Убей или умри!

— Не спорь, со мной в этом здании никто со мной не спорит, и ты не заводи такой привычки, — укоризненно покачал головой Мастер.

Собрав всю волю в кулак я поплелся за ним. В приемной перед кабинетом Мастера уже хлопотал незапоминающийся секретарь, расставляя что–то на подносе. Мастер кивнул ему и потащил меня внутрь.

— А ну ка встань, — скомандовал он, едва я зашел в кабинет, — Куртку сними, и свитер, пожалуй тоже…клади прямо на кресло, ничего с ним не случится… так… руки расставь в стороны и вздохни…

Я дыхнул.

— Уффф… — сказал Мастер, — лучше не на меня дыхни, а просто попробуй несколько раз вздохнуть полной грудью.

Осуществить это простое действие оказалось не так легко. Желудок предательски подкатывал к горлу едва я впускал внутрь чуть больше воздуха. Мастер смотрел на мои мучения, словно любовался статуей в музее. Он обошел меня по кругу, встал за спиной, потом вдруг положил руки мне на плечи и нажал дважды чуть ниже затылка, один раз под лопатку, а потом быстро обойдя ткнул в лоб.

— А теперь?

— Аааааакхххх!! — я втянул в себя прохладный свежайший воздух кабинета, как кашалот всплывший с глубины.

Боль ушла, желудок успокоился, лишь небольшая легкость в голове напоминала мне о минутах, когда я мечтал умереть.

— Как это вы сделали?! — обалдел я.

— Что сделал?! Ничего я не делал… Всё, теперь чай! — Мастер хлопнул в ладоши, и секретарь внес поднос, а потом так же молча удалился.

Помня о первом визите, я разулся и Мастер одобрительно мне улыбнулся. Он налил зеленый чай в пиалы и, прищурясь, отпил немного.

Пауза затягивалась, но почему–то в этом не было никакой неловкости. Наоборот, болтовня только отвлекала. Чай пах травами, мёдом и немного дымом. Казалось, его заваривали у походного костра.

— А если бы они тебя покалечили? — спросил Мастер сразу, без перехода, — или зарезали бы… Почему не побежал?

— Не мог, — ответил я.

— Ерунда, — Мастер поморщился так, словно я сказал глупость. — У человека всегда есть выбор. Убежал бы, да и всё. Самый разумный вариант.

— Там Марина оставалась…

— Ну и что?! — искренне удивился он, — Кто её просил лезть? Сама дура, сама и виновата.

Он хитро прищурился, глядя на меня.

— Она девушка… женщина… — не знал, как сформулировать я.

— Так не твоя женщина! — парировал он.

— Но и не их! — ответ вдруг пришел ко мне сам, — если остался, значит моя!

Мастер умиляясь смотрел на меня, словно на ребенка, который первый раз самостоятельно покакал в горшок.

— А если бы все же покалечили?

Я вдруг вспомнил снова то чувство, которое появилось во мне вчера. Я не просто «отбывал номер», встрял, потому что не было другого выхода. Я должен был победить или сдохнуть… Хотя нет, просто победить.

— Какое сегодня утро на гостей щедрое, — Мастер вдруг обернулся к двери, — проходи скорее, а мы тут чаёвничаем…

Я поднял взгляд и вдруг вскочил, едва не перевернув стол, Рассудок требовал бежать, или бить первым… Сделав пару глубоких вдохов я едва успокоился и сел обратно. Моего идиотского поступка словно никто и не заметил.

— Я не люблю чай, ты же знаешь, — ответила гостья.

Темные, практически черные глаза смотрели на меня изучая. Презрительная усмешка кривила губы. Она была вся затянута в черную кожу костюма для спортбайка с защитными накладками на локтях и коленках. В руке шлем, темные волосы перехвачены в высокий хвост.

На пороге кабинета стояла Анна.

— Так для тебя и кофе сделают! — весело ответил ей Мастер, — хоть ежевичный раф!

Анна настороженно глянула на Мастера, словно он пообещал ей не кофе, а стрихнин. Потом аккуратно положила шлем на кресло, рядом с моей курткой, сняла с ног тяжелые ботинки и присоединилась к нам.

Она двигалась так же, как в Игре, сдержано, расчетливо. Казалось, что рядом со мной не человек, а большая хищная кошка.

— Ну вот и ладненько, — Мастер, похоже, веселился от души. — пойду я насчет кофе распоряжусь. А вы поболтайте пока…

И едва я успел открыть рот, он выскочил из собственного кабинета, как нашкодивший школьник.

Глава 16

Больше всего на свете Марина Скворцова презирала бедность. И если женщинам она это состояние великодушно прощала, то недостаточно обеспеченный мужчина для нее просто переставал существовать. Это чувство было в ней настолько искренним, что Марина совершенно не понимала содержанок, которые тяготятся своим положением. «С жиру бесятся», — фыркала она читая книжки или глядя сериалы.

Еще со старшей школы ей нравились мужчины с деньгами или имеющие власть, а лучше и то, и другое. Причем возраст или внешность особого значения не имели.

В одиннадцатом классе Марина, вполне уже созревшая девица, настолько задурила голову молодому завучу, что по школе стали ходить нехорошие слухи. Но мы ведь не будем верить слухам, правда?