У любви девять жизней

— Не имеет значения. Фред велел довериться вам; так я и сделаю.

— Ну, спасибо и на этом.

Она не заметила его сарказма.

— Фред говорил, что вы милый человек, несмотря на... э-э-э... трудную молодость.

— А он вдавался в детали?

— Чуть-чуть.

Это просто нечестно. Она знает о нем что-то, а он о ней — вообще ничего!

— Что ж, — весело произнесла Бриджит, отпив три глоточка йогурта и съев маленький кусочек яблока, — мне пора идти на работу. Я должна еще причесаться.

Джастин взглянул на ее волосы. Они великолепной волной спадали ей на плечи, а утреннее солнце сделало их похожими на расплавленное золото.

— Лучше оставьте их так.

И между ними сразу же проскочило напряжение.

Кот, лежавший у Джастина на коленях, приподнялся и выпустил когти. Мужчина тихо ругнулся.

— Но это ведь не самая подходящая прическа для работы, — смутилась Бриджит.

— Она прекрасно подходит вам дома. Так почему бы не пойти так на работу?

— Оставлять волосы распущенными — признак непрофессионализма, — неуверенно возразила Бриджит.

Джастин коснулся рукой ее локонов, которые оказались мягкими, шелковистыми...

Кот немедленно запустил когти немного выше.

Джастин вскочил из-за стола, с грохотом опрокинув чашку. Кот, не ожидавший от него такой прыти, рухнул на пол и, забыв про свое достоинство, взвизгнул. Чай темным пятном расплывался по кружеву. Чашка лежала на боку — к счастью, целая.

— Простите, — произнес Джастин, повернулся и посмотрел на кота. Тот уходил из кухни, но мужчина успел заметить на его морде удовлетворенное выражение.

— Нет, все в порядке, правда, — девушка поднялась и начала убирать со стола. Завтрак явно был окончен.

— Кот оцарапал меня, — проговорил Джастин, губкой вытирая чай с пола.

— Что? Где?

— Колено, — солгал мужчина.

— Он никогда ничего подобного не делал! Мне ужасно жаль. Если хотите, я могу обработать царапины...

— Нет, спасибо, — его голос дрогнул. Он отказался достаточно быстро, чтобы девушка поняла, что это было отнюдь не колено.

На ее щеках разлился румянец.

— Ой! Я опаздываю на работу! — воскликнула Бриджит, взглянув на часы.

Скатерть и кружево немедленно оказались в небольшой стиральной машинке рядом с задней дверью. Включив машину, девушка подхватила сумочку, обулась, едва не сунув ноги в разные туфли, и ушла. Правда, через несколько минут вернулась и забрала висевшие на крючке у двери ключи.

— Вам нужен ключ от дома? — спросила Бриджит.

— Нет, я никуда не собираюсь.

— Обычно я прихожу домой обедать, чтобы проведать кота.

— Значит, тогда и увидимся.

Она покраснела, словно он только что пригласил ее на свидание.

— Приготовить вам что-нибудь на обед?

— Спасибо, но я кое-что принес с собой.

— Тогда ладно, — она выбежала из дома.

Джастин заметил, что ее волосы по-прежнему распущены. И даже не знал, хорошо это или плохо.

Он уже стоял на коленях возле двери, делая первые замеры и прикидывая, как лучше установить кошачий лаз, когда Бриджит снова распахнула дверь. Джастин упал навзничь и схватился рукой за голову. Его пальцы окрасились красным.

— Боже мой! Мне так жаль! — она опустилась рядом с ним, положив руку на его бровь.

Да, кажется, эта работа будет более опасной, чем Джастин предполагал.

— Позвольте мне взглянуть, — храбро приказала девушка, хотя Джастин понял, что ей совершенно не хочется это видеть. — Сейчас принесу аптечку. И лед.

— Это всего лишь царапина. И она далековато от сердца. Так что идите на работу.

Будь это даже глубокий порез, он и то не позволил бы мисс Дейзи его обработать. От прикосновения ее руки Джастин начал чувствовать себя как умирающий в пустыне человек, которому на лоб внезапно легла прохладная, нежная ладонь, чудо надежды и любви. Если уже одно это легкое касание произвело такой эффект, то он просто не вынесет всей процедуры оказания первой помощи. Да к тому же он помнил, как выглядела повязка на коте. Нет уж, спасибо.

Бриджит неуверенно посмотрела на него и наконец кивнула.

— Да. Думаю, вы правы. Это всего лишь царапина. Даже кровь остановилась.

— Прекрасно.

— До свидания, — улыбнулась Бриджит, и Джастин снова почувствовал себя умирающим в пустыне, который наконец получил спасительный глоток воды.

Бриджит была уже на полпути до работы, когда вдруг заметила, что ее волосы распущены.

Девушка была недовольна собой. Она вернулась напомнить Джастину, чтобы он не выпускал кота на улицу. Но когда она разбила ему голову, то совершенно об этом забыла.

Бриджит была в замешательстве. Джастин смущал ее. Она поняла это еще в их первую встречу. Все испортилось, когда он за завтраком потянулся к ее волосам и коснулся их.

Это совершенно неприемлемо!

Но она не только ничего не сказала, а еще и склонилась к нему...

Бриджит едва не врезалась в невысокую пожилую даму с тележкой. Женщина убирала мусор с улицы.

В старости я могу стать такой же, внезапно подумала девушка. Одинокой. Жалкой. Никому не нужной...

Она поняла, что не хочет состариться в одиночестве.

— Именно поэтому у тебя есть Конан, — вполголоса напомнила она себе.