У сыщиков каникул не бывает

Цирк сразу взорвался шумом – сначала аплодисментов, а потом просто громких криков, окликов друг друга через весь зал по имени, тарзаньих воплей, еще каких-то невнятных возгласов. Одним словом, несколько сотен подростков создавали именно тот шум, от которого становится дурно любому взрослому. К счастью, во время весенних каникул взрослых в цирке было мало.

– Подождать придется. – Пашка протянул друзьям записку. – Канарейка объявился. Наверное, случайно увидел нас, вот и лезет. Хочет узнать, оставим мы его в покое или нет.

– Так, может, я пойду? – неуверенно спросила Анка. – А вы уж тут сами… А то еще позовет куда-нибудь за кулисы.

– Да там уже все сытые, – в который раз запустил свою шутку Пашка. – Так, понюхают пару раз…

Подколка про удава наконец не сработала. Наверное, Анка устала от нее.

Канарейка, который вместе с другими униформистами убирал с манежа реквизит, выглядел испуганным. Даже больше, чем в прошлый раз, когда его изо всех сил стращали Пашка с Саней. Сейчас они еще не сказали ему ни слова, а он уже суетился и дергался, будто хотел влезть в какую-нибудь щель и затаиться там. Он бегал по манежу, скрывался за кулисами, выскакивал обратно – в общем, ясно было, что он чувствует себя, мягко говоря, неуютно.

– Что это с ним? – заметил Саня. – Вертится, как на сковородке.

– Да решил, что брать его пришли, – предположил Пашка. – Вот и записку кинул, чтобы время оттянуть.

В цирке становилось все малолюднее. К ребятам подошла билетерша.

– А вы почему не уходите? – строгим тоном спросила она. Тут к ним наконец подскочил Канарейка.

– Валентина Федоровна, это ко мне! – воскликнул он. – Мы с ними сейчас за кулисы пойдем.

Анка открыла было рот, но билетерша ее опередила.

– Это кто тебе разрешил, а, Мифа? – напустилась она на Канарейку. – Да они там весь реквизит переломают!

Тот смущенно посмотрел на ребят.

«Хотел показать, что он тут большой человек, – и прокололся», – догадался Саня.

– Мы тебя лучше на бульваре подождем, – сказал он.

– А в прошлый раз мы с ним даже не просто за кулисами разговаривали, а в самом этом, как его… В гадюшнике!

– В террариуме, – поправил Саня. – Змеи живут в террариуме.

– Вот-вот. Этому Канарейке спокойнее, когда рядом какие-нибудь гады шипят…

«Допрыгается Пашка со своими шуточками, – подумал Саня. – До обморока девчонку доведет».

Саня не сразу понял, что же изменилось в Канарейке. И только через минуту после того, как он подошел к ним на Цветном бульваре, Саня догадался: бакенбарды! Они даже не изменились, а исчезли напрочь.

– Потихоньку принимает человеческий облик, – сказал Саня.

– Маскируется, – не согласился Пашка. – Чтобы не узнали! Лучше бы очки свои выбросил.

– С вами? – кивнул Канарейка на Анку.

– Из нашей группы, – небрежно бросил Пашка. – Лучшая ищейка.

От этих слов Анка чуть не подпрыгнула. Что он себе позволяет, это Пашка?! «Лучшая ищейка»! Как собаку представил! Она с трудом сдержалась, чтобы не начать ссориться прямо сейчас, при Канарейке.

– Можно, я вас мороженым угощу? – спросил он.

Пашка хотел отказаться, но потом подумал: а почему бы и нет? Может, Канарейка не решается что-то сказать и поэтому культурно обставляет беседу.

В кафе-»стекляшке» напротив цирка яблоку негде было упасть. Поэтому ребята взяли мороженое у лоточницы и нашли на бульваре свободную скамейку.

Канарейка долго молчал, вертя в руках свою «Лакомку».

– Помните, вы вчера сказали, что я из-за денег на все готов? – наконец проговорил он. – Так обидно стало… А мне, между прочим, вчера рекомендацию в цирковое училище дали. И похвалили даже! Сказали, что после учебы на работу возьмут. Представляете, в лучший цирк страны, а?

– Поздравляем, – вежливо сказала Анка.

– Спасибо, – ответил Канарейка, – но до этого еще надо…

– …в тюрьму не угодить, – подсказал Пашка.

Он решил, как и вчера, быть строгим и безжалостным. Воспитывать – так воспитывать до конца!

– Да, наверное… – в задумчивости проговорил Канарейка. – Короче, я решил доказать вам, что для меня в жизни главное. Я бы вас сегодня и возле дома нашел. А тут смотрю: сидите! В самом первом ряду. Чего, думаю, откладывать…

– Ближе к делу, – по-вчерашнему сухо перебил его Пашка.

Саня толкнул его в бок: не стоит, мол, так напирать. Видно же, как непросто было Мифе решиться на этот разговор.

– Да дела-то, к счастью, еще не произошло, – сказал Канарейка. – И не произойдет, – словно боясь, что Пашка опять будет перебивать, добавил он. – В общем, я хотел вам сказать… В нашем подъезде живет один старикан. Порядочный такой, бывший военный, кажется. Бабкин приятель. И вот вчера вечером он меня во дворе выловил, когда я Джоя выгуливал. Говорит, дело есть. Смеется еще: деньгами пахнет дело, хорошими деньгами! А потом говорит: знаешь, что у Марксэны есть одна вещица? Сущая безделушка. Часы на цепочке. Никакой ценности, мол, они не представляют, но один чокнутый коллекционер прямо всю землю изрыл в поисках этих часов. Не хватает ему для полноты коллекции. А эти коллекционеры такой народ, что из-за ерунды готовы большие деньги предложить.

– Ну и предложил бы Марксэне, – удивился Пашка. – Ты-то при чем?