Запись в форматах Video-8 и Hi8 ведется на кассеты размером 92х62,5х15 мм с магнитной лентой шириной 8 мм, рассчитанной на 90 минут. К таким кассетам адаптеров не существует, поэтому их следует воспроизводить на видеокамере, установив ее в режим PLAY и подсоединив к телевизору или видеопроектору.
Покупая камеру, можно взять любой формат, но все же следует учитывать, что большинство используемых в быту видеомагнитофонов работают в формате VHS, поэтому меньше всего проблем возникнет с форматом VHS-C.
Различие между видеокамерами заключается в качестве изображения и звука. Последнее место занимают те, в которых запись на магнитную ленту производится с помощью неподвижной головки, как на обычном магнитофоне, только с меньшей скоростью. Более высокое качество изображения получается на тех видеокамерах, на которых запись изображения осуществляется на магнитную ленту с помощью вращающихся видеоголовок. Еще более лучшее качество изображения достигается на камкодерах за счет расширения полос пропускания канала яркости и цветности, а также использования высококачественных видеоголовок и магнитной ленты. Качество изображения измеряется в твл (телевизионных линиях), а качество звука в Гц.
Система формирования видеосигнала состоит из вариобъектива, трансфокатора, стабилизатора изображения и ПЗС.
Помимо видоискателя, некоторые камеры имеют поворотный жидкокристаллический дисплей, который рассчитан на облегчение записи из неудобного положения.
Важное значение имеет наличие в видеокамере автоматической экспозиции. Количество режимов ее программы постоянно растет. На ней обязательно должны быть такие варианты автоматической экспозиции, как «полный автомат» и «ручной». Помимо этого, должны быть варианты экспозиции для записи в разных условиях: «портрет», для того чтобы снимать неподвижные объекты, «спорт», для того чтобы снимать движущиеся предметы и «Вечер», для того, чтобы снимать в местах с низкой освещенностью. Камера может также иметь такие варианты экспозиции, как «море и яркий свет», «встречный свет» и другие. Для опытных операторов предусматривается возможность выставить вручную баланс белого и фокусировку.
Видеокамера обязательно имеет видоискатель или жидкокристаллический монитор. Некоторые модели имеют только видоискатель, некоторые только монитор, а некоторые — и то, и другое. Через видоискатель, который при желании можно установить в нужную позицию, оператором производится фокусировка, через него можно просмотреть сделанную запись. Видоискатель может быть выполнен как на черно-белом, так и на цветном миниатюрном кинескопе.
Жидкокристаллический монитор нужен для того, чтобы можно было снимать из неудобного положения. Его можно устанавливать в нужное положение. Перевернув монитор в другую сторону, изображение автоматически переворачивается. На некоторых моделях это приходится делать вручную. Некоторые видеокамеры (как правило, миниатюрные) не имеют видоискателя. Фокусировка на них производится через монитор. Как и видоискатель, монитор может быть цветным и черно-белым. Однако следует заметить, что работать с камерой, имеющей только монитор, трудно, так как ее надо держать на расстоянии 25–30 см от себя, а это не способствует «стоянию кадра». Такими камерами лучше всего снимать неторопливо, со штатива.
Камера обязательно имеет функции ZOOM IN и ZOOM OUT, которые позволяют увеличить или уменьшить изображение объекта независимо от расстояния. Разница между камерами лишь в кратности увеличения и уменьшения.
В камерах применяется множество эффектов, которые позволяют разнообразить записанный видеоматериал. В первую очередь следует сказать о функциях FADE IN и FADE OUT, которые иногда называют функциями фейдинга. Они предназначены для того, чтобы кадр постепенно угасал или возникал из темноты. Обе функции имеют несколько вариантов исполнения, которые можно выбрать по своему желанию: темный фон, белый снег, засыпающий кадр, мозаичная дискретизация, горизонтальные или вертикальные шторки.
На некоторых моделях имеется функция, с помощью которой можно смешивать кадры, новое изображение постепенно вытесняет старое. С помощью этого эффекта удается снять «исчезновение» предмета или, наоборот, его «появление». Новое изображение может вытеснять старое, двигаясь по горизонтали. Остановленный, «завизированный» кадр записывается в течение пяти секунд.
На изображение можно накладывать надпись. В видеокамере может быть запрограммировано их некоторое количество, а можно добавить и свои, если она имеет соответствующую функцию. Возможно даже наложение субтитров при записи или воспроизведении. Также можно накладывать на изображение дату и время. Соответственно, камеру можно программировать на запись, а также выполнять другие функции, которые связаны со временем. На камере обязательно имеется счетчик ленты, показания которого можно посмотреть через видоискатель или жидкокристаллический монитор.