Убийства в тумане

Всю ночь мне снились то Томас с лопатой, то Вильгельм Шестой, в гневе потрясающий кулаками, то леди Вайолет, почему-то представшая в образе русалки с обнаженной грудью, хотя утопили, если верить хроникам, не ее, а линтарского посла. Под утро я себя ощущала хоть и не разбитой, но немного уставшей, и, встав на ноги, сразу поняла, почему. Это же сколько мы вчера ходили! Пришлось срочно доставать запас снимающего мышечную боль эликсира. Выпив и почувствовав, как тело снова начинает слушаться, задумалась. То ли старею, то ли надо почаще гулять, причем не только до мест преступления. Мысль оказалась материальна — не успела я зайти в Управление, как столкнулась с Освальдсоном.

- Ага, явилась, - мрачно поприветствовал меня полугном. Я покосилась на часы.

- Я не опоздала! - за четким соблюдением рабочего графика в особом отделе следили не строго, так как работая над очередным делом, мы порой засиживались на несколько часов, а то и на всю ночь, да и в выходные иногда приходилось. Но сегодня я даже пришла вовремя!

- Я тебя и не ругаю, - чуть более дружелюбно согласился начальник и вкрадчиво поинтересовался: - а вот какого демона от тебя Хоссу надо, что он с самого утра потребовал тебя к нему отправить, а?

- Меня? В Дознание?! - голос сорвался на испуганный писк. Неужели новый труп?!

- Новых трупов нет, - похоже, последний вопрос отразился на моем лице. - У нас вообще никакого продвижения нет, поэтому я и интересуюсь — что за демоново зелье ты нашла, что в наш отдел лично Хосс мертвой хваткой вцепился?

Я медленно вздохнула, успокаиваясь. Трупа нет, ничего не произошло, просто Том заскучал и так оригинально меня пригласил на огонек. С учетом нашего расследования рано или поздно это должно было произойти.

- Я не...

- Да знаю, что ты ничего не можешь сказать, - разочарованно перебил меня Освальдсон. - Иди давай, пока он сам за тобой не явился, - напутствовал меня полугном. Я с трудом сдержала нервный смешок — похоже, этот тоже в принесенные палачом пирожные не поверит.

*

Корпус Дознания располагался к западу от исторической части Родена, чуть в стороне от центра. Светло-серое, неприступное даже с виду строение с высокими потолками и узкими стрельчатыми окнами когда-то давно было королевским замком, затем, оставленное обитателями, оказалось больше чем наполовину разрушено. При Вильгельме Седьмом единственное из четырех оставшееся целым крыло замка восстановили, а каменную кладку остальных трех растащили на строительство соседних с Дознанием домов. В восстановленном же крыле сделали тюрьму для знатных узников. Только чуть больше ста лет назад, при Родерике Первом, отце безумного короля, тюрьму перенесли в куда более просторный и целый замок за пределами столицы, а здесь, в отремонтированном в очередной раз здании, поселилась служба Дознания, занимавшаяся в то время исключительно преступлениями против короны, причем как расследованием, так, порой, и немедленным наказанием. Работы у дознавателей было много, поэтому зловещая репутация у палачей — народное прозвание вполне соответствовало действительности — сложилась всего за пару десятков лет.

По высоким ступеням крыльца я поднялась, испытывая легкий приступ ностальгии — как-никак, здесь я проработала целых семь лет, всего на год меньше, чем в Соллене. Шагнув в небольшой холл, огляделась. Пожалуй, со времен Смуты здесь стало светлее. Перестелили полы, подкрасили стены, обновили мебель… и даже многоуровневая и многослойная защита, не позволяющая посетителям вроде меня забрести, куда не следует, была другой, более совершенной чем та, которую я помнила.

- Доброе утро, госпожа, - шагнул мне навстречу дежурный в идеально сидящей на нем темно-серой форме дознавателей. Я мысленно усмехнулась — понятно, почему система безопасности Управления так веселит Тома с Наром — мимо нашего Ирдиса можно слона провести, если правильно выбрать момент. А если слон будет с ярким подарком, Ирдис еще и дорогу покажет, и даже проводит, чтобы своими глазами взглянуть на счастливицу и разнести очередную сплетню.

- Добрый, - согласилась я и улыбнулась. - Катарина Дайе, старший криминалист особого отдела Управления порядка. Меня вызвал мастер Хосс.

Так и не успевший задать вопрос дежурный отступил назад, сверился с записями на своем столе и выдал мне гостевой жетон-пропуск, с которым я могла дойти до кабинета Тома, не опасаясь быть атакованной среагировавшей на чужака защитой. А вот если бы кто-то решил прогуляться без сопровождения до лабораторий или, еще хуже, подвалов, мало бы ему не показалось.

- Вам на третий этаж, первая дверь направо, - дежурный указал в сторону широкой мраморной лестницы, застеленной темно-бордовым ковром. Поблагодарив кивком, я прошла в указанном направлении. Говорить, что я знаю не только дорогу к кабинету Тома, но и каждый потайной закуток в этом здании и, более того, все это до сих пор для меня доступно, я, разумеется, не стала.