Убийства в шоколаде

– Видишь шефа? – спросила Варвара, тоже опешившая от радушия шоколатье.

– Грузимся в автобус! Немедленно! Друзья, все в сборе! – гаркнул громкоговоритель.

Народ захлопал в ладоши, разбрызгивая шампанское, и рванул за здание. Влас и Варвара оказались замкнутыми в толпе. Их просто понесли по течению.

– Куда мы? Что это? – недоумевала Варвара, понимая, что Влас не может ответить.

– Кажется, мы куда-то едем. – В толстых линзах застыл немой вопрос. – Корпоративчик с выездом? Меня не предупредили… Не выпрыгивать же из автобуса.

– Чего теперь, пришли уже. Значит, поедем. Где наша не пропадала…

– Странно. Нас никто не знает, а общаются так, словно мы приятельствуем сто лет, – пожаловался Влас.

– Это хорошо или плохо? По-моему, прекрасные люди! Ты бы присмотрелся, тебе с ними работать. А шеф может ждать и по месту назначения, – отозвалась Варвара.

Они обошли вокруг здания и вышли на большую заасфальтированную стоянку, где ждали два автобуса.

– Загружаемся, не задерживаемся, – подгонял смеющихся людей голос, усиленный громкоговорителем.

И женщины, и мужчины запрыгивали в автобусы с криком:

– С Новым годом! С новым счастьем! Давайте радоваться и бузить! Скоро начнется веселье!

Варвару кто-то подхватил под руки и закинул в автобус, словно щепку.

– Давай-давай! Ой, какая легкая и симпатичная! Хорошее у нас пополнение! Молодой человек, вы тоже заходите! Какие у вас смешные очки, надо же. Смотрите, найдите свою девушку! Не промахнитесь! Ха-ха-ха!

Варвара с Власом уселись в конце салона, «девочки у окна, мальчики у прохода», все как в детстве.

– А куда мы едем? – спросил Влас у парня, расположившегося позади.

– Это всегда сюрприз, но всегда классно, – загадочно ответил тот.

– Отвезем вас в лес и съедим там, – загоготал кто-то сбоку. – Шутка! Ребята, праздник! Расслабьтесь!

По проходу продвигался грузный мужчина в странной лыжной шапочке «Олимпиада-80». Он наполнял всем стаканы шампанским российского производства. За ним шла пышногрудая женщина: забирала пустые бутылки и подавала новые. Ни дать ни взять Анка-пулеметчица, подающая Чапаеву патронные ленты.

– Я не хочу… – пискнула Варвара, но тут же была прервана и осуждена общественностью.

– Этот ответ не принимается! Сегодня Новый год, праздник, и новогодний напиток должен литься рекой! Если сегодня никому не выбьем глаз пробкой от шампанского, значит, ночь пройдет зря! Шутка!

– Но я выпила уже достаточно, – не сдавалась Варвара, про себя отметив, что слово «шутка» здесь повторяется очень часто.

– Ребята, внимание! В нашем дружном коллективе появилась «нехочуха»! Кто любит «погорячее»? – присвистнул толстяк и налил ей полный стакан. Затем нагнулся, колыхнув огромным животом, и прошептал: – Люблю строптивых девочек!

Потом он подмигнул Власу и наполнил его стакан шампанским.

– Усмири свою сучку! – буркнул толстяк и двинулся дальше по проходу. – Друзья! Налетай! Выпивай! Закусывать потом будем! Дин-дин-дон! Дин-дин-дон! Кому пописать в стакан жидкостью с пузырьками?!

Варвара посмотрела в часто моргающие глаза Власа за толстенными стеклами очков.

– Ты это слышал? Надеюсь, думаешь то же, что и я? Омерзительно! Чего он так со мной разговаривает? Какое имеет право? Какая я ему сучка? Сволочь! И главное, все смеются… Это что за плоские шуточки? Я к такому обращению не привыкла. Хорошо, что не я буду здесь работать.

– Забей, – дернул плечом парень. – Они тут все чудны´е!

– Что?! Что значит «забей»?

– Забей! То есть не обращай внимания. Есть такие отморозки. Он не со зла, просто манера общения такая. Или развезло по пьяни.

– И ты его оправдываешь?! – чуть не взвизгнула Варя и сунула спутнику свой стакан с шампанским. – Пей, я не хочу водичку написанную! – Она со злостью отвернулась к окну.

Автобусы выруливали со стоянки.

– Варя, не сердись. Что я могу сделать? Встать и набить ему морду? Ты этого хочешь? Мы здесь вроде не для того…

– А почему бы и нет? Заступился бы, сделал замечание.

– Ты забыла, что мы здесь, чтобы помочь Габриэлю в расследовании. Нужно выяснить, есть здесь виновные в покушении на меня или нет? А как мы это выясним, если нас сейчас же вышвырнут из автобуса и мы так и не вольемся в коллектив? Может, у них такой корпоративный стиль?

Варвара хоть и дулась, но признала, что в словах Власа есть доля истины.

– Ладно, сама напросилась. Но если меня и дальше будут оскорблять, не вольюсь я в коллектив. Лучше тебе тогда будет скинуть меня и продолжить «вливание» в одиночку.

– Нет уж! Один я с этими жизнерадостными ребятами не останусь. – Влас испуганно глянул на Варвару.

– А ты, батенька, трус… За подол бабы прячешься?

– Есть немного. Не очень хорошо ориентируюсь в чужих коллективах. Я вообще человек замкнутый!

– Да ты совсем не ориентируешься! Ни единого слова не можешь сказать! Только глазами хлопаешь.

Автобус продолжал набирать скорость. Вечерние улицы были полупустыми, дороги тоже. В пути их развлекали музыкой, пением, выпивкой и прочей лабудой. Пошлые и скабрезные анекдоты…