Тысяча душ

- Куда ж вы так много сахару кладете? Это ужас! - заметил ей Калинович.

- Ах, да, и в самом деле это много! - сказала, как бы сконфузившись, мадам Четверикова. - Решительно не умею наливать этого несносного чаю! прибавила она.

- Что же вы умеете после этого? - спросил Калинович.

- Ничего, - отвечала мадам Четверикова несколько обиженным голосом.

- Дурно-с! - произнес Калинович, и оба несколько минут как-то страстно смотрели друг на друга.

- Послушайте! - начала хозяйка, низко-низко наклонившись над столом. Вы в ссоре с этим господином? - прибавила она, указывая головой на губернатора.

- Это с чего вы взяли?.. Не знаю, как он мной, а я им очень доволен, отвечал Калинович с насмешкой.

- Ну, нет; это вы смеетесь! Зачем вы ссоритесь с ним? Он такой милый! возразила хозяйка.

- Да, он милый; только взяточник.

- Зачем вы так говорите? Нет, это пустяки! - возразила хозяйка.

- Вольно ж вам заставлять меня говорить о пустяках, тогда как я вижу перед глазами ваши мелькающие ручки, которым сама Киприда{384} позавидовала бы!

- Merci за комплимент.

- У меня нет в отношении вас комплиментов, - отвечал Калинович, - и знаете ли что? - продолжал он довольно искренним тоном. - Было время, когда некто, молодой человек, за один ваш взгляд, за одну приветливую улыбку готов был отдать и самого себя, и свою жизнь, и свою будущность - все.

- Да, знаю, - отвечала мадам Четверикова, лукаво потупившись. - А послушайте, - прибавила она, - вы написали тот роман, о котором, помните, тогда говорили?

- Нет! Я нарочно тогда его выдумал, чтоб предсказать вам ту будущность, которою вы теперь наслаждаетесь.

- Хороши и вы! - возразила хозяйка укоризненным тоном.

- Не лучше вас: друг друга стоим! - отвечал Калинович, и вообще заметно было, что вместо ожидаемого сближения с губернатором он целый вечер намеревался любезничать с хозяйкою; но из дома принесли ему записку, при чтении которой заметное чувство удовольствия показалось на лице его.

- Adieu, - проговорил он, осторожно беря шляпу и пожимая руку хозяйки под столом.

- Куда же вы? - спросила та удивленным и недовольным тоном.

- Нужно-с: не беспокойте никого. Adieu, - проговорил Калинович и пошел.

Князь побежал было за ним, но не успел догнать.

Губернатор между тем сделал вид, что будто бы через полчаса только заметил отсутствие Калиновича.

- А где же наш вице-губернатор? - спросил он совершенно равнодушным тоном.

- Не знаю, убежал! Получил из дома записку и убежал, - отвечал князь.

Губернатор ничего на это не сказал и стал смотреть на ламповый транспаран, как бы любуясь им. Приехал вскоре полицеймейстер. Гремя шпорами и саблей, он прямо подошел к губернатору и, приложив руку к виску, проговорил:

- Сейчас прибыл, ваше превосходительство, чиновник министра внутренних дел, надворный советник Куропилов.

Губернатор встал и побледнел.

- Зачем? - произнес он.

- Как я слышал из разговора их с господином вице-губернатором, который теперь к ним приехал, что по делу дворянина Язвина, - отвечал полицеймейстер.

- Да, прекрасно!.. Что ж вы на меня-то смотрите, точно не видали? спросил его губернатор с азартом.

Полицеймейстер, в свою очередь, покраснел, но скоро поправился.

- Не будет ли каких-нибудь приказаний, ваше превосходительство? проговорил он, опять приложив руку к виску.

- Никаких... Какие же могут быть приказания?.. Ступайте... Очень вам благодарен за беспокойство... Никаких... - повторил старик раздраженным голосом, и полицеймейстер уехал.

- Дурак!.. - повторил ему вслед губернатор. - Приедет из Петербурга какой-нибудь там чиновник - переполошится, скачет... ужасный болван! присовокупил он полушутливым тоном, но не мог скрыть беспокойства и, не дождавшись ужина, уехал.

Вскоре после того разнесся слух, что надворный советник Куропилов не являлся даже к губернатору и, повидавшись с одним только вице-губернатором, ускакал в именье Язвина, где начал, говорят, раскапывать всю подноготную. Приближенные губернатора объявили потом, что старик вынужденным находится сам ехать в Петербург. При этом известии умы сильно взволновались. Дворянство в первом же клубе решило дать ему обед.

- Обед, господа, чтоб показать этому молокососу! - говорили некоторые.

- Обед! - повторили почти все в один голос.

Но тут сейчас же возник вопрос: приглашать ли вице-губернатора к подписке или нет? Поглупей и немного уж выпившие кричали: "Нет, не нужно!.. К черту его!.." Но более благоразумные недоумевали. К счастию, в это время приехал князь и решил:

- Какое мы право имеем выкидывать его из нашего общества? Он человек вежливый... приличный... он дворянин... здешний помещик, наконец... Хочет подписаться - прекрасно, не хочет - его дело.

- Его дело! - подтвердили благоразумные.

Председатель казенной палаты, как старшина-хозяин, должен был предложить Калиновичу подписной лист. Он нарочно для этого приехал к нему в первый праздничный день как бы с визитом.

- Старику, нашему губернатору, обед затевается. Угодно вам участвовать? - говорил он не совсем твердым голосом.