У каждой ночи свой рассвет

Металлический, горький. Вкус крови, предположил я. Даже после стольких лет в новой шкуре я все еще не привык к ее терпкости и резкому запаху. Россказни, будто для мне подобных кровь сродни сладкому вину – дикий вымысел. Кровь для вампира не более чем обязательное лекарство, без которого он станет пустой оболочкой, лишенной силы, пока медленно не угаснет.

– Только не вздумай снова сбежать, все равно я быстрее, – кинул я через плечо, уходя на кухню.

На этот раз Емельян послушался.

– Держи, – я протянул ему охлажденную минералку. Себе же я заварил крепкий кофе.

– Спасибо, – вот уж не ожидал благодарности. Хороший знак.

Он осушил четверть бутылки и поставил ту на пол рядом с собой.

– Я готов слушать, Емельян, – напомнил я, привалившись боком к спинке дивана. – Что случилось между тобой и этим Матвеймаксом? Это важно.

Емельян поджал губы и посмотрел в окно. Две трети ночи остались позади, но пасмурная погода, тянувшаяся без перерыва, по меньшей мере, неделю, словно бы сдерживала рассвет. Конечно, освещение в лофте имелось, но я так редко им пользовался в темное время суток, что войдя с Емельяном в квартиру, даже не попытался включить свет. По-видимому, его подобный расклад устраивал, как и меня.

– Вообще-то я живу в Выборге, но в Луге у меня есть тетя, так что периодически я стараюсь навещать ее, когда работа позволяет. Я без предупреждения приехал вчера около двух, но Инна – моя тетя, – уточнил Емельян, и, устав от лицезрения колышущихся на ветру штор, снова повернулся ко мне, – уже что-то запланировала на вечер, поэтому мы перенесли наш привычный совместный ужин, а я решил развлечься и пошел в бар.

– Макс, или кем бы он ни был, уже находился там? – нарушив обещание, перебил я, но Емельян не отреагировал. Теперь он бессистемно накручивал на палец бахрому по краю пледа, будто этот процесс помогал ему сосредоточиться на воспоминаниях.

– Возможно. Он подошел ко мне спустя приблизительно полтора часа моего пребывания в баре.

– Ты был пьян?

– Я выпил парочку коктейлей, где-то так, – неопределенно ответил Емельян, но я буквально чуял ложь. Я никак это не прокомментировал, но, вероятно, он тоже почувствовал мое настроение и, скользнув по мне быстрым взглядом, признался: – Окей, может, коктейлей было больше. Уже не помню. Я тогда был в поганом настроении – я, вроде как, порвал с… парнем – и позволил себе расслабиться.

– Необязательно оправдываться, ты взрослый парень, я не намерен тебя осуждать ни за выпивку, ни за… твои предпочтения, – заверил я равнодушно, хотя странное желание прочитать Емельяну нравоучение на мгновение всколыхнулось внутри меня. – Продолжай.

– Кирилл… верно? – сделал вид, будто забыл имя. Ладно. – Я хочу в туалет. Если, конечно, это не запрещено.

Я фыркнул. Вот же язва.

– Не запрещено. Сразу за лестницей, вторая дверь. Проводить? – с легкой улыбкой спросил я. Улизнуть, кроме как через главный вход, он бы не смог, поэтому я не переживал, что он предпримет новую попытку к бегству. Скорее хотел проверить.

– Думаю, мне лучше. Я сам, – отказался Емельян и, аккуратно спустив с дивана ноги, встал, придерживаясь за подлокотник. Три несмелых шага и он застыл, приложив ко лбу ладонь. Вероятно, легкое головокружение, что в его случае еще цветочки. Однако Емельян быстро совладал с телом и остаток пути миновал успешнее.

Когда истекло три минуты, а он так и не вернулся, я подошел к двери уборной и постучал.

– Ты там жив? – шуточный вопрос, но в нашей ситуации имевший все основания быть озвученным.

– Да, – не сразу откликнулся Лебедев, и голос его мне не понравился.

– Ты в порядке? – прижимаясь вплотную к деревянной двери, снова уточнил я.

– Нет… – после затянувшейся паузы жалобно донеслось с той стороны.

Я нажал на ручку двери, но Емельян заперся изнутри.

– Открой, пожалуйста.

Тишина, а затем щелчок. Я вошел.

Сидя на коленях перед унитазом, Емельян вытирал остатки бурой рвоты скомканной туалетной бумагой.

– Что со мной происходит? – впервые с той минуты, как он оказался в моем доме, Лебедев действительно выглядел напуганным, избавившись от напускной бравады.

Размазанные слезы блестели в холодном свете лампы. Красные губы, нездоровый румянец, тонкая струйка крови под правой ноздрей. Озноб. В голове тотчас же всплыло одно слово – отторжение. Я не мог предугадать реакцию его организма на мою кровь, учитывая, что яд он получил от другой особи.

Я просто не знал…

– Эй, успокойся, – я опустился на пол возле него и, повинуясь все тому же странному порыву, прижал к себе, начав гладить по волосам, будто маленького мальчика. – Такое бывает, когда…

Я завис на полуслове. Бывает когда? Когда вытаскивают с полпути на тот свет? Когда неизвестный парень, с которым ты, по всей видимости, решил на скорую руку перепихнуться в дешевой гостинице, вместо этого впустил тебе в кровь смертельный яд и бросил подыхать, не удосужившись дать шанс на новую, иную жизнь?

Нужно рассказать ему правду. Сейчас.