Ты всегда была моей

— Мне очень жаль. — Я хотела утешить его, просто забыть о какой-то неловкости, обнять его руками и сделать всё лучше. Если бы мы были теми десятилетними детьми, я бы так и сделала. Я бы просто крепко обняла его и сказала, что всё будет в хорошо. Но мы больше не дети и, если скажу, что всё будет хорошо — это не поможет. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя ещё более преданным. Вместо этого я подумала о том, что лежит у меня в кармане, что может заставить его подумать о чём-то ещё… печальном, но значащем моменте в нашей жизни.

— Прошло так много времени, — сказала я. Я не собиралась произносить эти слова вслух, но они прозвучали сейчас, и теперь осталось ждать лишь его ответной реакции.

— Это просто время, Пейдж. — Затем он протянул руку и положил её на мою, его голос был мягким, но глубоким, значимым и грустным. — Время ничего не значит в великой схеме вещей, что действительно важно, так это то, что мы снова нашли друг друга.

Я была смущена его словами. Возможно, он увидел это на моём лице, потому что снова заговорил.

— Мы снова здесь, вместе. Расстояние, время, этот взгляд, который я видел на твоём лице, когда ты уезжала тогда… — Он покачал головой, эмоции переполняли его. — Ничто из этого не имеет значения, потому что мы здесь в этот момент, и мы снова вместе.

Я улыбнулась, чувствуя, как моё сердце трепещет в груди.

— Но время имеет значение. За эти годы многое изменилось. Мы оба жили дальше.

Он отнял от меня свою руку, и я возненавидела холод и пустоту, которую ощутила в этот момент. Официантка подошла и поставила нашу еду и напитки. Я была благодарна, когда она ушла. Я полезла в карман и вытащила ту красную нить, которую он дал мне так давно. Она лежала в маленьком полиэтиленовом мешочке, красный цвет не был столь ярким, как прежде, со временем она износилась и поблекла.

Я подняла её, зная, что он сразу поймёт, что это. Я видела это осознание в его глазах, на его лице, когда Эрик протянул руку, словно хотел прикоснуться к ней.

— Ты всё это время хранила её?

— Конечно, хоть я и не ношу её уже много лет. Боюсь, что она порвётся и спадёт. — Страх потерять её однажды, был для меня очень реальным. Это была единственная вещь, которую я получила от Эрика, последнее, что он мне дал.

— У меня всё ещё есть моя, — сказал он, слегка улыбаясь.

Это заставило меня почувствовать, что в мире всё идеально, что даже что-то маленькое, как кусочек нитки, могло объединить двоих людей вместе. Я положила мешочек обратно в карман, тишина растянулась, а еда и напитки были забыты.

— Я скучал по тебе, — наконец, сказал Эрик. Я посмотрела на него, и сердце защемило в груди.

— Я тоже скучала по тебе. — Я почувствовала, что эти эмоции угрожают затопить меня и никогда не отпустят.

— Я не знаю, когда всё пошло не так. Я не знаю, почему мы отдалились друг от друга, ведь это не имело ничего общего с тем, что я жил в другом штате.

Я понимала, что он имел в виду. Я тоже ненавидела это.

— Я никогда не переставала думать о тебе, задаваясь вопросами, что ты делаешь, о чём думаешь. — Я также думала о том, был ли он счастлив, может быть влюблён. Это была мысль, которая усиливала боль в моей груди.

— В этот раз я хотел бы наверстать упущенное, Пейдж. Я бы хотел, чтобы мы были такими же, как и раньше.

Друзья.

Это было негласное слово, это те отношения, которые у нас были много лет назад, которые повисли между нами, невысказанные, но очень реальные. Я долго молчала, не потому, что мне приходилось думать о том, что он сказал, а потому, что я постоянно прокручивала слова в своей голове. Может, я его беспокоила? То, как он переместился на своём месте, и его выражение лица сказало, что он может принять моё молчание, за что-то иное.

— Или, если у тебя кто-то… — Он прочистил горло, и я не упустила того, как его рука сжалась на столе. — Если ты встречаешься с кем-то, может, и я смогу встретиться с ним? Я просто хочу провести время с тобой.

— У меня никого нет, Эрик. — Я не понимала, пока не сказала это вслух — Эрику — как хорошо это ощущалось. — И я тоже хочу проводить с тобой время. — И после того, как я произнесла эти слова, этот большой, сильный мужчина посмотрел на меня так, словно я подарила ему мир, тепло распространилось по моему телу, разнося огонь по моим жилам. И я не хотела это отпускать.

Глава 5

Эрик

— Она вся твоя, — сказал автодилер, усмехаясь, его редкие волосы сдуло назад. Я взял из его рук документы, схватил ключи и кивнул. Пикап, который я купил, был первым шагом на пути к тому, чтобы покинуть дом моей тёти. Я любил её и всех остальных, но, чёрт возьми, её дети знали, как забраться под мою кожу худшим образом. Напыщенные взгляды Кэла и Уилла были похожи на гвозди на классной доске, скребущие по ней снова и снова, пока я не захочу вырвать свои барабанные перепонки.

— Ты уверен в цвете? — спросила моя мама позади меня, сосредоточившись на машине.