У ПРУДА

Катя выбежала из комнаты, и, оглядев всех по очереди, оценила сцену.

— Кать! Не хочет брать!.. Гордый!

— …Нет! Не в этом дело…, Дмитрий Иванович!

— Не гордый… Вам тоже сейчас нужно…, технику, там, доделать и, …так вы уже много сделали! Мне не ловко, честно…

Наталья только покачала головой, улыбаясь.

— Придет время, Кирюша, у тебя ещё будет возможность позаботиться о нас…, - по-матерински произнесла она.

— Кать, ну что ты молчишь? — спросил отец.

Катя не знала, как поступить. Она посмотрела на Кирилла, как бы прося помощи. Кирилл понял по её глазам, что самому придётся принимать решение. Отказаться наотрез, значит, обидеть родителей Кати. Взять деньги, признать полную свою беспомощность. Ему было действительно неловко…

Катя ещё раз взглянула на него, секунду соображая, потом подошла к матери, взяла сумочку и чмокнула её в щёку. Потом подошла к отцу, и то же.

— Мы постараемся потратить их с толком, …спасибо! — быстро проговорила она.

— Я не сомневаюсь! — сказал отец довольно и хлопнул Кирилла по плечу.

У того зажгло скулы, и пот испариной выступил на лбу. Наталья затрепетала ресницами, повернулась и пошла в кухню:

— Поставлю чайник…, - сказала она не оборачиваясь.

Катя повернулась к Кириллу, смотрела на него растроганным взглядом. Он только мотал головой тихонько.

В дверь позвонили…

— Это Лена! — встрепенулась Катя, просунула сумочку под руку Кириллу и шагнула открывать дверь.

За столом сидели впятером. За чаем разговаривали непринужденно. Лена поглядывала любопытно на Катю и на Кирилла смущённо.

— Вот, Лена, видишь, как всё меняется быстро в вашем возрасте. Теперь вы — кто куда…, - с ностальгической ноткой рассуждала Наталья.

— Нам, ещё потерпеть придётся, — улыбалась Катя, — мне, пока Кирилл служит, ей, — пока институт закончит…

— Может, ещё не поступлю…, - почему-то, радостно заявила Лена.

— А ты, очень хочешь? — спросила Катя.

— Да нет… Вообще не хочу. …Это мама у меня хочет!

Дмитрий рассмеялся, поставив чашку:

— Так ты маму и заставь поступать!

Зазвонил телефон. Наталья быстро поднялась и взяла трубу.

— Всё. Лёша приехал…, снизу звонит, — подняла она брови повернувшись к столу.

Ровно гудел мотор. Нагруженный «Форд» мягко качался на ямах. Сзади бесшумно катился прицеп. Из-за прицепа иногда выглядывала, пропадая в пыли, Лёшина машина. Пришлось ехать объездной дорогой. Через брод — не решились. Маленький караван приближался к нескольким домикам, отделившимся рекой от остальной части деревни.

— Приехали! — обрадовано заявила Катя.

— Ты, как будто всю жизнь здесь прожила… — обернулся оживлённо отец.

— Пап! А ты хотел бы здесь пожить? — лукаво спросила Катя.

— М…м, — протянул Дмитрий.

— Ох! — вздохнула Наталья, открывая дверь.

Алексей вышел из машины. Оглянулся вокруг не торопясь.

— А у вас тут, красиво!

На шум вышла бабушка. Заговорила сразу, не спеша спускаясь с крыльца:

— Техники-то сколько! Как Катя появилась у нас, так сразу зашевелилось всё! — щурила она глаза.

Разгрузили цемент. Канистры. Катины сумки. Походив по огороду и побеседовав немного, родители засобирались домой.

Дмитрий подошёл к Кириллу.

— Ну, через недельку приеду, покажешь, где тут рыбу ловят! — улыбнулся он.

Наверняка решиться вопрос и с правами.

Садясь в машину, Алексей пошутил весело:

— Прицепчик не потеряйте на дороге! — посмеялся и хлопнул дверью.

Машина тронулась. Катя помахала рукой. Наталья через стекло, в ответ. Через минуту стало тихо. Рядом клохтали куры. В ветвях берёз, разнообразно звенели птичьи голоса.

Кирилл обещал прийти «ещё до заката», так он сказал. Потрепав Тимку за уши, Катя вошла в дом и устало села на стул в кухне, рядом с бабой Варей.

— Бабушка…, так хорошо всё!.. Разве так бывает?

ГОСТИ

Слухи разлетаются быстро, особенно в деревне. Говорили, что за речкой, в старой деревне, поселилась молодая девушка. Её часто видели в магазине. Другие, часто видели с Кириллом. Говорили, что это его сестра. Другие, что это родственница Варвары Гончаровой.

Не осталось без внимания и начавшееся строительство дома. И то, что часто теперь ездят в старую деревню, разные машины

Бабушки обсуждали, что старая усадьба, которая была якобы заколдована, девушку эту пустила. Значит, говорили они, какая-то она необыкновенная. А то и больше того…

Разговоры о девушке вызвали интерес и у молодых парней. В один из дней, когда Катя прогуливала щенка и выполняла свою норму в «пять ямок», к усадьбе с треском подкатили два мотоцикла. Заглушив моторы, оба парня повернули к Кате головы. Взяв щенка на руки, она сама подошла к краю усадьбы и стоя под липой обратилась к ближайшему из них:

— Вы что-то хотели спросить?

Парень улыбнулся вольно, оглянулся на напарника, что помоложе, и вальяжно спросил:

— Прокатиться хочешь?

Тот хохотнул.

— На этом? — показала она глазами на мотоцикл.

— Что, не нравится? — усмехнулся парень.

— Да нет. Просто уже накаталась на мотоцикле…

— Говорил тебе, Кирюхина она…, - негромко шептал тот, что помоложе, — кончай базар, поехали!

— Помолчи…, - резко оборвал первый парень.

— С Кирюхой, что ли?

— Да. С ним… — просто ответила Катя.