в бассейн я нагишом не сигану, а пойду париться, контролер махнул рукой. В сауне тоже был водоем с большое корыто и с ледяной водой, им я и удовольствовался, потом посидел в парилке, отдохнул и спросил массажиста.

Пришел какой-то мужик и вяло сообщил, что массаж — хорошо оплачиваемое удовольствие.

— А где Горчицын? — спросил я.

— В женском отделении, — ответил мужик.

— Нельзя его пригласить?

— Нельзя.

— Почему?

— Его сюда не пускают для его же безопасности, — сказал мужик. — Да и вы, если из его подружек, лучше шли бы своей дорогой и нормальных людей не смущали.

«Вот и ответ, почему Поглощаев пошел с Горчицыным в Сандуны», — подумал я, а мужику сказал:

— Нет, я не из подружек Горчицына. Я — частный сыщик, занимаюсь одним убийством. Как бы вы могли охарактеризовать вашего коллегу?

— Я держусь подальше от этого бабника.

— Почему?

— Он мне противен.

— Вам бы с ним местами поменяться: его — в мужское отделение, а вас — в женское.

Он наконец засмеялся:

— Это точно!

— Скажите, последние два месяца Горчицын вел себя как обычно? Может быть, стал нервным, озлобленным, дичился всех?

— Что-то подобное замечалось, — сказал массажист. — Клиентки, слышал, жаловались: договариваемся, приходим, а его нет.

— А не приходил ли к нему такой, знаете?.. — Я, как смог, описал Поглощаева.

— Нет.

— А иностранец? — Я представил ему Шекельграббера.

— Был.

— Один?

— И один, и с женой. Наверное, бисексуал.

— Не ругались?

— Скорее, наоборот. Выпивали в каморке Горчицына. Потом он его бабу массажировал.

Мы проговорили в таком духе еще минут двадцать: подозрений много, конкретики — кот наплакал, — и расстались…