Убийственный пароход

Бриллиантом "Глория" дочь Президента украсила волосы. Прием прошел великолепно, но когда драгоценности сдавали по описи, оказалось, что бриллиант "Глория" из прически дочери исчез. Немедленно были организованы оперативные розыски - и они дали результат. Уже через четыре часа круг подозреваемых сузился до пяти-шести человек. В основном это были официанты и охранники. В конце концов выяснилось, что один из официантов вообще бесследно исчез, словно растворился в воздухе. Или в той жидкости, в которой, по мнению древних греков, способен раствориться алмаз - в свежей козлиной моче. Дело принимало щекотливый оборот, но, слава Богу, пронырливая журналистская братия пока ни о чем не догадывалась. Необходимо было срочно найти официанта с алмазом и поместить и то и другое в надежное хранилище. Действовать надлежало в строжайшем секрете. Все это сильно смахивало на историю с бриллиантовыми подвесками, в которой оказалась замешана Анна Австрийская, герцог Бэкингем и бесподобный д'Артаньян. Время поджимало, в любой момент могла начаться утечка информации - слишком много людей знали о пропаже дорогой реликвии. Вычислили всех, кто был так или иначе связан с официантом. Безрезультатно. Между тем стало известно, что в одной из газет уже готовится скандальный репортаж. Еле удалось уговорить главного редактора повременить с публикацией. Наконец опытные сотрудники "Прим", которым было поручено вести это дело, вышли на след официанта и вплотную подобрались к его лежбищу. Самым смешным оказалось то, что человек этот вовсе и не был никаким официантом, а матерым вором-рецидивистом, "щипачом". Как он сумел пробраться на раут и обслуживать испанских монархов - уму непостижимо. Такое возможно только в России. Перед тем как его брать, прослушали несколько телефонных разговоров. Один из них вызвал определенный интерес. Вор сообщал неустановленному абоненту, что "вещица передана и поплывет на "Коломбине" до Астрахани". Ясно, что речь шла о бриллианте "Глория". Дверь взорвали, ворвались в квартиру. Но наручники надеть не успели. "Официант" вдруг стал заваливаться набок, а в затылке у него образовалось небольшое отверстие, куда можно было засунуть палец. Стреляли из снайперской винтовки с крыши одного из соседних домов. Видно, похитителя бриллианта тоже "пасли". Теперь оставалась последняя зацепка - пароход "Коломбина", на котором кто-то из пассажиров (впрочем, не исключались и члены команды) вез дорогую реликвию. Кто это мог быть, и предстояло выяснить Полярнику.

8

Второв предполагал, что в Астрахани бриллиант передадут другому курьеру, и уже морским путем он отправится в одно из прикаспийских государств - в Азербайджан, Иран или к самому великому Туркмен-баши, большому любителю драгоценных каменьев. На чужой территории выловить похитителя гораздо труднее, хотя в практике Полярника были и такие случаи. Но лучше работать в такой уютной и праздничной обстановке, которая царила на "Коломбине". Времени было достаточно - оставалось ещё двадцать дней с хвостиком.

В дверь каюты постучали. "Конечно же это Курица", - предположил Второв, которому старый приятель начинал изрядно надоедать. Однако на пороге он увидел румяную и улыбающуюся Алису Ширшинадзе в открытом купальнике. Фигурка соответствовала параметрам фотомодели.

- Привет, сосед! - весело сказала она. - Пошли загорать. Как славно я выспалась, если бы ты только знал!

"Когда же мы перешли на "ты"?" - подумал Гай, а вслух заметил:

- Жуткие крики раздавались ночью из вашей каюты. Я решил, что пуштун перепиливает вам ногу.

- Шутите? Мне нравятся люди с юмором. В четвертый раз я непременно выйду замуж за клоуна.

Они поднялись на верхнюю палубу, в солярий. Алиса расположилась в шезлонге, а Гай уселся рядышком, на плетеный стульчик. Раздеваться не стал.

- Стесняюсь, - пояснил он. - У меня сыпь по всему телу от застарелого сифилиса.

- Помажь мне спину кремом, - попросила девушка, бросив ему тюбик.

Осматриваясь по сторонам, Второв начал старательно втирать жидкость в гладкую кожу. Неподалеку от них в белом ажурном кресле сидела Юлия Полужанская, насмешливо и чуть презрительно глядя на него. Ему ничего не оставалось, как сделать скорбный вид и пожать плечами. Она отвернулась.

Чуть дальше весело щебетали две девушки-студентки: одна была блондинкой, другая - брюнеткой, обе довольно высокого роста, со спортивными фигурами. Разбирающийся в анатомии и мускулатуре Второв определил, что зимой они ходят на лыжах, а летом катаются на велосипедах.

В другом конце солярия обустроилась компания вчерашних юнцов, в полном сборе: четверо плюс две. Эта группа интересовала Полярника менее всего. Вряд ли кто-то из них причастен к похищению бриллианта - не тот уровень.