Убийственное меню

Ее тут же успокоила Хелена, которая шепотом информировала — капусту все ели, пан Кароль даже хвалил и не догадался, что старая. Юстина безбоязненно набрала целую тарелку прославленного блюда. Фантастика, как тетке удалось из обыкновенного овоща создать шедевр неописуемого вкуса? Одного таланта тут мало, нужно вдохновение. Но, увы, научиться такому не дано, даже если записать подробный рецепт, толку будет чуть.

Пробурчав, ни к кому не обращаясь: «Добрый вечер», девушка подключилась ко всеобщему молчанию. И чай пила тоже в молчании.

Марина же молчала не только торжествующе, но и мстительно. Вот, пожалуйста, как этого дурня легко обвести вокруг пальца! Хоть и очень сдержанно, но Кароль похвалил блюдо и даже сделал идиотское замечание о цене на молодую капусту в это время года — середина весны. Позабыв, что экономия на капусте оборачивалась для нее вожделенным сотовым телефоном, Марина бескорыстно упивалась победой.

Кароль же молчал потому, что размышлял о небольшом, но очень важном банкете, разумеется, чисто деловом. Уже сам факт, что его пригласили на это сборище акул крупного бизнеса, был несомненным подтверждением определенного положения в отечественных деловых кругах. Не использовать такой шанс было бы глупо, использовать же мешал некий нюанс. Дело в том, что устраивался упомянутый банкет в приватном порядке, и поляки, и иностранцы приглашались с женами, ну прямо раут у американского президента. Если бы собирались одни поляки, они уж как-нибудь обошлись бы без своих половин, а вот присутствие иностранцев обязывало. Первой мыслью Кароля было прихватить с собой Иолу. И тут же благоразумный предприниматель отказался от заманчивой идеи — появление с переводчицей произведет нежелательное впечатление и еще неизвестно, чем обернется. Молодая, красивая, незаконная… Такого ни один конкурент не стерпит, что уж говорить об их супругах. К тому же главным европейским языком на рауте будет французский, который Марина когда-то знала, во всяком случае поймет, что ей скажут, и даже сумеет ответить, пусть коротко и не шибко правильно. Наверняка другие жены тоже не орлицы. Вот только, Езус-Мария, как она будет выглядеть?

Если бы на рауте предполагалось решать вопросы о производстве сала и других жиров, Марина оказалась бы на месте. Или если бы приглашенными иностранцами были арабы и прочие турки.

В данном случае, однако, речь шла о Европе, как известно, помешавшейся на худобе. Мода такая, куда денешься? И что в данной ситуации делать с Мариной? Обтесать ее топором? А ведь придется брать с собой на банкет, ничего не попишешь. И вдруг опять пригодится?

Умный и предусмотрительный бизнесмен быстро подсчитал в уме, во что обойдется новый наряд для жены. Кароль прекрасно понимал, что в прошлогодние платья она не влезет. Мысленно сравнил разницу между затратами на туалет для жены с маячившими на горизонте прибылями. Вроде бы имеет смысл. И все равно его злили непредвиденные расходы, не любил он этого. Хорошо хоть драгоценности на нее налезут…

За размышлениями Кароль не заметил появления Юстины. Впрочем, он не привык обращать на нее внимание.

— Пойдешь со мной на банкет, — вдруг сказал он жене.

Сначала Марине показалось, что она ослышалась, тоже ведь думала о своем — главным образом о капусте, потом дошел смысл сказанного, и первая мысль — муж, по обыкновению, издевается. Потому и ответила едко:

— С горшком капусты?

Юстинка, возможно, и удержала бы тетку от язвительности, да не успела. К тому же ответила Марина вполне по делу и не без остроумия.

Реплика жены Кароля ошарашила, но он никогда не лез за словом в карман.

— А что, уж тогда бы ты наверняка произвела фурор. Однако в этот раз кухней займутся другие. Фурор произведет твоя персона, если не похудеешь хоть немного.

Марина не сразу нашла что ответить.

— Ты серьезно?

— Серьезнее некуда.

— И когда этот банкет? Сегодня вечером?

— Нет, через неделю. В ближайший вторник.

— Во сколько? Кто там будет? Что следует надеть?

Юстинка вся так и сжалась — ну зачем тетке все эти вопросы? Ежу ясно, дядя ни в жизнь нормально не ответит на них, в конце концов, тетка столько лет знает мужа, могла бы чему-то научиться. Спасибо, не спросила — где. Ее все равно туда отвезут, так что банкет могли бы устроить и на Лысой горе.

Дядя проявил терпение в свойственном ему духе.

— Главным образом — французы. Соизволь припомнить язык, вроде ты когда-то его знала.

— Как же так? — не вытерпела Марина. — А что, твоей переводчицы не будет?

И тут Юстина решила пожертвовать собой. Ладно, два года как-нибудь прокантуется в шалаше.

— Дядя, я не собираюсь никого поучать, но туалет зависит от времени торжества, — затараторила она, когда Кароль уже открыл рот, чтобы врезать жене как следует. — На раутах всегда заранее предписана форма одежды — туалеты вечерние, бальные или официальные? Панове в смокингах, фраках или в строгих костюмах? Все это надо знать заранее. Французы не американцы, приличия соблюдают. Это американцы могут заявиться на званый вечер в джинсах, фэрфоклях и ковбойках. Дикий народ!