У самой границы

— Ну, Анна Федоровна,- еще с порога сказал он,- спасибо! И вам, ребята, спасибо! Честное слово, мне просто неловко, красоту какую у меня навели… И подарки замечательные, главное — к делу: не просто любоваться, а работать можно! — По своему обыкновению, он и глазом не моргнул, увидев ободранного Славку.

— Сегодня ваш день, Сергей Владимирович,- ответила Нюра.

Ребята не сводили глаз с фотоаппарата.

— Это вам в вечную собственность,- сказал старшина и открыл свой «фотокор».- Здесь двенадцать кассет, для начала можете хоть все заснять, пластинок хватит. А проявлять и печатать будем в нашей лаборатории.- Старшина так и сказал: «в нашей лаборатории».

— Сергей Владимирович,- взглянув в окно, улыбнулась Нюра.- Необходимо ваше присутствие.

Саша подбежал к окну и увидел, что возле кухни остановилась подвода Карпа Яковлевича. Сам Карп Яковлевич вместе с Зозулей снимал на землю большую корзину, наверное с рыбой, а рядом стояли, осматриваясь, Катя и Айно.

— Айно! Айно! — Ребята выскочили во двор вслед за старшиной, не успев рассмотреть фотоаппарат.

— Айно, смотри, что нам старшина подарил! Здравствуйте, Катя! Здравствуйте, Карп Яковлевич!

Старший лейтенант и Нюра пригласили гостей в дом отдохнуть после дороги, Саша и Славка, рассказывая Айно, как они мастерили подарки, отправились всей компанией фотографироваться. Сначала полосатый Славка сфотографировал Айно вместе с Сашей, потом Айно одну, потом Саша — Айно со Славкой, Айно с Алькой, Айно с Тобиком, а потом Айно просто так — опять одну. А чтоб карточки получились наверняка, каждый снимок делали по два раза.

Когда захотели фотографироваться Нюра и Катя, оказалось, что кассеты кончились и надо срочно их перезаряжать.

— Ладно, ребята,- отговорила их Нюра,- пока провозитесь, будет поздно. Завтра сфотографируемся. А для сегодняшних снимков я вам специальный альбом подарю.

На что намекала Нюра? Уж не на тот ли альбом, где у старшины Лаврова кругом была Катя?

Тучи все наползали. За лесом погромыхивало, стало темнее и сумрачнее. Только на западе пробивались красноватые лучи солнца, и этот вечерний отсвет золотом зажигал верхушки берез.

— Пошли на вышку, посмотрим, как гроза подходит,- предложил Славка.

Ребята направились к своей сосне прямо через ягодник. Кусты малины и смородины шелестели, как будто дождь уже шел, плющ на веревочках вокруг беседки шевелился от ветра, казалось, что беседка дышит.

— За мной! — крикнул Славка и в один миг поднялся на площадку.

— Теперь я,- сказала Айно и, к удовольствию ребят, бесстрашно забралась вслед за Славкой.

Только один Алька остался внизу, потому что на заборы Альке можно было лазать, а на деревья нельзя. А он и на дерево мог, только боялся спускаться вниз и всегда орал, чтоб его сняли.

Держась за перила и чувствуя локтями друг друга, Айно, Саша и Славка смотрели на раскинувшуюся перед ними скалистую и дикую карельскую тайгу.

Ветер налетал порывами. На средине потемневшего озера проносились быстрые полосы свинцово-серой ряби, Ярко зеленели кусты и камыш возле берега. И низко надвинув мохнатые шапки, ползли с трех сторон грозовые тучи.

Славка сложил губы трубочкой и подставил их ветру.

Э-э-э-эээ… О-ооо-о-о… Уу…у…у…у…- гудел ветер на Славкиных губах. Айно встряхивала своими короткими косичками. Саша, не отрываясь, смотрел туда, где между тучами раскаленным диском повисло солнце. Что-то тревожное было во всей природе, и эта тревога невольно передавалась ему.

— Эх, мы,- спохватился вдруг Славка.- А как же Сухомлинов? Так мы их сегодня и не пригласили?

И верно, геологи до сих пор еще не пришли, а уж скоро должна была начаться торжественная часть.

— Вы, когда ехали, не видели палатку? — спросил Саша у Айно.

— Они там у ручья стоят,- ответила Айно.- А давайте пойдем сейчас и пригласим!

— Давайте!

Они быстро спустились на землю и побежали к лесу.

На тропинке у Черного ручья Саше показалось, что кто-то их зовет. Айно и Славка тоже остановились и прислушались. Никого вокруг не было, но Саша мог сказать совершенно точно: кто-то за ними шел.

Глава 16 ЭТО ВРАГ!

Впереди уже завиднелась палатка геологов, когда Саша опять, теперь уже совершенно ясно, услыхал голос Аграфены Петровны.

— Айнюшка, Слава, детки! Да куда же вы так быстро? Слышите? Айно!..

По тропинке чуть ли не бегом догоняла их Аграфена Петровна.

Ребята остановились.

— Ну что ж вы, на грозу-то глядя? Домой, сейчас же домой! Фу… Всю дорогу гналась! Да если только Нюра узнает! — Аграфена Петровна неожиданно споткнулась и, не договорив, опустилась на землю. Ребята оторопело смотрели на нее. Саша первым опомнился и стал неловко помогать ей подняться. Айно и Славка подскочили с другой стороны и, поддерживая Петровну, попробовали поставить ее на ноги. Саша видел, что Славке, так же как и ему, не очень-то нравилось появление Аграфены Петровны.

Сделав шаг с помощью ребят, Петровна громко охнула и снова села на землю.

— Нет, не дойду, нога подвернулась…- забормотала она.- Бегите, ребятки, бегите…

— Аграфена Петровна, мы вам Сухомлинова позовем,- сказал Саша.

— Идите, дети, идите, я сама ему покричу…