Убийства в Полянске

– Да-а, – протянул Скворцов, – этой Симагиной палец в рот не клади, откусит всю руку.

– А муж мне ее понравился, – заметил Попов.

– Я, Кирилл Александрович, обратил внимание, что он покраснел, когда вы спросили, как ей удалось услышать этот разговор.

– Зато у неё вид был самый безмятежный.

– Кирилл Александрович, а почему вы передумали и не вызвали её к себе?

– О, я ещё допрошу обоих. Дело в том, что я собирался к Бочкину, и, надеюсь, вы не обидитесь, Владимир Андреевич, но я буду допрашивать его без свидетелей.

– О чём речь, – тут же согласился Скворцов.

В этот момент они заметили не спеша идущую им навстречу Таисию Игнатьевну.

– Здравствуйте, Таисия Игнатьевна, – поздоровался с ней Попов.

– Ну как продвигается следствие? – с лукавой улыбкой поинтересовалась Сапфирова.

– Помаленьку, помаленьку, – в тон ей ответил следователь.

– А знаете, я вас вспомнила, – неожиданно обратилась старушка к Скворцову, – вы несколько лет назад гостили у Терентьева.

– У вас великолепная память, – сделал ей комплимент Скворцов. – Кажется, мы с вами играли в покер.

– Да, и я выиграла.

В разговор вмешался Попов.

– Владимир Андреевич, если Таисия Игнатьевна не откажется, вы бы могли поговорить. Уверен, у Таисии Игнатьевны есть ценные мысли.

– Вы слишком уж меня расхвалили, – игриво упрекнула его Сапфирова.

– Ну что вы, что вы, – запротестовал Попов.

Сапфирова согласилась, и Попов отправился к Бочкину.

Артамон Матвеевич был дома: поливал огород. Увидев следователя, ветеринар поставил лейку на землю и вытер руки.

– Добрый вечер, Артамон Матвеевич, а я по вашу душу, – проговорил следователь. Голос его был спокоен, лицо ничего не выражало.

– Проходите, проходите, очень рад, – засуетился Бочкин.

– Я тоже, но вам придется пройти со мной. Неофициальные беседы закончились.

– Одну минуту, только вымою руки.

– Да, и захватите с собой паспорт.

Через десять минут Попов уже приступил к допросу. Он списал паспортные данные и спросил:

– Давно на пенсии?

– Пять лет. Ушёл, как и положено, в шестьдесят.

– Нравится вам здесь жить?

– Если б не нравилось, так и не жил.

– Какие у вас были отношения с Тишкиной?

– Хорошие.

– Вы когда-нибудь ссорились?

– Так, по мелочам.

– Интересно, – проговорил следователь, сверля глазами свидетеля.

– Что вы на меня так смотрите? – не выдержал Бочкин.

– Хочу понять, кто вы есть. Скажите, вы видели Тишкину в день её смерти?

– Мельком.

– А разговаривали с ней?

– Так, перебросились парой слов.

– А о чем шел разговор?

– Да ни о чем, о погоде, кажется.

– Артамон Матвеевич, – елейным тоном спросил следователь, – а вы знаете, что за дачу ложных показаний можно попасть в тюрьму?

– Нет, – ответил Бочкин. – Откуда мне знать?

– Так я вас предупреждаю, – голос следователя неожиданно стал жестким. Он продолжил: – Мне все известно о вашей ссоре с убитой, причем в подробностях. Я очень вам советую немедленно все рассказать.

– Кто же это донес на меня? – прищурился ветеринар.

– А вот это вас не касается. В любом случае отпираться бесполезно. Рассказывайте.

Бочкин сжал зубы и выложил всю историю. Она совпала с показаниями двух свидетельниц. Попов откинулся на спинку стула и в течение двух минут разглядывал Бочкина. Тот сидел прямо, с выражением злости на красном мясистом лице.

– Значит, вы не осматривали больных коз? – продолжил допрос следователь.

– Нет.

– Почему?

– Я был болен.

– Ладно, оставим это. Отвечайте: на что намекала Тишкина, говоря: «Скоро об этом все узнают?»

– А я почем знаю?! – внезапно заорал Бочкин, и его красное лицо сделалось багровым. – Она была старой, сумасшедшей дурой. Ей самое место…

– Молчать! – рявкнул следователь. – Ваше дело – отвечать на мои вопросы. Ясно?

Бочкин молчал.

– Я спрашиваю, ясно? – повысил голос Попов.

– Я и отвечаю, – проворчал Бочкин.

– Значит, вы отказываетесь отвечать, что имела в виду Тишкина?

– Я не знаю, что она и где имела, но я человек с чистой репутацией, и ей нечего было про меня рассказывать, разве что сочинила бы какой-нибудь вздор.

– Ничего, я во всем разберусь, – многозначительно пообещал ему следователь.

– Я вообще не понимаю, какое я имею отношение к убийству, и ваши вопросы меня оскорбляют. Я возмущен!

– Оставьте ваше возмущение при себе, – оборвал его Попов. – Если вы еще не поняли, то я объясню: ваше положение не из лучших. Вы подозреваетесь в убийстве.

– Что? – вскочил Бочкин.

– Сядьте! – скомандовал Попов. – Где вы были между двумя и тремя часами вчера?

– В четверть третьего я вернулся домой из леса.

– Кто-нибудь вас видел после этого?

– Я видел Ленку Образцову, но не разговаривал с ней.

– А она вас видела?

– Спросите у нее.

– Отвечайте только на мои вопросы, – сурово произнес Попов.

– А я что делаю? – огрызнулся ветеринар.

– Когда вы ее видели?

– Не смотрел на часы.

– Примерно?

– Минут через двадцать, как вернулся.

– Где вы в это время находились?

– У своей бани.

– Так-так, – зловеще протянул Попов. – Что же мне с вами делать, Артамон Матвеевич?

– То есть? – не понял Бочкин.

– Пока вы подозреваемый номер один, – сообщил ему следователь.

– Это еще почему?