Но тут появилась долгожданная зацепка. По отпечатку пальца найденной в мусорном баке человеческой руки была установлена личность одной из убитых. Ей оказалась некая Ольга, которая имела судимость за кражу швейной машинки, поэтому ее отпечатки пальцев были у полицейских в базе. Девушка находилась в бедственном положении. Отсидев за кражу, она не смогла никуда устроиться и была вынуждена прибегать к секс-работе. Ольга искала клиентов на улице Сейфуллина и в районе железнодорожного вокзала, там была известная зона, где работали женщины, оказывающие секс-услуги. Полиция опросила несколько сотен секс-работниц. Оказалось, они давно знали, что в Алма-Ате орудует маньяк. Исчезло порядка 30 или даже 40 женщин. Преступник передвигался на светлых «Жигулях», очень похожих по описанию на те, в которые села Кристина, когда ее видели в последний раз. Женщины соглашались поехать с этим мужчиной и больше не возвращались. Ольга тоже села в какую-то машину. Выяснилось также, что за неделю до того, как полиция объявилась на улице Сейфуллина, то же самое произошло с еще одной девушкой.
Примерно в это же время на территории республиканской клинической психиатрической больницы был найден череп женщины. Череп был таким чистым и гладким, что стало понятно: его много часов варили, так, что он даже подгорел с одной стороны. Это наводило на мысль о том, что кем бы ни был убийца, он еще и каннибал. Полицейские вспомнили Николая Джумагалиева, так называемого Чикатило из Казахстана. Но тот давно сидел в психиатрической лечебнице и имел алиби. Значит, это был кто-то другой. Снова подозреваемые отсутствовали.
ФАНФАКТ: Джумагалиев убил и съел по меньшей мере 10 человек, в основном женщин, проживавших в Алмаатинской области. Суд признал преступника невменяемым, тот был заключен для принудительного лечения в психиатрическую клинику и в настоящее время отбывает наказание. О его преступлениях был снят фильм «Три» (2021) казахстанско-корейского производства.
Но тут в деле произошел прорыв. Две молодые женщины, которые оказывали секс-услуги, дали очень интересные показания. Некоторое время назад постоянный посетитель улицы Сейфуллина появился там вместе с товарищем. Они долго искали подходящую девушку и в итоге выбрали одну из них. Та предложила взять с собой подругу, мужчины не отказались. Все вместе они приехали на квартиру к одному из клиентов, там их ждал третий. Они предложили гостьям выпить, те согласились. В какой-то момент у девушек помутнело в голове, после этого случился провал в памяти. Подруги пришли в себя в спальне, в квартире к этому моменту оставался только один мужчина, который обыскивал их вещи. Они очень испугались и сбежали. Потом еще несколько дней девушки плохо себя чувствовали. Было очевидно, что им в напитки что-то подмешали. Но они запомнили адрес, где все произошло.
Когда полиция туда приехала, оказалось, что в квартире проживает 34-летний Сергей Копай, бывший сержант милиции. Этот человек имел за плечами длинный список всевозможных правонарушений. Например, однажды он так сильно избил свою жену, что ей пришлось ампутировать почку, а потом женщина скончалась. Но в убийстве его не обвиняли. При появлении следователей Копай не оказал сопротивления и даже не возмущался, а без вопросов согласился проехать с ними. Когда задержанного доставили в районный отдел полиции, он удивился тому, что убивал в городе, а отвезли его в район. Но больше Копай не сказал ничего.
Мужчину поместили в камеру и провели обыск в его квартире, где были найдены человеческие кости и вещи убитых женщин. Из морозилки холодильника был изъят фарш из человеческого мяса. А в записной книжке были обнаружены номера телефонов подельников преступника: его единоутробного брата Евгения Турочкина и близкого друга Михаила Вершинина, который работал фельдшером в психиатрической больнице.