Убей или умри!

Над головой светилась четверка. Пока Настя хлопала глазами мы с Симбой тут же ощетинились мечами. Трое против одного… не смотря на его преимущество, результат мог оказаться любым.

Пришедший снял капюшон, погладил ладонью бритый затылок, и покосившись на нас, но не сказав ни слова стал выкладывать вещи на прилавок. Там были только мечи…десять мечей…пятнадцать… Симба насчитал двадцать семь, а у него со счетом все отлично.

— Ой, — сказала вслух Настя.

До неё дошло, что за этим как минимум 27 трупов… ну в смысле фрагов. А может и побольше, если считать безоружных.

Торговец сгреб железки с прилавка, и выложил перед покупателем темно коричневый кожаный доспех. Тот стремительно исчез, а затем…бац! И незнакомец стоит весь в жесткой многослойной коже с медными заклепками. Мужик усмехнулся, уже демонстративно глядя на нас, развернулся и вышел.

— Кому война, а кому мать родна, — завистливо протянул Симба. — пока мы щелкаем, народ богатеет.

«И качается», мысленно прибавил я.

Остался только один вопрос. Я выложил из инвентаря здоровенный кусок хитина и спросил торговца:

— Опознаете?

Тот прищурился, оглядел вещицу, чуть ли не пробуя на зуб, даже постучал по ней крохотным молоточком.

— К сожалению, чтобы опознать эту вещь нужна специальная аппаратура и реактивы, — отмазался он. — Но я готов выкупить у вас её за… двести монет!

Торговец выглядел при этом, как организатор лотереи. «Вас ждут баснословные выигрыши!»

— Деньги бери, — зашептал Симба, — как раз на доспехи троим хватит. Вот мы шороху наведем.

В чем–то он был прав. Хорошая экипировка на старте куда важнее, чем потом, когда открыты и уровни и навыки. В такой броне мы будем стоить десятка первачков, а то и больше. Но…

— Спасибо, я подожду. — Я сгреб панцирь в инвентарь. — Чувствую, я смогу получить за эту вещь гораздо больше.

Торговец пожал плечами, я получил возмущенный взгляд от Симбы, и пометку в инвентаре: «Неопознанный кусок панциря — легендарный ингридиент»

— Ну что, куда двинем, лид? — Симба хищно оглядывал пустую улицу.

— Вы статы за второй уровень раскидали? — опомнился я.

— Нет, команды ждем, — усмехнулся кореш.

— Симба, три в силу, два в сложение. Бисквитик три в ловкость, два в сложение. Будем из тебя, Настя, ДД делать.

— Главное, чтобы не ПР, — заржал Симба, чем заслужил разгневанный взгляд.

Еще пара минут ушла на инструктаж. Симба шел впереди, в будущем я собирался прикупить ему щит и доспехи. Это будет наш танк. Я прикрываю его справа. Почему так? Потому что моё право, для врага — лево, а в левой руке обычно нет оружия. Ну а Настя наоборот стреляет слева, чтобы я не перекрывал ей сектор обстрела.

Я заставил всех отработать свои перемещения на абсолютно пустой улице, и только после этого мы тронулись в путь. Я повел команду в сторону площади. Если где–то еще остались легкие фраги, то только там.

Через три дома мы уперлись в баррикаду. Человек десять игроков сдвинули и перевернули две телеги. Они трясли мечами, отчаяно матерились, и требовали, чтобы мы уходили. Как минимум у двоих там был второй уровень, и я не стал с ними связываться.

Еще в одном переулке шел бой. Сразу семь двоек теснили двоих третьеуровневых. Хорошо, что мы услышали их заранее, я сходил на разведку, а потом отправил отряд по большой дуге.

Я стал понимать, что уже совершил ошибку. Надо было качаться, как только был дан старт этой бойне. Тогда второй уровень давал серьезное преимущество. Сейчас это было ниочем.

Чуть дальше на нас набросился озверевший от убийств игрок тройка. Мы с Симбой связали его боем, а Настя спокойно расстреляла на расстоянии. Десять камней дали Бисквитику необходимого фрага и подняли Настю сразу на третий уровень.

Еще несколько домов, и мы вышли на площадь.

— Как на кладбище, — присвистнул Симба. А впечатлительная Бисквитик даже всхлипнула.

Площадь была пуста. Её ровную булыжную поверхность покрывали небольшие холмики. Когда я пригляделся, то понял, что это свертки. Посмертный лут. С фрагов брали только мечи, бросая дешевые и громоздкие шмотки на месте. Игроков двести нашли здесь свою виртуальную смерть. Некоторые из них еще вернутся в игру. Это те, кто успел получить фраг, пока сам не стал для кого–то билетом на будущие тесты.

— Крысиный король, — сказал Симба.

Я кивнул. Чтобы избавиться от крыс, надо нескольких бросить в одно ведро. Та из них, что от голода убьет остальных, самая сильная и злобная и будет крысиным королем. И она изведет всех крыс, с каждым убийством становясь сильнее.

— Интересно какой уровень можно отожрать на стольких трупах? — подумал я вслух.

— Какой бы не получился, я не хочу с такими встречаться. — ответил Симба.

Что–то такое вертелось в голове, что–то, что я уже видел…

— Баррикада! — вспомнил я. — С Настиной рогаткой мы получим там офигенное преимущество. Пусть штурмует кто угодно, если сумеем удержать его на расстоянии, Настя забьет камнями хоть пятерку.

— И что, ты предлагаешь договориться? — вылезла Настя, — мне показалось, им и без нас неплохо.

— Зачем договариваться? — удивился я. — Просто предлагаю забрать её себе.

Глава 18