Тыквоголовый

Он взял мальчика за руку и повел к дому. Наверно, он действительно ненастоящий, подумал Арти и обернулся. Тыквоголовый помахал ему рукой. Арти вжался в Тома и зажмурился. Показалось!

После ужина, когда тревога мальчика полностью прошла, они перешли в гостиную, где разбирали оставшиеся коробки, а Том рассказал про новую работу.

– Детям я, кажется, понравится. Думаю, если мы тут задержимся, то в следующем году Арти сможет пойти в эту школу. Здесь очень музыкальные дети, есть хор. Со следующей недели директор передает его мне в полное распоряжение. Хочу посмотреть, что из этого выйдет и, может, отвезу их на конкурс, который будет в конце года перед рождеством. – Джина с упоение слушала Тома, доставая вазу для цветов из пупырчатой пленки и выставляя ее на камин, в котором тлели сосновые поленья. Арти выставлял на книжную полку свои детские книги. Лана и Миша все еще были в детской комнате, в их домике, но Арти не спешил их звать. Обида еще жгла его изнутри за то, что они не помогли ему там с пугалом. Иногда он вспоминал, как тыквоголовый помахал ему рукой. Его начинала пробирать мелкая дрожь, но он уверял себя, что показалось. Чтобы скрыть ее, он раскрыл первую попавшуюся книгу и принялся водить пальцем по картинке.

– Может, поиграем во что-нибудь? Перед отъездом я купила Элиас1, можем попробовать. Что думаешь, Арти? – мама ласково погладила его по голове. Он поднял на нее взгляд, отстраненный, явно витая в своих мыслях. И на удивление отказался.

– Я пойду спать. Люблю вас, – Арти поцеловал маму и Тома и скрылся на втором этаже дома в своей комнате.

Ланы и Миши в домике не оказалось. Только пустой стакан из-под какао стоял на ковре, а безухий Ло лежал рядом. Ему хотелось поговорить с ними, но они не приходили. Он звал их, шепотом, чтобы мама не услышала, но они не отзывались. Тогда, взяв зайчика Ло и выключив свет, оставив только ночник, он забрался под одеяло. Спустя пару минут заснул беспокойным сном, скинув с себя одеяло.

Джина заглянула в комнату к Арти перед сном. Она подняла скинутое одеяло, поправила зайца, поцеловала сына и вышла, плотно закрыв дверь. В спальне ее ждал Том.

Когда родители уснули, в доме началось движение. Входная дверь, закрытая на два оборота ключа, открылась. Вместе с ночным ветром и опавшей листвой в дом вошел тыквоголовый. Ноги – два тонких прутика, оставляли на ковре мокрые следы когтистых лап. Деревянные колени поскрипывали при ходьбе, словно ветви вот-вот сломаются. Он поднялся по лестнице и остановился на втором этаже. Принюхался несуществующим носом. Запах мальчика влек его.

Арти проснулся от того, что его трясут за плечо. Это Миша стянул с него одеяло, а Лана трясла что есть сил.

– Что вы тут делаете? – сонно спросил Арти. Миша прижал палец к губам, показывая, чтобы он вел себя тише.

– П-п-полезай под кровать. Быстро! – зашипел он. Арти быстро забрался под кровать, прижимая к себе зайчика Ло. Дверь со скрипом открылась, и в комнату ворвался холодный осенний ветер. Арти прижал ладони к лицу, чтобы не закричать, когда увидел тонкие ветки вместо ног. Миша и Лана забрались к нему под кровать. Лана дрожала, а Миша закрыл руками глаза. Тыквоголовый по-хозяйски прошелся по комнате, заглянул в домик. Арти казалось, что он слышит дыхание пугала. В голове завибрировала единственная мысль «Кажется! Тебе кажется!». Он зажмурился.

Тут в ноги острыми когтями врезались тонкие пальцы и потащили из-под кровати. Арти заорал, что есть мочи. И, кажется, описался.

Джина проснулась от истошного вопля. Она выбежала из комнаты, даже не накинув халат, в одной ночной рубашке. Дверь в комнату была открыта, а Арти лежал на полу и кричал. Лицо раскраснелось, голос осип, но он продолжал кричать.

– Арти, Арти! – Джина опустилась перед ним на колени. Мальчик не слышал ее, не узнавал. В комнату вбежал Том.

– Оставайтесь здесь. Внизу открыта дверь.

– Что?! – Но Том уже не слышал. Пока Джина успокаивала сына, он обошел весь дом. Никого не оказалось. Закрыв дверь и еще раз все проверив, Том поднялся в комнату к Арти. Джина уже переодела его в чистую пижаму и уложила в кровать. Мальчика трясло, он плакал, но уже не так сильно. Джина нагнулась за его зайцем и на нее уставились две пары детских глаз. Она моргнула и они исчезли.

Когда Арти наконец уснул, а это было уже практически под утро, Том и Джина спустились на кухню. Джина заварила крепкий кофе.

– Мне кажется, опять началось.

Том шумно выдохнул. Он потер уставшие глаза, отпил немного кофе. Черная жидкость обожгла язык и горло, но он этого практически не заметил.

– Расскажи, пожалуйста. – Он понимал, что Джине нужна поддержка во время обострения. Он знал, что она прекрасно понимает, что ей делать, чтобы не стало хуже.

– Кажется, я видела детей.

– Что?

– Про который все время говорит Арти. Как их? Лана и Миша, кажется? Они были у него под кроватью.