Убийства в шоколаде

– Кондитерская фабрика «Пастила» в лице ее генерального директора Владимира Владимировича Сачкова, концерн «Шоколадный дом» в лице ее генерального директора Виктора Михайловича Мутина и еще некоторые, сейчас уж и не упомню, но вот эти двое точно. И это было в последнее время. Они оказались самыми настойчивыми, поэтому их имена сразу на ум и пришли, – пояснил Влас и сбледнул.

Видимо, он не предполагал, отказываясь от заманчивых предложений, что подписывает себе смертный приговор. Такие сладкие фабрики… мармеладные зайчики да зефирные птички…

– Ты настолько ценен? – зашитая бровь Габриэля чуть дернулась.

– Моя голова… да… Так говорят… Да и зарплата подтверждает.

– Надо как-то проверить этих товарищей, но у меня руки связаны полностью. Доказательств, что кто-то из них заказал Рыжикова, нет. Ему никто открыто не угрожал, – задумался следователь. – Дело-то как заводить?

– Никто не угрожал, – подтвердил Влас.

– Может, я копну? – предложил Габриэль.

Юрий посмотрел на него с недоумением.

– Ну чего ты выкопаешь? На себя посмотри! Ты сможешь выкопать в таком состоянии только могилу себе, вот и все! Из больницы сбежал… Впрочем, как всегда!

– Я в норме. Ты меня знаешь, на мне все как на собаке, – попытался быть убедительным Габриэль.

– Ранения в голову не проходят даром, это точно, – кивнул Юрий. – Но я тебя знаю, ты все равно впутаешься в это дело. Так что хочу попросить: если что нароешь, держи и меня в курсе. И так уже влетело от начальства. Все ребята в отделе смеются.

– Над чем? – изумилась Варвара.

– И вы еще спрашиваете?! У вас в руках пистолет был! Нет, взяла и залила человека горячим шоколадом! Шоколадный заяц! Меня теперь так и зовут – следователем по шоколадным зайцам. Каждый день кофе с шоколадкой предлагают! Меня уже тошнит! А когда он вдобавок оказался и негром…

– Я не виновата, что он оказался негром. Он так хорошо по-русски говорил, я сама удивилась, – обиженно произнесла Варвара.

– Он родился в России и зовут его Максимом, – пояснил Юрий. – И то, что ты не нажимала на эти рычаги, мы тоже знаем, на них нет отпечатков. Твоя версия правдоподобна, ты задела их спиной.

– Она и есть самая настоящая правда! Вы решили, я маньячка – заливать живых людей горячим шоколадом? Это получилось абсолютно случайно!

– Нектарий подтвердил, что из трех цистерн для перемешивания шоколада только одна была наполовину заполнена. Этот шоколад забраковали, поэтому он не пошел в изделия. Нектарий думал, как исправить качество продукта, что в него добавить, а когда весь этот кавардак начался, стало не до того. Разогревался шоколад благодаря современной установке очень быстро. Ты сначала разогрела его, а затем сбросила, только емкостей для сбора не было, все вылилось на голову несчастного чернокожего.

– Кстати, что с ним? – вздохнула Варя.

– Этот несчастный, если бы не «случайность» Варвары, перебил бы нас, как крыс в колбасном цехе! Поэтому, что бы с ним ни стало, он не стоит наших переживаний! – завелся Михаил.

– Он в коме, у него ожог большей части тела, – ответил следователь.

– И шоколад на черной коже не различишь! – хохотнул Миша. – Лично мне не жаль мерзавца! Если бы не мы его, то он бы нас! А как Нектарий, наш первый клиент? Кстати, Габриэль, первого клиента я нашел! Я не лох – работать бесплатно!

– Молодец. Правда, никто еще не просил искать клиентов, – откликнулся Габриэль.

– Это уже ваши разборки! – тут же встрял Юра Носов. – Ну я вроде все сказал, обо всем предупредил. Можете быть свободными. Только вот Власу надо поостеречься.

Веки Власа снова растянулись до радиуса оправы.

– Мне ждать нового покушения?! Вас так понимать?

– Может, не сразу… Сейчас затаятся на время, но если заказчик не найден, что помешает ему повторить попытку? Нектарий-то, оказывается, тебя спас! Не запри он тебя в секретной лаборатории, точно лежал бы уже подстреленный. Причем поймали бы их или нет, никто бы сроду не догадался, что это не банальное ограбление, а заказное убийство, – проговорил следователь. – Основная цель нападения выяснилась случайно. Так что будь осторожней.

Глава 11

Они вышли на улицу. Народ суетливо бежал мимо в предновогодней спешке. Погода для Москвы выдалась не рождественская. Не подарила в этот раз природа торжественного, праздничного убранства, не накрыла улицы белыми снежными скатертями, словно приглашая к столу, не принарядила деревья, согрев их снеговыми перчатками. Слякотный грязный город словно и сам не верил в приближение любимых праздников и даже обиделся на Деда Мороза, полностью игнорируя своим внешним видом яркость и мишуру.

Вид у вышедших из следственного управления тоже был не новогодний. Избитые лица Габриэля и Михаила, затравленный взгляд Варвары, запотевшие очки паникующего Власа. И совсем некстати Габриэль напомнил, что завтра – Новый год. Он хотел разрядить обстановку.

– Очень приятно… – процедил сквозь зубы Влас, подслеповато всматриваясь в каждого прохожего, словно в любую минуту ожидал получить пулю в лицо.

– А ты с кем живешь? – вдруг спросил Габриэль.