У меня на вас совершенно нет времени

– То есть, все-таки, есть, за что? – меня начал утомлять этот бессмысленный разговор. – Ты бредишь. И я, кажется, предупреждала тебя, чтобы не смел больше ко мне приближаться.

С этими словами я схватила его за запястье и резко заломила кисть в обратную сторону. Взвыв от боли, Меньшиков отпустил мой пиджак и, выдернув руку из моего захвата, прижал ее к груди, баюкая.

В этот раз я решила не давать ему шанса ответить, и быстро ретировалась с поля боя, пока он не успел прийти в себя.

Фамильный, значит. Интересно, это просто побрякушка, или что-то в ней есть такого, раз он так его ищет. Показать бы его знающему человеку, жаль, только, лучше им не светить перед другими магами.

– Вот ты где! – окликнула меня Нина, когда я добралась до главного холла на первом этаже. – Ну что, идем? Ярмарка работает только до шести вечера, а уже три часа дня, надо торопиться.

– Да, не переживай, успеем, – улыбнулась я подруге, – такси домчит нас туда быстрее ветра.

Каждый год, в честь начала лета, в городе проводили большую ярмарку, на которой устраивали представления и конкурсы. И, конечно, торговцы всех мастей спешили выставить там свои товары.

Аристократы были нечастыми гостями на ярмарке, считая подобные мероприятий уделом простолюдинов. И потому Нина, которая давно хотела там побывать, упросила меня пойти с ней, чтобы было не так страшно.

Честно говоря, идти мне туда совершенно не хотелось, такие сборища успели мне надоесть и в моем мире. Но я согласилась, чтобы не расстраивать подругу, которая не раз уже меня выручала.

До пункта назначения мы доехали за пятнадцать минут, и на подъезде к месту на нас обрушился шум и гам, присущий любой ярмарке. Где-то орала музыка, откуда-то доносился рев зверей, а крики зазывал и торговцев сливались в один монотонный шум.

Высадив нас на забитой машинами стоянке, таксист умчался дальше, а мы вслед за толпой пошли в сторону площади, где располагалась ярмарка. Праздник бы в самом разгаре: на небольших деревянных помостах давали представления артисты, кувыркались циркачи и лихо поднимали пудовые гири силачи. Зрители хлопали им и кидали монетки в подставленную шляпу.

Вдоль рядов торговых палаток с любопытством бродили покупатели, разглядывая диковинный товар, а рядом расположился наперсточник, разводя очередного простофилю на деньги.

Оставив Нину смотреть на клоунов, я наказала ей никуда не уходить без меня, а сама заинтересованно потянулась к торговцам. Может, в этом мире они сумеют меня удивить.

Мне приглянулась одна из палаток. Седой старичок азиатской внешности, одетый в длинный красный халат, и тюбетейку на голове, даже не делал попыток зазвать к себе покупателей. Сидя на своем стульчике, он клевал носом и периодически кемарил, вскидывая голову только, когда кто-то начинал перебирать его товары. Торговал он всякой мелочевкой, от бижутерии до расписных тарелок, а у него за спиной я разглядела чучела неизвестных мне птиц.

 Пройдясь взглядом по прилавку, я обратила внимание на кулоны из янтаря, подвешенные на простом кожаном шнурке. Янтарь мне всегда нравился, дома у меня был свой комплект янтарных сережек, кольца и бус. Потому, я с удовольствием взяла в охапку сразу несколько украшений и начала их перебирать.

Один из кулонов был продолговатой формы, длиной не меньше семи сантиметров. Внутри, попав однажды в ловушку янтаря, застыла тень насекомого. Приглядевшись, я в ужасе замерла на месте, а в следующее мгновение отбросила камень от себя.

«Почему из всех насекомых там оказалась именно эта тварь?!»

Из всех моих потаенных страхов этот был, пожалуй, самым главным. В детстве мама возила меня к бабушке в деревню, и мы остались у нее ночевать. Среди ночи я проснулась оттого, что кто-то ползет у меня по лицу. Когда на мои крики прибежала мама и включила в комнате свет, я увидела чудище. Мохнатое, с множеством противных ножек и длинными усиками, оно словно из кошмаров вышло. Позже я узнала, что это насекомое, хоть и жуткое на вид, совершенно безобидно и не опасно для человека. Но страх и отвращение никуда не делись. При виде мухоловок, сколопендр и прочих тварей с большим количеством ног я впадала от страха в ступор, и потом долго не могла прийти в себя.

Вот и сейчас сердце снова выпрыгивало из груди, а перед глазами мельтешили красные мушки. И потому я не сразу сообразила, что не слышу больше ярмарочного шума. Моргнув, я покрутила головой, чтобы убедиться в том, что мне не показалось. Мир опять застыл, как то самое насекомое в янтаре.

«Что за ерунда? – удивилась я, стараясь дышать глубоко и размеренно, чтобы унять сердцебиение. – Как такое может быть? Разве мне сейчас что-то угрожает?»

Опустив взгляд на землю, я снова увидела свой кошмар наяву и, невольно вздрогнув, я все же подняла камушек, схватившись кончиками пальцев за шнурок и держа его на расстоянии вытянутой руки.

«Неужели дело в этой штуке? Да ну, быть такого не может!»

Идея была так себе, но вариантов больше не было. Буквально переламывая себя и свой страх, я поднесла украшение к карману на форме и быстро, пока не передумала, сунула его внутрь.