У зла нет власти

У меня от сердца отлегло — чуть-чуть. Кого-кого, а Уйму я хорошо знала и доверяла ему, как себе. Он человек надёжный, хоть в прошлом и людоед.

— Гарольд прав, — сказала я некроманту. — Уйма приведёт на помощь толпы людоедов… в смысле, бывших людоедов.

Максимилиан тонко усмехнулся:

— Вот-вот. Король Оберон в своё время объяснил им, что людоедствовать нехорошо. А придёт князь Саран — и освободит их. То есть объяснит, что они свободны кушать, кого захочется. И как ты думаешь, на чью сторону эти толпы сразу же перейдут?

— Уйма не допустит.

— Конечно. Поэтому Уйму съедят первым.

Был безветренный августовский вечер. Мальчишки играли в настольный теннис — под фонарём, в пятне света, можно хоть всю ночь стучать целлулоидным мячиком. Ромка со второго этажа сидел с гитарой прямо на траве. Окна светились — люди пришли домой, ужинают… Всё так мирно, обыденно, тихо…

— А Оберон? Ты сказал…

— Оберона нет в Королевстве.

— Почему?

— По кочану! Если бы он был на месте — думаешь, я бы решился за тобой идти?!

Я потрясла головой. Максимилиан странно на меня действовал: я тонула в его доводах, как в киселе. Надо было собраться; я не маленькая девочка против взрослого человека — я маг дороги против другого мага, некроманта, у нас разговор на равных, и я не позволю сбить себя с толку.

— Первое, — я принялась загибать пальцы, — Оберон никогда не бросит Королевство без присмотра. Второе: если Оберон находится в другом мире, в Королевстве останавливается время. Третье: Гарольд — главный королевский маг, и он, когда Оберона нет, принимает решения без чужой подсказки. Четвёртое: Уйма верный союзник Королевства, а ты некромант, человек, не заслуживающий доверия. Пятое: забыл, как ты меня бросил в замке принца-деспота?

— Шестое: забыла, как я тебя потом вытащил?

Он, кажется, начал злиться. Меня это немного успокоило: вечная его улыбочка раздражала, как скрип железом по стеклу. Когда он злился, он казался моложе. Сейчас, при свете фонаря, я разглядела, что он не взрослый — ну, не такой взрослый, каким хочет казаться. Странно, что начальник лагеря вообще поверил, что парень лет семнадцати может быть старшим оперуполномоченным. Наверное, Максимилиан его околдовал… а может, просто очень уверенно держался.

— Первое, — он смотрел на меня исподлобья, — Оберона нет в Королевстве. Второе: поскольку он не ушёл в другой мир, то и время не остановилось.

— Значит, пока мы здесь с тобой говорим, там к городу подступают враги?!

— Нет! Сейчас-то я в другом мире, а я стал частью Королевства, так что, пока я тут сижу, гуляю, уговариваю тебя, разыскиваю краденые мобильники, — там время стоит. Когда ты будешь в Королевстве — остановится время здесь, у тебя дома.

— Я знаю.

— Всезнайка, — он хмыкнул. — Я прошу тебя об одном: пойдём в Королевство. Сама всё увидишь.

Распахнулось окно у нас на кухне. Выглянула мама, глубоко вздохнула, уставилась на нас с Максимилианом.

— Лена! — кажется, она даже растерялась. — Мы уже поужинали! Ты идёшь домой?

Это означало: «С кем это ты сидишь? Он не похож на приличного парня! Посмотри, какой бледный, наверное, наркоман!»

— Иду! — крикнула я. — Сейчас!

Мама прикрыла окно, но не ушла — всё поглядывала на нас. Максимилиан казался ей подозрительным. Хорошо, что она не знала, кто он такой на самом деле.

— Максимилиан, — ради мамы я старалась выглядеть беспечной, — ты себя повёл как мерзавец. Прямо сегодня. И после этого хочешь, чтобы я тебе доверяла?!

— Не доверяй, — он отвернулся, не скрывая раздражения. — Не доверяй, оставайся дома. А я могу спрятаться и пересидеть. Королевство мне не родное, чего ради я стараюсь?

— Куда девался Оберон?

— Иди в Королевство и всё узнаешь.

— Король и великий маг не может провалиться, будто иголка в щель!

— Пойдём со мной — сама увидишь.

— Ты меня заманиваешь. Не пойду.

Он обернулся ко мне. В его глазах была такая злость, что я отодвинулась.

— Ну и ладно. Поговорили, теперь иди, ужинай! Завтра утром, когда проснёшься, Королевство будет лежать в руинах. Пока!

Он поднялся и пошёл к выходу со двора. И было совершенно ясно, что на этот раз он не вернётся.

— Макс! — рявкнула я ему в спину.

Он даже ухом не повёл.

— Стой!

Он вышел на улицу. Мама снова раскрыла окно. Не дожидаясь, пока она вмешается, я бегом кинулась за Максимилианом; воображаю, как это выглядело со стороны, но в этот момент мне плевать было, кто что подумает.

— Стой, некромант!

Соседка тётя Света, проходившая мимо, посмотрела на меня удивлённо. Максимилиан повернул голову, но шага не замедлил. Я пошла с ним рядом; у меня горели щёки.

— Ладно. Проведи меня в Королевство — сейчас! И если ты обманул меня — или обманешь, или выкинешь какую-то штуку… берегись.

Глава 3 Катастрофа