Пострадавшие подали заявление в полицию. Ми-лат нанял адвоката. То ли по случайности, то ли намеренно накануне судебного слушания этот адвокат отправился в один из сиднейских гей-баров. Потерпевшие тоже присутствовали там, они были парой.
На суде защитник задал жертве изнасилования вопрос: где она была накануне вечером. Девушка ответила, что сидела дома. Тогда он обличил ее во лжи, чем дискредитировал в глазах присяжных. После этого он рассказал, где ее видел, и обвинил в сексуальной распущенности. Это вызвало у присяжных шок. В начале семидесятых подобное поведение резко осуждалось обывателями. Потерпевшая расплакалась, адвокат давил, снова и снова повторяя вопрос: было ли изнасилование настоящим, или она согласилась на секс с Милатом, а потом решила устроить драму? Под давлением девушка соглашается с защитником, ей просто хочется, чтобы этот кошмар закончился. Несмотря на то, что вторая автостопщица, ее подруга, настаивала на своих свидетельских показаниях, суд оправдал Милата, и тот вышел на свободу, весьма довольный своей безнаказанностью.
Что касается личной жизни Айвана, то у него был продолжительный роман с женой его брата Бориса, которая даже родила ему его единственного ребенка, дочь. Но потом женщина бросила Айвана и вернулась к Борису. Эта семейная тайна клана Милатов известна только со слов Бориса, единственного из братьев, который решился пролить свет на темные дела своей родни.
Айван женился, когда ему было около тридцати. Его избранницей стала 17-летняя Карен, которая на момент их знакомства уже была беременна от одного из кузенов Айвана, – вот вам еще один виток саги о Милатах. Беременность не помешала Айвану пригласить девушку на свидание, во время которого он жестоко изнасиловал ее. Но она простила кавалера, когда тот предложил ей пожениться. Вместе они прожили несколько лет, за это время Карен претерпела множество истязаний. Она ушла от него только тогда, когда он поднял руку на ее сына – этого женщина стерпеть не могла.
По времени уход жены и последовавший за ним развод совпадает с первым исчезновением на шоссе Хьюм. Мы видим закономерность, которую внимательный читатель мог проследить с самых первых глав этой книги. Невозможность контролировать свою жизнь и нереализованная ярость на обидчиков толкает склонных к насилию людей к дальнейшей эскалации.
Австралийцу Джеймсу было 19 лет, он жил в Мельбурне. Этот интеллигентный молодой человек интересовался общественными проблемами и имел свой собственный взгляд на мир, у него были отличные перспективы стать политиком. Особенно его волновали проблемы окружающей среды. Он много путешествовал пешком и автостопом, был волонтером в разных организациях, любил свою семью и девушку Дебору Эверист. Ей тоже было 19 лет, она училась в университете по специальности «Психология» и работала на общественных началах, помогала инвалидам. Дебора во многом разделяла взгляды Джеймса на жизнь, поэтому с радостью приняла его предложение поехать на фестиваль фолк-искусств и народных промыслов в город Олбури.
Их видели живыми в последний раз утром 30 декабря 1989 года. Молодые люди отправлялись автостопом из Сиднея в сторону пункта своего назначения.
Симоне был 21 год, она была родом из Кельна, Германия. Путешествия были ее главным увлечением. Ко времени приезда в Австралию девушка имела в этом большой опыт, объехала почти всю Европу и Канаду. Целый год Симона работала днем и ночью, чтобы заработать денег на долгожданную поездку. По профессии девушка была бухгалтером. И хотя работа не очень ей нравилась, она позволяла заработать денег на осуществление мечты. По Австралии Симона колесила со своими новыми друзьями, которых так легко завести в путешествиях, когда ты молод. В планах путешественницы было провести с компанией только первую половину поездки. Потом к ней должна была прилететь мать, вместе с которой на арендованной машине они собирались пересечь континент из конца в конец. Именно на встречу с мамой спешила Симона утром 20 января 1991 года, когда вышла ловить попутку на трассу Сидней-Мельбурн. Но мать и дочь так никогда и не встретились.