Убейте прохожего!

– А тот взял да открестился от этого преступления, – задумчиво добавил Романов, – чем, должно быть, сильно огорчил настоящего убийцу.

– Да, – согласился Малявин. – Теперь-то за спиной Демиурга ему спрятаться не удастся, теперь-то, надо думать, его ждут тяжелые времена.

Он налил себе еще водки. Выпил, не закусывая, и вкратце рассказал о том, какой грандиозный скандал мэр города устроил сегодня утром в городском управлении внутренних дел.

– Всё пытался выяснить, какой, понимаешь, дурак отдал приказ снять охрану с сына.

– Ну и как, выяснил?

Малявин показал задавшему вопрос Романову кукиш. Сказал, что крайнего в России не то что мэр города, президент государства, когда надо, найти не может.

– Хотя отыскать кого-то, видимо, всё же придется. Иначе Зингер всё милицейское руководство живьем съест.

Сделав несколько попутных замечаний в адрес мэра – человека, по его мнению, злопамятного, зловредного и просто злого, Никита пожаловался на то, что не знает, кого сложнее найти – то ли крайнего, когда крайним никто не хотел быть, то ли убийцу, когда убийцей хотел быть чуть ли ни каждый второй посетитель ночного клуба «Гренада».

Романов согласился с Малявиным. А от себя еще раз недобрым словом помянул город, в котором даже без помощи посредника Жихаря киллеры находят себе дело.

– Значит, на это дело есть спрос, – заметил Никита.

– Нет! – горячо возразил Романов. – Значит, за это дело не с кого спросить! Крайних, как ты говоришь, нет!

* * *

Обсудив с Никитой Малявиным возможное развитие событий, Романов пришел к выводу о том, что падение нравов в городе и, вероятно, во всей стране, происходит гораздо более быстрыми темпами, чем об этом пишут в газетах и говорят по телевидению. И решил: поскольку повлиять ни прямо, ни косвенно на сложившуюся ситуацию не может, то и следить за тем, как изо дня в день Демиург с Пиратом убивают людей, больше не будет.

Не изменил он своего решения и после того, как стал свидетелем убийства очередного прохожего.

10 марта

Из сообщения Агентства журналистских расследований:

«Информация о похищении человека поступила в правоохранительные органы города сегодня в 13.30. Как сообщили свидетели произошедшего, в „девятку“ белого цвета была насильно усажена женщина, расклеивающая листовки, призывающие голосовать за кандидата в губернаторы Е.Троицкого. После объявления в городе плана „Перехват“ „девятку“ удалось быстро задержать. Каково же было удивление милиционеров, когда выяснилось, что похитителями женщины оказались их коллеги из РУВД Чапаевского района, находящиеся при исполнении служебных обязанностей».

Вечером десятого марта Люде позвонила ее старшая сестра Ольга – бухгалтер «Вечерней газеты» – и пригласила в гости. Несмотря на то что Романов в этот момент даже думать не хотел о том, чтобы куда-то идти, уговорить остаться дома Люду, считавшую, что вечера даны людям исключительно для развлечений и баловства, знал, было занятием совершенно бесполезным. Решив не мучить ни ее, ни себя ее перечислением преимуществ тихого семейного вечера перед всеми остальными видами досуга, он, как только поступила команда вставать, поднялся с дивана и, утешаясь мыслью о том, что активный образ жизни, который ведет последние четыре дня, является неизбежной платой за любовь молодой женщины, принялся одеваться.

Вечер в гостях, как и предполагал Романов, вышел безрадостный и скучный. Сестры, оставив его в покое сразу после отказа выпить с ними вина, говорили исключительно друг с другом и исключительно на тему городских знаменитостей. Перечислив имена тех, с кем познакомились за то время, что не виделись, и тех, с кем планировали познакомиться в будущем, они плавно перешли на общегородские новости, а затем и на новости, касающиеся Демиурга с Пиратом. Ольга с гордостью рассказала о том, что ее дом находится на том месте, где сегодня Демиург сбил однопалубный корабль, и что посетивший днем редакцию газеты главный генерал милиции Кравчук, умница и очаровашка, узнав об этом, пообещал ей в личной беседе поймать нанятого Пиратом киллера.

Сидя за столом у окна, Романов смотрел на быстро пустеющие тротуары, вдоль которых на малой скорости проезжали редкие автомобили, слушал женщин и думал о том, что подобно тому, как прожившие вместе много лет муж и жена становятся похожими друг на друга, город потихоньку обретает черты населявших его людей.