У зла нет власти

Показалось большое озеро. Чёрная птица описала над ним круг, а потом начала снижаться. И я увидела на берегу этого озера, в неприступном месте — угловатый, чёрный, островерхий замок.

Глава 4 В гости к некроманту

— Это вход.

Замок был окружён высоченным частоколом из скал. Две скалы, выше прочих, упирались верхушками в небо, между ними темнел проход такой примерно ширины, как въезд в гараж. Дорогу преграждали железные прутья с заострёнными концами, они торчали, как лес, во много рядов.

— Ну вот, войди без разрешения. Попробуй.

Я перевела дыхание — после полёта у меня щёки горели и руки тряслись.

— Ничего не буду пробовать. У нас каждая секунда на счету, открывай!

Он щёлкнул пальцами. Железный «лес» втянулся в землю — был, и нет.

— Ты меня привёл развлекать — или говорить о деле? — осведомилась я сквозь зубы.

— Ты мой первый гость, — сказал он немного обиженно. — Вот будет у тебя свой замок — тоже небось захочешь немного похвастаться.

И он пошёл по узкой дороге, вдоль которой горели факелы на чёрных столбах. Это было красиво и жутковато; я шла за ним, немного озадаченная. «Вот будет у тебя свой замок»… а ведь неплохая мысль. Я не отказалась бы от замка, только строила бы его не среди гор, а на берегу моря, чтобы были песчаные пляжи, и…

Максимилиан остановился перед запертой дверью. Справа и слева темнели вырубленные в камне ниши. Я разглядела железные кольца, вмурованные в стену, и обрывки цепей.

— Это зачем?

— Здесь у меня будут скелеты, — сказал Максимилиан немного смущённо. — Два больших скелета, справа и слева, открывать-закрывать двери, спрашивать, кто пришёл… Это ведь замок некроманта, ты не забывай.

— Да? — Я прокашлялась. — А почему… почему их сейчас нет?

— Не успел. Не всё сразу, ты пойми… Ну, добро пожаловать.

Дверь заскрипела. Я сдержала ухмылку; в детстве Максимилиан боялся всяких там мертвецов просто панически. Оказывается, и с возрастом его страх не пропал. Хорошо, что я знаю эту его тайну.

Тем временем дверь распахнулась, открывая полукруглый проём, и мы вошли.

Максимилиан кокетничал, когда говорил — «маленький замок». Изнутри он казался куда больше, чем снаружи. И выглядел довольно зловеще — особенно если смотреть ночным зрением.

По высоким чёрным сводам бегали искорки. Воздух был на удивление свежий, как после грозы. Вслед за некромантом я поднялась по винтовой лестнице, миновала какой-то коридор и снова оказалась под открытым небом — это был внутренний дворик с чёрной беседкой, похожей на растопырившегося паука. Здесь же помещалась цветочная клумба, на ней росли крепкие, незнакомые растения — бледные цветы кое-где зацветали, кое-где осыпались, а дозревающие плоды были похожи на тяжёлые волосатые кулаки.

Максимилиан пошевелил пальцами. Я зажмурилась: над беседкой загорелся огненный шар размером с футбольный мяч. Сразу сделалось светло.

— Что ты будешь есть? — Максимилиан кивнул мне на кресло с высокой спинкой.

Я уселась. Есть хотелось ужасно.

— Учти, что я не ем лягушек, нетопырей, червяков, всякую гадость…

Максимилиан кротко улыбнулся:

— Как насчёт блинчиков с вареньем?

— Блинчики я ем, — сообщила я сурово.

Максимилиан свистнул. Сверху — мне показалось, с неба — спустился на паутине большой мохнатый паук. Судя по тому, как тяжело он раскачивался, весу в нём было килограммов пять.

— Накрыть на стол, — сказал ему Максимилиан. — Блинчики, варенье, фрукты, чай.

На ходу сворачивая паутину, паук бесшумно скользнул в открытую дверь. Я проводила его взглядом. Максимилиан молчал; на секунду сделалось так тихо, что я услышала голоса гор вокруг. Где-то — очень далеко — срывался со скалы водопад. Шумел лес на неприступном склоне. Ночная птица пела тонким и чистым голосом — похоже на перезвон деревянных колокольчиков.

— А сюда ведь Саранча не доберётся, — сказала я ни с того ни с сего.

— Возможно.

— Тогда зачем? Зачем набиваться Гарольду в союзники? Зачем тащиться в другой мир и вытаскивать меня? Ты ведь и так пересидишь здесь, за каменной стеной, жуя блинчики!

— Ищешь, в чём моя выгода?

Я глубоко вздохнула. Воздух здесь был как молочный коктейль.

— Максимилиан… где Оберон и что с ним случилось?

Огненный шар медленно поворачивался в воздухе. По его поверхности бегали сполохи, это было по-настоящему красиво. Максимилиан смотрел на огонь, прищурив глаза.

— Его забыли, Лена.

— Где он?!

— Я не знаю. Может быть, он сам ушёл. Может быть, его вытеснило из этого мира… как вода вытесняет надувной мячик. Но уже совершенно ясно, что Королевство, в котором забыли Оберона, обречено и начнёт разваливаться. Уже начало, — Максимилиан кивнул, будто сам с собой соглашаясь.

Меня охватил новый приступ паники. Огненный шар то разгорался, то чуть угасал. Тени от беседки, от кресел, от цветов дрожали и прыгали.

— Рушится тонкий мир, — продолжал некромант. — Разрушается волшебная оболочка неволшебных предметов. Обыкновенный, обыденный мир ещё не успел окостенеть, он колеблется, теряет устойчивость. А когда мир теряет устойчивость, всегда приходит Саранча.