Убийства в шоколаде

– А я это сразу понял, – обратился к ней Габриэль. – А вы, бабы, любите уши развесить, когда вам говорят комплименты!

– А чего это ты так со мной разговариваешь? Кто разрешал? Да, мы любим и ценим мужчин, которые замечают, что у нас тонкие лодыжки и красивые икры! Что плохого в комплиментах?

– Я их тоже заметил, лодыжки твои… Просто считал неуместным об этом говорить, – хмуро буркнул Габриэль.

– Но он хороший и в принципе безобидный, – порадовала их Ольга и посмотрела на уныло сидящего в коляске Власа. – А вы тот самый известный кондитерский кудесник? Шеф говорил, если бы вы работали у нас, у нас бы желе не продавливалось сквозь шоколад! – засмеялась Ольга.

– Продавливаться не будет, это точно, – посмотрел на нее Влас. – Хотя и от шоколада тоже зависит: если плохого качества, никакая начинка не удержится.

– У нас по шоколаду неплохой специалист, тоже с небольшим дефектом, – щебетала она без умолку.

– Что значит – тоже?! Я без дефектов, – возмутился Влас.

– Тоже бабник? – уточнил Габриэль, настроенный явно на одну волну.

– Нет, там совсем другое. Иногда выпивает, – сказала Оля и распахнула перед ними двери.

– Прекрасно! Тот, кто делает шоколад, – алкоголик, а человек, делающий начинку, – в инвалидном кресле… – задумался Габриэль. – Хорошая фабрика будет с такими-то кадрами. Адреса поставок надо будет узнать, чтобы не купить там конфет к чайку случайно…

– Кондитерский кудесник… – прожевал долго и нарастяг это словосочетание Влас, словно тягучую ириску. – А мне нравится. Ты еще в очереди будешь стоять за моими конфетами, чтобы купить коробочку, прийти к Варе руки ее просить! А она будет долго думать, потом съест конфетку, почувствует свежесть вишни или клубники под слоем ароматной пастилы и черного шоколада высшего качества, дрогнет ее сердце и ответит она тебе «да»!

Ольга с Варей даже рты открыли, слушая его. Видимо, даже рассказ о таких вкусностях мог заворожить женщин, не говоря о вкусе.

Ольга вздрогнула.

– Как хорошо, что вы будете работать у нас! А вот наша лаборатория, осваивайтесь. Чай? Кофе?

– Всем кофе, – ответил Влас.

– И вам тоже? – удивилась Оля. – Может, чайку лучше? Зелененького?

– Я не больной, – обиделся Влас, и прозвучало это странновато от человека, сидящего в инвалидном кресле.

– Хорошо! Всем кофе, – кивнула Ольга.

Она очень легко соглашалась с мнением других как секретарь. Ольга вообще производила впечатление очень легкого, веселого и оптимистичного человека, к тому же любящего сладкое. А вот Влас, увидев колбочки, мензурки, баночки, скляночки и коробочки, совсем голову потерял. Он встал, вернее, вскочил на ноги и начал все открывать, нюхать, прыгать и смотреть. При этом еще и комментировать, сам себя спрашивать, сам отвечать и радоваться, как дитя.

– Похоже, мы его потеряли, – пробормотал Габриэль, глядя на взволнованного Власа.

Оля тоже удивленно скользнула взглядом по вскочившему на ноги Власу.

Варя, чтобы сгладить ситуацию, брякнула:

– Я же говорила, его работа лечит! Он скоро будет в отличной форме.

Оля фыркнула и убежала.

Габриэль с Варей, как два ненужных ассистента или охранника, сели рядом с Власом с обеих сторон.

– А что это такое? – спросила Варя.

– Где? – не глядя на нее, спросил Влас.

– В баночках, пробирочках… – она посмотрела на столы и шкафы.

– Различные компоненты – добавки для приготовления начинки, – ответил Влас, обнюхивая что-то, словно охотничья собака.

– Мы это жрем?! Ой, извините, едим? – удивилась Варвара. – Но выглядит совсем несъедобно!

– Так это же добавки: усилители вкуса, загустители, консерванты, вкусы различных веществ, – отозвался Влас.

– Это все – химия? – изумился Габриэль.

– Химия? И да, и нет… Есть химические составляющие, есть и натуральные компоненты, есть хоть и химические, но абсолютно безвредные, – настала очередь Власа щебетать. Чувствовалось, что человек попал в свою стихию.

– И ты этому веришь? Ну, что безвредно? – спросил Габриэль.

– На себе проверял. А потом, жить вообще вредно!

– По тебе и видно! Все – опытным путем. Ты прямо затрясся. И зрение такое… – с сомнением посмотрела на него Варя.

– Зрение у меня плохое с детства, химикаты здесь ни при чем. А многие добавки разрешены к употреблению. Больше того, без многих добавок продукты были бы непригодны к использованию. Они сразу бы портились. Так что все это, друзья мои, нормально! Главное, знать допустимые нормы, дозировки, совместимость.

– И ты все это знаешь? – спросила Варя с недоверием.

– Абсолютно! – заверил Влас, не отрываясь от какого-то желе, при этом всячески понося его. – Что за цвет? Что за консистенция? Ужас! Не то, не то, не то…

Варя с Габриэлем переглянулись. Они понимали, что отвлекать Власа сейчас бессмысленно.

Ольга вернулась со столиком на колесах с весьма скромной посудой. Кофе, сахар кусочками и щипчики для него. Это очень странно выглядело, особенно на кондитерско-шоколадной фабрике.

Девушка достала откуда-то из недр своей многослойной одежды бутылку пресловутого «Адвоката колокольчика».

– А это вам для веселья шеф передал. Извините, вся шоколадная продукция закрыта на складе, а он реально закрыт, – сказала Ольга.