У сыщиков каникул не бывает

Внимание ребят к страшному окну было прервано знакомым шорохом по крыше: опять сыпанули подкормку. А Саня уже и забыл про исчезающих голубей. До них ли тут!

Вслед за шорохом рассыпающихся зерен раздался знакомый хлопок.

- Третий голубь! - вскричал возмущенный Пашка и заулюлюкал, как американский индеец в вестерне.

Саня схватил его за рукав - тише, мол - но Пашка только отмахнулся:

- Ладно тебе! Хоть спугнем гада. А то он всех голубей перестреляет.

Саня втолкнул друга в квартиру и покрутил пальцем у виска:

- Ты что орешь как ненормальный? Не понимаешь, что этот охотник на голубей и есть убийца?

До Пашки наконец дошло. Он представил, как неизвестный тип, наслаждаясь своей безнаказанностью, стоит у окна и водит стволом винтовки с глушителем, дожидаясь появления голубей. Но зачем же ему понадобилось стрелять в живого человека? Просто так, из спортивного интереса?

Вообще-то Пашка был не из пугливых, но тут у него мороз пробежал по коже.

- Чибис, - прошептал он побелевшими то ли от холода, то ли от страха губами, - звони в милицию. Срочно!

Но Саня поднял вверх палец и торжественно произнес:

- Позвонить, конечно, необходимо. Но давай ещё кое-что проверим. Выпьем чаю, согреемся - и во двор. Надо снизу на окна посмотреть... загадочно объяснил он. - Заодно Бармалея выгуляем.

Соскучившийся Бармалей давно уже вертелся рядом с друзьями, стучал по паркету своими большими овчарскими лапами и повизгивал от нетерпения. Пашке стало неловко. Чего это он, в самом деле, панику поднял? "В милицию, срочно!.." Конечно, сначала надо самим во всем разобраться!

Глава II

ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ СТАРУШКА

Неприятно ходить по двору, зная, что высоко над твоей головой кто-то держит в руках винтовку. И этот "кто-то" вполне может оказаться маньяком, которому все равно, кто станет его следующей жертвой - голубь или человек.

Пашка поежился от таких мыслей и отошел поближе к стене дома. И Саню с Бармалеем за собой потащил.

- Ты чего? - удивился было Саня, но тут же кивнул: - Да, ты прав. Осторожность не помешает. Как в фильме! "Ты сюда не ходи, ты туда ходи, снег в башка попадет, совсем мертвый будешь".

Ребята засмеялись. Но смех получился невеселый.

Двор, где Чибисовы обычно прогуливали Бармалея, был тихим и уютным, несмотря на близость двух шумных улиц. Конечно, когда Саня был маленьким и играл в песочнице, в его дворе было гораздо тише. Тогда Малая Дмитровка ещё называлась улицей Чехова и машин по ней ездило не так уж много. Но и сейчас для центра Москвы во дворе было все-таки спокойно. Дело в том, что сравнительно новым здесь был только Санин дом - узкий серый параллелепипед. Остальные же, подобно "комоду", строились не меньше ста лет назад. Поэтому звуки шумного города гасились их толстыми каменными стенами, и только в подворотне гудело эхо от проносящихся по улице машин.

Ребята остановились под высоким тополем. Сквозь безлиственную крону было удобно разглядывать все окна - и в Санином доме, и в "комоде".

- Ну, где оно? - спросил Пашка, глядя на "комод".

Он не привык к высоким многооконным домам, и поэтому сразу не мог найти нужное окно.

- Во-он, видишь, на последнем этаже форточка открыта, - показал Саня. - Некому её уже закрыть. Там наш... незнакомец и сидит.

Саня хотел сказать "труп", но "наш труп" прозвучало бы по меньшей мере странно.

- Значит так! Чтобы влететь в эту форточку под некоторым углом сверху вниз, пуля должна была вылететь из твоего дома в районе где-то десятого-двенадцатого этажа, - начал рассуждать Пашка.

Незаметно для себя он подражал какому-то сыщику из американского фильма. Даже мочку уха при этом почесывал, что вообще-то не входило в его привычки. Только вот Саня не мог припомнить в американских фильмах ни одного сыщика с такими рыжими, как у Пашки, волосами.

- Значит, у меня алиби, - пошутил Саня. - С моего этажа в то окно разве что самолетик бумажный может залететь. И то если совершит фигуру высшего пилотажа. - И вдруг он сказал, помрачнев: - Пашка... А ведь и правда, стрелять можно было только из квартиры. На "комод" ведь смотрят только жилые окна, лестничные на другую сторону выходят. Понимаешь... Ведь у нас всего один подъезд. Я всех соседей знаю с детства. Ну, почти всех! Неужели среди них может быть убийца?

- Не обязательно среди них, - успокоил Пашка. - Убийца мог стрелять из чужой квартиры.

- Да нет, - возразил Саня. - Раз он так спокойненько в голубей стреляет, значит, находится у себя дома. Говоришь, десятый-двенадцатый этаж? - Тут Саня толкнул Пашку в бок и зашептал ему на ухо: - А вот тебе и обитательница одиннадцатого этажа! Марксэна своего волкодава гулять вывела.

Глядя только на собственные ноги и на лапы огромного черного дога, из подъезда вышла маленькая сгорбленная старушенция. Лицо у неё то и дело дергалось, словно она отрицательно покачивала головой. Точно так же дергался и собачий поводок, который она держала обеими руками. Дог не обращал ни малейшего внимания на свою тщедушную хозяйку, которая едва поспевала за ним. Завидев дога, Бармалей попятился и спрятался за Саню: черный старый Джой терпеть не мог шумного годовалого овчара.