Убийства в шоколаде

– Меня зовут Мария. Мария Львовна. Я очень хорошая, близкая подруга Миши. Он говорил, что работает у вас.

Габриэль с Варварой переглянулись. Они подумали об одном и том же. Совсем недавно Миша похоронил сожительницу, а тут еще какая-то «близкая подруга» объявилась, которой он уже все растрепал… то есть доверил.

– А давно вы знакомы с Мишей? – поинтересовался Габриэль.

– Несколько недель, – ответила Мария, опровергая все их сомнения.

– Да вы не волнуйтесь так, – успокоила ее Варвара, покосившись на ступеньки, где валялась дорогая норковая шуба, которую дама небрежно подстелила, словно она ничего не стоила и не значила для нее. Женщина проследила за ее взглядом и, спохватившись, подняла шубу, и слегка отряхнула.

– Для тепла, – пояснила незнакомка.

Габриэль открыл офис, и они вошли туда все вместе.

– Давно нас ждете? – спросил он для приличия.

– Пару часов, – женщина казалась обеспокоенной.

Офис выглядел вполне достойно, чисто и абсолютно необжито. Даже запах специфический – отсутствия жизнедеятельности.

Габриэль в своем кабинете включил компьютер.

– Извините, сейчас пару сообщений пошлю, связаться кое с кем надо. А вы, дамы, присаживайтесь. Что вас, Мария Львовна, привело к нам?

– Волнуюсь я… – начала она дрожащим голосом.

– Это видно. Вы успокойтесь и поясните, – предложил Габриэль.

– Миша пропал, – икнула женщина с надрывом и заплакала.

– Успокойтесь. Что значит пропал?

– Я не знаю, где он. Может быть, вы знаете? Вы же с ним работаете. Я поэтому сюда и приехала. Вы моя последняя надежда, – вздохнула Мария Львовна.

– Сейчас позвоним, – Габриэль одной рукой достал телефон, а другой что-то ловко стал набивать на клавиатуре.

– Значит, и вы не знаете. Его телефон не отвечает со вчерашнего вечера, вы в курсе? – горько воскликнула Мария.

Габриэль все же проверил и положил телефон.

– Действительно, не берет.

Но особой обеспокоенности его лицо не выражало.

– Я знаю, о чем вы подумали, – сквозь рыдания прорвалось у Марии.

– О чем? – Габриэль встал и налил ей стакан воды.

– Что я знакома с ним всего ничего, и Миша мог всего-навсего взять да и уйти от меня. И что он не должен был передо мной отчитываться, куда уходит. И что он может быть где угодно, а я зря бью тревогу, так ведь? – она дрожащей рукой взяла стакан с водой.

– Примерно так я и подумал, – кивнул Габриэль. – Не стоит паниковать, если он не ночевал дома. Объявится.

– Свиньи вы – мужчины! Он, конечно, ничем не обязан Марии. Сейчас время такое, спят вместе. Делят самое дорогое и интимное и при этом совершенно ничем друг другу не обязаны. Но позвонить-то можно было? Просто позвонить женщине, которая ждет и переживает, с которой ты спишь! – поддержала Марию Варвара.

– Вот и я о том же. Пусть я плохо знала Мишу, но то, что узнала, меня порадовало. И он не был похож на человека, который смог бы так поступить со мной. Он был добрым и хорошим. Господи, почему я говорю «был»?! Совсем недавно мы с ним говорили по душам, и Михаил признался, что очень рад, что поменял медицинскую деятельность на детективные услуги. Он уже устал от своей работы, говорил, что чувствует в себе силы для детективной деятельности. То есть Миша был на таком творческом подъеме изменения своей жизни! Ему все очень нравилось. Я тогда не подумала ни о чем плохом!

– Я могу подтвердить, я тоже это заметила… имею в виду его прыть на детективном поприще, – сказала Варя. – Он рвался в бой! Словно это было последним делом его жизни!

– Правда, правда! Я в шутку спросила у него, что будет, если ему попадется сложное задание, какое-нибудь опасное, например. Что буду за него переживать и ждать как верная, боевая подруга, я ему гарантировать могла. А он тоже в шутку заметил, что надо разработать наш личный пароль опасности. Мол, если в разговоре мы говорим определенное слово, совершенно нейтрально и ни к чему не обязывающе, это означает, что жизни тому, кто его произнес, грозит серьезная опасность! А окружающие не должны ничего заподозрить, – сбивчиво рассказывала Мария.

– Вы серьезно подготовились, – подбодрил ее Габриэль.

Он посмотрел на монитор. Только что на почту пришло сообщение, и Габриэль уткнулся в него. Похоже, он не очень серьезно относился к словам Марии Львовны.

– Мы шутили, но запомнили. То есть я запомнила точно. Кто же знал, что так быстро все это потребуется? Я ушам своим не поверила!

– Как потребуется? Он сказал вам это? – переспросила Варя.

– На каком слове вы остановились? – задал более рациональный вопрос Габриэль.

– Персик мой. Или здравствуй, или до свидания, персик мой.

– Рассказывайте дальше, – кивнул Габриэль, что-то быстро набирая на клавиатуре.

– Вчера вечером он спешно куда-то уехал, обещал вернуться к двенадцати. Потом полночь, час ночи, два… три… Вы знаете, я уже не молоденькая девчонка и раньше состояла в отношениях с мужчинами. Всякое бывало: и не приходили, и изменяли, и посылали, извините… Вы, похоже, такого не испытывали, – покосилась она на Варвару.

– Нет, не посылали. Просто не успевали, я их опережала, – улыбнулась Варя.