У сыщиков каникул не бывает

– Я всегда хотел придумать что-нибудь такое, необычное, – торопливо заговорил он. – Ну, чтобы заработать. Сейчас ведь время какое! Из воздуха деньги делают. Особенно в Москве. Ну вот, я как только сюда приехал, так и решил в китайский ресторан еду поставлять.

– Какую еду? – удивился Пашка.

Саня сидел все так же молча, но лицо у него уже не было злым. Он заинтересовался рассказом.

– Лягушачьи лапки, – объяснил Канарейка. – В Переделкине пруд есть, там этих лягушек – пруд пруди! Я и ресторан какой-то левый нашел. «Кетайская кухня» называется. Раз, думаю, с ошибками пишете, значит, возьмете деликатес. И очень даже брали! Правда, за лапки не очень много платили. Я и вчера уже на пруд этот заглянул. Но лягушек еще нету, весна в этом году поздняя.

– Бр-р! – передернулся Саня. – Но ведь для еды, по-моему, обыкновенные лягушки не подходят.

– А посетителям откуда знать, обыкновенные они или не обыкновенные? – улыбнулся Канарейка.

Саня подумал: «Хорошо, что мы с Пашкой не ходим по ресторанам! Тем более по «кетайским»!»

– А потом мне вообще идеи одна за другой стали в голову приходить! – возбужденно рассказывал Канарейка. – Покупали, наверное, китайские петарды? Так вот, я их делать научился. В том же Переделкине.

– И как успехи? – снисходительно поинтересовался Пашка. – Руки-ноги пока целы?

– Да, иногда бывает, не без этого. Не ту концентрацию наведешь, как вспыхнет! Это все-таки опасное дело.

«Знаем-знаем», – молча кивнул Пашка.

– А как же те, которые покупают твои петарды? – спросил Саня. – Для них что, не опасно?

– Да нет, те, которые получались, вполне нормальные были. Уж не хуже, чем китайские.

Саня только вздохнул. Ну и тип же! Из-за денег на все готов.

– А потом я в газете объявление прочел – о мышах. Мол, домашнему коту требуются живые мыши. Наверное, какая-нибудь жена банкира любит свою кошечку, а ветеринар посоветовал кормить ее натуральными продуктами. Вот и дают объявления. А мышей же по полям – только научись ловить! Пришлось освоить и эту профессию.

Канарейка уже повеселел. Он так увлекся, что напрочь забыл о своем страхе.

«Надо будет Анке посоветовать. Для Пушкина. Обращаться прямо к Канарейке, по знакомству», – подумал Пашка и спросил:

– А гадание по руке?

– Ну, это так, вместо вечерней прогулки, – махнул рукой Канарейка. – Гуляющих много, даже в шутку многие соглашаются. Конечно, каждое занятие приносит не такие уж большие деньги. Но если крутиться, в сумме что-то набегает.

– А голуби, голуби зачем? – спросил Саня. – Их-то для чего стрелять?

– А сейчас в ресторанах меню на улице вывешивают. Я шел как-то, вдруг вижу: «Голубиный жюльен». Да господи, думаю, этих голубей… Кто там разбирать будет, что они только что по чердакам ворковали! Но с голубями у меня пока ничего не выходит. Не соглашаются ресторанщики. Смеются. Говорят, ты нас подставишь так, что всю жизнь не отмоемся…

– И выкидывают за дверь, – добавил Пашка.

Канарейка удивленно взглянул на него. Он был, наверное, поражен их осведомленностью.

– Да-а, ну и заработки у тебя… – протянул Пашка. – Видно, ты ни перед чем не остановишься. Если мог у лягушек ноги отдирать, голубей расстреливать, то и…

– Я понимаю, вы меня подозреваете в убийстве человека. – Канарейка старался говорить спокойно, но голос у него дрожал. – Я же для того так подробно и рассказываю, чтобы вы поняли: на это я не способен.

– Это почему же? – усомнился Пашка. – Кто так хладнокровно может всякую живность душить, тот и на людей перейдет спокойно. Из-за денег. Они же для тебя самое главное в жизни.

– Н-нет, – заикаясь, пробормотал Канарейка. – То есть, конечно, главное, но не так, чтобы уж совсем… Не верите вы мне! И в милиции не поверят. Им лишь бы киллера найти. Схватят первого попавшегося – и рады дело закрыть. А у человека жизнь сломана. Мне вон уже обещали рекомендацию дать, в цирковое училище… На администратора. Все говорят, что у меня деловая хватка есть!

– Да, хватка железная, – вставил Саня.

– А кого вообще-то убили? – встрепенулся Канарейка. – Я же вам все рассказал, расскажите и вы! Может, вы не все в этих делах… правильно понимаете? В слежке вы, конечно, профессионалы, а вот в остальном? Ну скажите, скажите, раз уж вешаете на меня какое-то преступление!

Его слова показались ребятам искренними.

– Его через форточку убили. Из винтовки. Полголовы снесли, – отчетливо произнес Пашка.

– Ого! – Канарейка помолчал, потом стал рассуждать: – Но ведь у тех пулек, что вы насобирали, такой убойной силы быть не может. Это я точно знаю!

«Профессионал!» – сердито подумал Пашка.

– И самое главное, – продолжал Канарейка, – в киллеры такого, как я, не возьмут. Не станут связываться со всякой шантрапой. Да меня бабка только так и называет. Ведь даже вы меня выследили!

«Даже вы!» Ребята чуть не взвились от такой оценки своей работы. Канарейка спохватился: