Убийства в тумане

- То есть мне даже лаборатории не достанется, буду бумажки перекладывать? Да ни за что! – возмутилась я, а сама задумалась – не обидит ли любимого мой отказ? Покосившись на палача, увидела широкую улыбку и веселые искры в темных глазах, и поняла – ничего другого от меня он и не ждал.

Глава 18.

Живое оранжевое пламя плясало в камине, создавая причудливые танцующие тени. На столе под крышками ожидал разогретый заранее ужин, а на установленной в камине решетке плавился в сотейнике шоколад. Думала ли я всего месяц назад, что встречу очередной туман вот так? Впрочем, Томас предупредил еще тогда, что у меня есть выбор только между его кабинетом и его домом. Слов на ветер палач никогда не бросал.

Снизу донесся звук хлопнувшей входной двери, и я придвинула сотейник с горячим шоколадом поближе к огню. Тяжелый сладкий аромат уже поплыл по комнате, возвещая, что напиток вот-вот будет готов. Я бросила щепотку корицы, в последний раз помешала, и потянулась за толстой рукавицей, чтобы снять шоколад с огня, но Томас меня опередил.

- Давай лучше я, - переставив сотейник на подставку, палач с довольной и умиротворенной улыбкой устроился за столом.

- Сделал все, что хотел? – я заняла место рядом и убрала крышки со все еще не остывшего ужина. Стоило туману опуститься на Роден, Бледный Ужас и Ловчий отправились на охоту. Меня с собой не взяли, но я была не в обиде. Прошло время, когда мое присутствие было необходимо друзьям, чтобы не натворить лишнего. Теперь в подобных вылазках я была лишь обузой.

- На сегодня – да. Первая приманка заброшена, посмотрим, что из этого выйдет.

- Планируешь вычистить всех недоброжелателей? – подробности плана я не спрашивала, мне всегда было интереснее узнавать результат, чем волноваться, что что-то пойдет не так.

- Нет, будет слишком очевидно, - сразу ответил Том, значит, уже размышлял над этим. - Помогу Закхену убрать двух-трех соперников, найду главного, кто мутит воду, а дальше лорды сами справятся. Они же не знают, что я избавился от клятвы, так зачем давать им повод насторожиться?

- Ты ему доверяешь? – про лорда Эрика Закхена я знала мало, он вошел в Совет уже после моего отъезда в Соллен. Помнила лишь, что он когда-то возглавлял Управление порядка, но это могло как играть нам на руку, так и быть веским аргументом против союза. Я знала слишком мало, чтобы утверждать наверняка.

- Нет, разумеется, - поймала я укоризненный взгляд палача. – Но он, фактически, занял место Каппеша, как негласный глава Совета, и я хотел бы, чтобы так и оставалось. Закхен из тех, от кого я не жду подлого удара в спину. Он не считает меня другом, скорее – врагом, с которым при наличии общей цели можно договориться. И в этом он прав.

- Держи друзей близко, а врагов еще ближе?

- Именно, греза, - Томас потянулся за добавкой. Я мысленно хмыкнула – и как только он успевает одновременно говорить и уничтожать ужин? В моей тарелке оставалось еще больше половины. – Поэтому Закхен прислал мне приглашение на прием в своем родовом поместье на следующих выходных, а я не собираюсь изобретать причину для отказа. Ему выгодно мое присутствие и негласная поддержка. Пойдешь со мной?

- Хочешь вывести меня в свет? – вздохнула я. Я знала, что однажды это случится – глава Дознания слишком видная фигура, чтобы я могла рассчитывать на тихую и спокойную жизнь. Как ментальный маг и ведьма без каких-либо благородных предков, бывать на сборищах аристократов и сильных мира сего я не любила вдвойне.

- Мы вместе живем и не скрываем этого. Будет странно, если я приду один, - Томас хитро прищурился, глядя на мое кислое выражение лица. – К тому же, мне понадобится твоя помощь.

- Так бы сразу и сказал, что зовешь поработать.

- А еще показать всем, что ты моя, - поняв, что отказываться я не планирую, довольно оскалился палач. – И пусть только попробует кто-нибудь протянуть к тебе свои лапы.

*

- Что у нас сегодня? – в морг заглянул Морриган, бодрый, свежий и выспавшийся, как всегда. Я в очередной раз задумалась – может, он все-таки что-то принимает? Ну не бывает же так!

- Не поверишь, наконец-то тихо, - я обвела рукой три пустых секционных стола и зевнула. Том разбудил меня рано, сказал, ему нужно обязательно с утра быть в корпусе Дознания. Выяснять подробности я была не в состоянии, а по пути в Управление бессовестно заснула в машине. Дом палача мне нравился всем, кроме того, что находился слишком далеко от работы. Я не привыкла вставать в такую рань.

- Отлично. Сегодня, проснувшись, поймал себя на мысли, что жду очередной рыжий труп, - признался следователь. - Еще не осознал до конца, что преступник пойман.

- Уже даже казнен, - призналась я. Весть об окончательном избавлении от преследователя сообщил вчера Том, и теперь я наконец-то снова чувствовала себя в полной безопасности. Все-таки быть потенциальной жертвой убийцы очень изматывает.

- Туда ему и дорога, - без сожалений ответил Морриган. Я мысленно согласилась и попыталась выпроводить следователя, чтобы поспать еще пару часов, но не успела. В подвал буквально влетел взъерошенный Ирдис.