Убийства в шоколаде

Кто-то сильно умный пискнул из зала:

– Надо уменьшать процент содержания какао-бобов и увеличивать процент молока, какао-порошка, сои!

Нектарий недовольно сморщил лицо.

– Что еще?

– Искать нанотехнологии по производству какао-бобов, если поставщик наглеет, – поступил еще один совет.

Нектарий сморщился еще сильнее и обратился к Варваре:

– Душа моя, ты бы хотела шоколадку, где нет шоколада?

Все взгляды обратились к Варваре, словно она сейчас принимала законопроект о российском шоколадопроизводстве.

– Это уже не шоколадка, а просто сладкая гадость, – предположила она.

– А генетически измененные продукты ты хотела бы кушать, душа моя?

– Чтобы лет через десять у меня вырос хвост для равновесия? Нет, не хотела бы, – честно ответила Варя.

– А если шоколадные бобы станут на вес золота? Хотела бы есть шоколадку и обливаться слезами, что отдала за нее всю премию? – продолжал «радовать» ее Нектарий.

– Плакать, поедая шоколад? – поежилась Варя. – Нет, это же радость! Он должен поднимать настроение и, если хотите, либидо, а не вызывать страдания.

– Верно, моя прима! Лучше и не скажешь! Так что же делать? Перекупщик вынуждает нас брать шоколадные бобы втридорога! Мы тоже вынуждены удорожать продукцию, которая содержит шоколад! Конкуренция возрастает. Сильно взвинтишь цену, продукт не купят. Тогда мы с вами, друзья, останемся на «бобах». На шоколадных! Ха-ха-ха! Но не будем о грустном! Все же Новый год!

– А я бы на твоем месте сменил поставщика, – подал голос Габриэль. – Или нашел бы прямой выход на производителя без перекупщиков. Лучше один раз вложиться, чем все время платить.

В цехе воцарилась тишина. Остолбеневший Нектарий уставился на Габриэля, сквозь прожженную одежду почесал голый живот и навел на Габриэля указательный палец, словно пистолет. А затем резко захлопал в ладоши.

– А ты ведь прав, твою мать! Это хлопотный путь, но стоящий! Вот ведь прекрасная идея! Я бы взял тебя к себе, Габриэль, менеджером!

– Спасибо, тронут!

– А что? Любые деньги! Давай!

– Извини, друг, у меня другая специализация, – улыбнулся Габриэль.

– Как хочешь! Но подумай! А теперь давайте выпьем за Николая Ивановича – начальника цеха начинок! Он у нас король орехов и Мистер… но не Икс, а ирисок! Здорово я шучу? Просто прет из меня сегодня!

Какие-то люди подняли из-за стола совершенно нетранспортабельное грузное тело в старомодном костюме и нелепом желтом галстуке. Мужчина был без сознания, вернее, мертвецки пьян. Лицо лоснилось от жирной еды, волосы пребывали в творческом беспорядке, пиджак испачкан неизвестно чем. Складывалось впечатление, будто он лично весь год месил ириски и колол каждый орех и, наконец, изнемог в этой неравной битве!

– С Новым г-г-годо-м-м! – выдавил он, не открывая глаз.

– Ура!!! Выпьем за это! Чтобы начинок было много, разных и вкусных! Есть идея открыть цех марципана! Есть план выведать у конкурентов тайну их вкуснейшей мармеладной начинки «лесные ягоды». Но мы пойдем дальше – мы будем класть в желе малину, свежую и целую. Такого еще не было! Всем уже надоели вишни из компота! Наш новатор производства, Влас Рыжиков, обещает заключить каждую свежую малинку и клубничку в специальную пленочку – сахарную глазурь, которая выдержит не только груз начинки, легкой, невесомой и суфлейной, а еще и поливание горячим шоколадом! Это будет ноу-хау! Мы целый год с Власом Рыжиковым идем к сладкой цели! Ждите бомбу! Новое слово в искусстве шоколатье! Казалось бы, все уже изобретено. Любые начинки тебе – и мармелад, и пралине, и зефир, и шоколад любой степени сладости, с любыми орехами, цукатами, изюмом. Уже и чернослив нафаршировали, и персики залили глазурью! Все было, а вот свежих ягод, их особого вакуумного хранения, в конфетах еще не было! И над этим работаем мы! Да, именно мы взорвем эту бомбу! Наш гений Влас Рыжиков!

«Клуб странных имен пополнился новым членом!» – отметила Варвара.

– Конечно, гений! – вздохнул кто-то. – Все наши зарплаты идут ему.

– Молчать!!! – побагровел Нектарий, и все замолчали. А его лицо расплылось в улыбке. – Извините! С Новым годом! Голова Власа Рыжикова стоит миллионы! На него охотятся владельцы фабрик покруче, чем наша. Нам безумно повезло, что парень работает у нас, поэтому я плачу ему одному в сто раз больше, чем вам. Но благодаря его разработкам растут продажи, следовательно, и ваши зарплаты! Варечка, душа моя! – снова нашел он ее взглядом в толпе.

– Да, Нектарий?

– Встаешь ты утром со своей кружевной постели…

– Он знает, какая у тебя постель? – тихо спросил у Вари Габриэль.

– Я взрослая девочка, и кое-кто за мои тридцать с небольшим побывал у меня в постели, – фыркнула она.

– Идешь своими стройными ножками на кухню, – продолжил «маньячить» Нектарий.

– И с этим фактом не поспоришь, – подмигнула Габриэлю Варвара, закидывая ногу за ногу и приподнимая подол юбки.