Убийство Спящей Красавицы

— Я стала носить оружие после того, как твоя дорогая подруга решила заново расследовать дело Кейси.

Точно, это голос Анжелы, хотя и звучит совершенно иначе. Шарлотте послышались в нем истеричные нотки.

Когда они поднялись на второй этаж, колени Шарлотты подкосились, но Анжела бесцеремонно подтолкнула ее вперед.

— Не останавливайся, кому говорят… Не волнуйся, Шарлотта. Когда с тобой что-то случится, шоу продолжится. — Анжела захихикала. — Возможно, твоя семья попросит меня произнести на твоих похоронах заупокойную речь. А еще лучше — предложит мне твою должность.

Как только они дошли до третьего этажа, Шарлотта рухнула на пол.

— Зачем… тебе… это… делать? — взмолилась она.

— Так надо, Шарлотта, — мрачно сказала Анжела, вернее, почти выкрикнула. — У меня нет выбора. Но мы подруги. Обещаю, все будет быстро. Ты даже ничего не почувствуешь.

Шарлотта вскрикнула от боли. Это Анжела дернула ее за связанные за спиной запястья, заставляя подняться на ноги, после чего начала подталкивать ее к шахте лифта.

Глава 68

«Я не могу воспользоваться лифтом, — в отчаянии соображала Лори. — Потому что Анжела сразу узнает, что я здесь».

Сверху донесся пронзительный голос:

— Обещаю, что все будет быстро. Ты даже ничего не почувствуешь.

Отец наверняка не одобрил бы, что она вошла сюда одна, но выбора у нее не было. Поставив сумку на пол, Лори вытащила телефон и отключила звук. Если у нее есть шанс спасти Шарлотту, она должна действовать неслышно. Сбросив туфли, журналистка на цыпочках направилась к лестнице.

Глава 69

Анжела толкала Шарлотту к испорченному лифту. Та упиралась и пыталась вырваться из ее хватки.

— Кстати, забыла сказать, — добавила Анжела, продолжая хихикать, — лифт застрял на первом этаже. Но двери шахты по-прежнему открываются. Ее высота около пятидесяти футов.

Она на минуту позволила обессиленной Шарлотте привалиться к стене рядом с лифтом.

— Ничего не понимаю, — прохрипела та. — Зачем ты это делаешь?

Анжела сунула пистолет за пояс брюк и вытащила из кармана жакета нож для разрезания картона. Увидев лезвие, Шарлотта сжалась.

— Нет!

— Я не собираюсь тебя резать, — сказала Анжела. — Тем более этим ножом.

Первым делом она разрезала путы на ее лодыжках. Как только ее ноги были свободны, Шарлотта принялась машинально их разминать. Анжела нажала кнопку вызова. Двери открылись, но привычного гудения ползущей вверх с первого этажа кабины не последовало. Анжела потянулась к запястьям Шарлотты, чтобы подтащить ее к лифту, но та дернулась в сторону. Голова кружилась, но она из последних сил сражалась за каждое мгновение жизни.

— Прошу тебя, прежде чем я умру, — еле слышно прошептала она, — скажи мне правду. Ведь это ты убила Хантера?

Глава 70

Беззвучно добравшись до третьего этажа, Лори увидела рядом с лифтом Анжелу и Шарлотту. Стоя к ней спиной, кузина Кейси разматывала с ног Шарлотты какую-то тряпку. Та стояла к ней лицом, прислонившись к стене.

— Я не собираюсь тебя резать, — сказала Анжела. — Тем более этим ножом.

Это был ее единственный шанс. Шагнув из темноты лестничной клетки, Лори замахала руками. Пусть она увидит меня, мысленно взмолилась она. Пусть она меня увидит.

Третий этаж был огромен, а вот освещение — тусклым. Шарлотта заметит ее только в том случае, если будет смотреть в ее сторону. Перепробовав кнопки на телефоне, Лори нашла функцию фонарика. Еще один шанс представился ей, когда Анжела шагнула к лифту. Она быстро направила на Шарлотту луч фонарика и тотчас же его отключила. Интересно, она заметила меня? Трудно сказать.

Затем она услышала голос Шарлотты:

— Анжела, объясни мне одну вещь. Каким образом тебе удалось убить Хантера и подставить Кейси?

Лори облегченно выдохнула. Возможно, ее план сработал. Шарлотта пыталась тянуть время. «Наверное, она поняла, что я здесь. Вот только чем я могу ей помочь?» Стараясь держаться в тени, Лори осторожно двинулась вперед, на помощь своей подруге.

Глава 71

Шарлотте показалось, что она услышала какой-то звук. За звуком последовала короткая вспышка света. Неужели здесь кто-то есть? Кто-то, кто ей поможет? Это была ее единственная надежда. В открытые двери шахты лифта на нее смотрела тьма. Она отлично понимала: ей не хватит сил помешать Анжеле столкнуть ее в эту тьму.

Голова Шарлотты раскалывалась от боли. «Анжела — убийца. Она пытается убить меня, — размышляла женщина. — Нужно найти способ спасти себя, потянуть время. Нужно разговорить Анжелу. Если здесь кто-то есть, прошу тебя, помоги мне», — молила Шарлотта.

— По крайней мере, скажи мне правду, — уговаривала она свою мучительницу. — Ведь это ты убила Хантера?

Анжела сделала шаг назад и положила нож в карман. У Шарлотты на миг отлегло от души. Увы, в следующий миг она достала из-за пояса брюк пистолет и истерично затараторила: