Тысяча слов

− Итак, − начала миссис Моузли, − Как вы все знаете, сегодня у Эмбер последний день. Она выполнила все требования и завершила проект, которым она поделится с вами прямо сейчас, − она метнула взгляд на Эмбер. Щеки девушки залились краской, и она быстро опустила голову, уставившись на стол и нервно дергая ногой, - После того как Эмбер представит нам свой проект, вы немного отдохнете. У вас будет пятиминутный перерыв, где вы сможете перекусить, а потом мы вернемся к работе, хорошо? Это не социальные сборы.

Она взглянула на каждого по очереди. Интересно, выглядит ли Моузли когда-нибудь ласковой? Приходит ли она домой в ночь, надевает пушистые пижамные штаны, смывает с себя весь макияж и принимается за просмотр глупых девичьих фильмов? Что-то не совсем в это верилось.

− Без проблем, − сказал Даррел.

− Хорошо. Только будьте вежливыми. Ваша очередь выступать уже не за горами.

− Ага, и я вас всех покараю, если вы свяжетесь с моей девчонкой, − сказала Кензи.

Миссис Моузли сделала глубокий вдох, не обращая внимания на слова Кензи, затем кивнула Эмбер и села на место. Эмбер взяла несколько листков и подошла к центру полукруга.

− Итак, я делала проект об алкоголизме, потому что меня поймали с алкоголем в машине у моей кузины. Хотя это она водила машину в нетрезвом состоянии, − она нервно посмотрело на миссис Моузли, и та кивнула ей в знак согласия, − Так что, в основном я решила сделать несколько постеров об алкоголизме и о том, как не круто напиваться.

Эмбер развернула постер с подростком на вечеринке, который держал в руках какой-то напиток с гордым и возвышенным видом, а наверху красовалась надпись «ОН НИКОГДА НЕ ДЕЛАЛ ЭТОГО ДОМА ДО ЭТОЙ НОЧИ». А потом она раскрыла другой, на котором была девушка в больнице, со всеми этими трубочками и проводами, присоединенными к ней:

«ВЕЧЕРИНКИ ПРИВОДЯТ К ОТРАВЛЕНИЮ». Еще на одном плакате был плачущий ребенок: «АЛКОГОЛИЗМ РАЗРУШАЕТ СЕМЬИ». На последнем же была изображена девушка, ее одежда была несуразной, макияж размазался по лицу, а глаза покраснели от слез, какие-то пятна, похожие на рвоту, запачкали ее платье: «ОНА ХОТЕЛА ВЫГЛЯДЕТЬ СЕКСУАЛЬНО НА ВЕЧЕРИНКЕ».

Эти постеры выглядели вполне профессионально, однако из разговоров Эмбер и Кензи я подумала, что Эмбер и сама не очень верила в то, о чем они гласили, потому что по-прежнему ходила на вечеринки.

С другой стороны, если бы я не пошла на тусовку той ночью в августе, я бы даже не сидела в комнате 104. Я хотела предложить Эмбер добавить еще один постер, на котором девушка фотографирует себя, а сверху подписать: «АЛКОГОЛЬ РАЗРУШАЕТ РЕПУТАЦИЮ».

Мне хотелось верить, что именно события той ночи привели меня сюда. Мне хотелось думать, что если бы я не выпила тогда, не послушала бы Рейчел и Вонни или еще что-то, этого бы не произошло. Но кто знает наверняка? Может, мне было суждено жить в страданиях.

Эмбер подошла ближе, чтобы прочитать буклеты, которые она сделала. На них она указала статистику алкоголизма среди подростков и смертей от пьянства, а также некоторые мифы.

Когда она закончила, то положила плакаты и буклеты на стол миссис Моузли, а сама неловко встала перед нами.

− Эм, я хотела сказать, что я была рада делать этот проект, потому что многие мои родственники − алкоголики, и это разладило всю нашу семью. Я не хочу закончить, как они, и, вообще, немного боюсь, что это может произойти.

Миссис Моузли, которая во время презентации смотрела на нее строго, подождала, когда речь Эмбер утихнет, и сказала:

− Теперь ты осведомлена и можешь принять правильное решение, не так ли? Ты не должна быть, как они. Надеюсь, ты достучишься своими плакатами до других людей, и они одумаются.

Эмбер потерла кончики глаз своими аккуратными длинными пальцами и кивнула.

Миссис Моузли повернулась к нам лицом:

− У вас есть вопросы к Эмбер?

Даррел поднял руку.

− Говори.

− У меня нет вопросов, − ответил Даррел, − Мне понравились постеры. Они были очень хорошими. Та девчонка, в розовом платье, выглядела потрепанной. Хотя все равно она горячая штучка.

− Ясно, Даррел, спасибо, − сказала миссис Моузли уставшим голосом, − Кто-нибудь еще?

Никто не ответил, так что миссис Моузли встала, подошла к Эмбер и приобняла ее.

− Давайте поздравим Эмбер с завершением ее общественных работ, − мы все захлопали, − Мы будем скучать по тебе, но не хотелось бы видеть тебя здесь снова, − сказала она. Наверное, так миссис Моузли выражала свои чувства, − Ладно, пять минут начались.

Все встали и направились к столу с закусками, кроме миссис Моузли и Эмбер, которые скручивали плакаты и перевязывали их резинками, и Мака, он все еще сидел на стуле и продолжал смотреть прямо перед собой, будто Эмбер по-прежнему выступала с проектом.

Я взяла чашку с чипсами и обмакнула кончиками в плавленый сыр. Мой живот забурчал.

Я сложила несколько пончиков на тарелку и направилась к своему компьютеру, но едва я пронеслась мимо Кензи и Эмбер, которые стояли позади меня, наши плечи столкнулись. На лице Кензи проблескивала странная ухмылка.