Тысяча лет в долг

Лицо Исраэля Зельцера казалось маской, только губы шевельнулись. Он сказал:

— Запрещаю.

Голос его был странно-чужим, глубоким, с металлическими нотами. И сопровождался гулким эхо.

Рабби Исраэль (или тот, кто скрывался под его обликом) повторил:

— Запрещаю. Он нужен мне живым. Исчезни.

Раввин махнул рукой, страшная тень, уже лежавшая на лице Семена, пропала. Фигура Зельцера словно растаяла в воздухе. И следом растаяли неподвижно лежавшие мертвые тела и сама ешива. Свет быстро померк, Семена вновь окружила глубокая тьма. Потом забрезжил все тот же слабый зеленоватый свет.

Он открыл глаза и некоторое время не мог понять, где находится. Неровный, окутанный зеленоватым туманом потолок казался странно знакомым. «Сон... — Семен приподнялся на локтях и окинул взглядом пещеру. — Просто сон... Слава Богу. — Он сел, протер глаза, потянулся. — Интересно, сколько же мы проспали?» Похоже, не так мало. Чувства усталости как не бывало, значит, он спал по крайней мере часа два-три. Семен тряхнул головой, сбрасывая остатки сонливости, быстро поднялся на ноги, бодро крикнул:

— Подъем!

Рядом зашевелилась Далия. Открыла глаза, увидела Семена, улыбнулась. Семен вышел на середину. Трое парней, спавших поодаль у стены, никак не прореагировали на его возглас. Семен решительно шагнул к ближайшему, Реувену, и тут же отскочил как ошпаренный.

— Что это?! — в ужасе прошептала Далия. Семен, с трудом преодолев приступ тошноты, вернулся и склонился над несчастным Реувеном, а вернее, над его останками.

Тело выглядело так, словно парень умер по крайней мере год назад. Собственно, это был скелет, обтянутый пергаментной хрупкой кожей. Кое-где на черепе сохранились остатки волос.

— Точно как во сне... — прошептал непослушными губами Семен. — Точно так же.

— Да... — еле слышно ответила Далия. — Точно как во сне...

Семен отвернулся от покойника, растерянно взглянул на Далию.

— Ты тоже видела... ешиву? — недоверчиво спросил он.

— Ешиву? Нет, — ответила девушка. — Мы сидели вокруг костра: ты, я, Реувен, Цви и Эйтан. А чуть в стороне Эгуд. Вдруг сверху появилась какая-то тень. И тогда все начали умирать. И превращаться вот... в такое... — Она не глядя показала на истлевший труп. — Я не могла пошевелиться. Но когда дошло дело до тебя, Эгуд вдруг сказал: «Довольно». И тень исчезла.

— Эгуд? — переспросил Семен. — Эгуд... — Он взял девушку за руку. — Пойдем отсюда.

— А они? — спросила Далия, делая шаг в сторону лежавших чуть дальше Эйтана и Цви. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: их постигла судьба Реувена.

— Пойдем, — повторил Семен. — Им уже ничем не поможешь. Не знаю, что это было, но оно может вернуться в любой момент.

Он повернулся к выходу.

И тут поджидала неожиданность: выход — вернее, вход в пещеру — находился буквально в нескольких шагах от места, где они так несчастливо заночевали. Семен прекрасно помнил, что им пришлось давеча идти чрезвычайно долго, что пещера скорее походила на длинный извилистый ход в глубь горы.

Сейчас же стоило повернуться, как стал виден аркообразный светлый силуэт.

Семен недолго ломал над этим голову. Крепко взяв девушку за руку, он сделал шаг в направлении входа, как вдруг в пещеру вошел Эгуд, которого сопровождал не кто иной, как князь Гееномский. Его высочество выглядел всерьез озабоченным.

Увидев Семена, он облегченно вздохнул и тут же нахмурился.

— Трудно было немного подождать? — сердито спросил он. — У вас это называется — не зная броду, не суйся в воду. Кажется, так?

Семен опустил голову. Конечно, в словах Сатана содержался вполне справедливый упрек. Самаэль подошел ближе, заглянул Семену через плечо, присвистнул: «Вот так так...»

— Что это было? — спросил Семен внезапно охрипшим голосом. — Я видел... перед тем как уснуть, видел какую-то тень. Там, рядом с Реувеном. Но она тут же исчезла... — Он замолчал, потом снова заговорил: — В моем сне Эфраим превратился в мертвого Реувена. Точно такого же, как... — Семен вздохнул. — И еще — мы с Далией видели одинаковые сны. Почти одинаковые. Сны как-то связаны со смертью этих ребят?

Князь Гееномский молча кивнул. Он приблизился к умершим, внимательно осмотрел их по очереди, сокрушенно покачал головой. Выпрямился, жестом подозвал Семена. Когда тот подошел, Сатан тихо пояснил:

— Это дело рук демона Сартии. Одного из приближенных здешнего князя. У Сартии есть отвратительная способность — вмешиваясь в сон человека, он превращает сон в смерть. Следует признать, что делает он это виртуозно. Жаль, я никак не могу захватить его за этим занятием.

— Что же — он отнимает твою прерогативу? — недоверчиво спросил Семен. — Я, кстати, видел во сне ангела смерти. Думал, это ты.

— Я же говорю — жаль, что я его никак не застукаю, — с досадой произнес Сатан. — Самозванец. Но, как видишь, весьма опасный... — Князь Гееномский нахмурился. — Погоди-ка, погоди, — сказал он недоверчиво. — Тебе, значит, снился Сартия? И смерть твоих спутников?

— Нуда, и Далии тоже, но я...

Князь поднял руку, не дав ему договорить.