Однако возмездие запаздывало – Хранитель то ли долго просыпался, то ли очень издалека шёл, и рейдеры успели передать статуэтки заказчикам. И тут начались новые неприятности – рейдеры предсказуемо оказались не теми ребятами, которых можно поматросить и бросить. Разъяснений «наши дела закончены, разбегаемся, всем спасибо, все свободны» они не приняли. Получать машины и оружие в товарных количествах им очень понравилось, и они не собирались отказываться от такого канала. Тем более, что миролюбивые и трусоватые грёмленг были в их понятиях типичными, классическими и даже эталонными представителями вида «лох кормовой, обыкновенный». Так что дальше речь уже шла о взаимовыгодном обмене по известной схеме: «Бог велел делиться». В качестве ответной услуги предоставлялась возможность побыть ещё немного живыми и с непереломанными конечностями. (То, что гремлинские старейшины не предвидели такого очевидного исхода, который у нас в 90-е знал каждый школьник, уронило моё мнение о них ниже плинтуса). Узнавшие путь в наше Гаражище рейдеры не собирались отказываться от кормушки, а с другой стороны, увеличившиеся потребности в поставках оружия и боеприпасов неизбежно ускоряли приближение к конкретному палеву. Над общиной грёмленг начали виться, сужая круги, местные спецслужбы, которые отнюдь не так непрофессиональны и коррумпированы, как многим бы хотелось. Страна брала курс на борьбу с терроризмом, дыры и щели в военных складах затыкались одна за другой, оборот гражданского оружия зажимался в стальные рамки постоянного контроля, а на сдувающемся чёрном рынке выживали только такие матёрые акулы, которые и рейдеров при случае сожрут на завтрак. В общем, буквально в считанные недели клан гремлинов скатился в такую глубокую жопу, что вот теперь точно надо было немедленно рвать из этого среза. Скорее всего именно это, а не какое-то мистическое «Предчувствие Конца Всего» вызвало судорожную панику и раздрай в общине. Дед Валидол – тоже мне, блядь, руководитель, - узнал всё последним и впал в непродуктивную ярость, щедро рассыпая направо и налево порции отменных пиздюлей. Остальные Старые разделились на замазанных, которые ссут и изворачиваются, и непричастных, которые их радостно топят - в общем, всё как всегда, везде жизнь. При этом, как исправить ситуацию никто понятия не имеет. Когда заявится на переговоры Андрей – неизвестно. Как он отреагирует, узнав, что артефакты у гремлинов – никто не знает, но вряд ли проникнется к ним тёплыми чувствами. Сказать «ой, мы тут нашли случайно» не проканает, не детский сад.
Оставался ещё вариант попробовать воспользоваться артефактом самим. Как это сделать известно: нужно соединить статуэтки основаниями. Но что конкретно при этом произойдёт, и как управлять этим процессом – представления у всех были самые смутные. Самые осторожные не без причин предполагали, что это как взять одну урановую гирю и ебнуть по другой такой же – критическая масса будет достигнута, но результат может неприятно удивить. Пытались привлечь к этому Сандера, как наиболее близкого к умениям глойти, но тот при виде статуэток бледнел, синел и с тихим писком падал в обморок. Хорошо хоть не ссался. В общем, к прошлой ночи ситуация зашла в тупик и превратилась в бессмысленный ор и разборки всех со всеми. И тут вечер перестал быть томным – до Гаражища наконец дотопал Хранитель. Он моментально навёлся на Артефакт, который никто так и не догадался спрятать, и внёс в обсуждение капельку разнообразия, сходу снеся ворота и устроив внутри адский погром. Гремлинам фантастически повезло – те немногие, кто по ночному времени были в цеху, успели разбежаться, пока эта машина смерти методично разносила всё на своём пути. Тут кто-то из самых старых Старых и припомнил, что вообще-то украшать интерьер Древними Артефактами – не самая лучшая идея для тех, кто хочет продолжать жить с полным комплектом конечностей. Тогда Йози, как самому молодому и резвому из допущенных, вручили этот кусок кристаллизованного западло, объяснили, что отечество в опасности, и велели деть его куда угодно, но подальше отсюда. «Да, железо! Железо, Йози! Оно может помочь!» - прокричали ему вслед, добавив уже тише «может быть…» - и продолжили прятаться под столами и разбегаться по углам уже без него. Ну, а героический Йози, натурально, не придумал ничего лучше, чем притащить этакую подставу сюда. Настоящий друг, чоужтам. Впрочем, его отчасти оправдывает то, что он, удирая, увидел мельком Хранителя и испугался так, что всякое соображение напрочь отшибло. Охотно верю. Я его только слышал и то опасаюсь, как бы не пришёл теперь ночной энурез.