Ты умрёшь через неделю

У каждого камня была записка. Имя заказчика и запрос. Это было просто – вложить в предмет нужную энергию. Только представь и ощути эмоцию. Варя много упражнялась и могла пробудить в душе разные чувства, а затем просто сбросить их в камень, освободившись от груза. Когда эмоция достигала пика, глаза у ведьмочки загорались золотистым цветом. А потом пау! – фиолетовые вспышки подхватывали энергию и уносили прочь из тела. Это было приятно – колдовать. Всегда был соблазн попробовать ещё и ещё… Но Варя учится это контролировать, ведь тёмные силы семьи Лави были довольно опасны для окружающих. На их плечах лежал груз ответственности.

Была и польза в том, что бабуля постоянно заставляла Варю читать книги её прабабушек. Услышав новость о списке претенденток на титул Королевы ночи, Варя тут же вспомнила одно зелье. Как раз в кладовке магазина можно было найти некоторые ингредиенты, но не все. Ничего, Варя знала, у кого можно попросить помощи.

Уже дома, в своей комнате, Варю встретила кошка Синди. Ещё котёнком Варя нашла её около помойки в картонной коробке. Она осталась жива только одна среди своих братьев и сестёр. Милый чёрный комочек шерсти очень скоро превратился в грациозную чёрную леди с ярко-зелеными глазищами. Она всегда смотрела ими так таинственно, словно взглядом хотела проникнуть в душу. Девушка её очень любила, баловала её всячески. В комнате Синди всегда спала на кровати, а если представится такая возможность, то и на самой мягкой подушке. Девушка закрыла дверь. У кошки дернулись уши, она томно потянулась, зевнула и перебралась на стол. Варя погладила её.

– Привет, красотка. Окажешь мне услугу?

Синди взглянула прямо в глаза Вари и замерла на несколько секунд. Таким образом кошки проникают в голову людей и читают их мысли. Когда она закончила, то мяукнула и отправилась к окну. Варя открыла створку, и кошка шмыгнула на балкон, затем на ветку, а потом по стволу спустилась вниз.

«Это дерево будто для тебя специально тут растёт», – подумала Варя и уселась за домашку.

Глава 2

– Ты будешь такой прекрасной невестой!

Мать с трепетом коснулась белого кружева на платье дочери.

– Уж лучше бы стала старой девой, – отрезала Анна.

Через пару часов она будет у алтаря произносить клятву верности человеку, которого совершенно не знает. Какая ирония.

– Не говори так. Тебе уже 22, ты молода и прекрасна. Могу поспорить, что все старые девы прямо сейчас грызут ногти от того, что герцог Бекингем и Чандос посватался к тебе, а не к ним.

Мать всё не могла налюбоваться своей дочкой, которая стояла на постаменте перед зеркалом, пока служанки занимались её туалетом.

– Долг любой женщины – выйти замуж и служить мужу.

– А как же любовь, мама? – Анна нервно дёрнулась и повысила тон так, что обе служанки вздрогнули.

– Ты всё про любовь… Любовь придёт обязательно, – мать обняла дочь. – Мы с твоим отцом нашли общий язык, герцог был женат в первом браке и жили они счастливо.

Анна напряжённо выдохнула.

– Кроме того, герцогу нужен наследник, Анна, – подметила мать. – На тебе лежит весь груз ответственности за то, чтобы сохранить титул герцога Бекингем и Чандос.

Это пугало юную девушку больше всего. Мама говорила о том, что в браке появляются дети. Каким образом? «Это не та тема, о которой мы должны говорить», – только отвечала мама, чтобы быстрее прекратить разговор. Герцог имел опыт супружества и это успокаивало: уж он-то точно знает, что надо делать.

К её младшему брату Уильяму перешёл титул отца два года назад после его смерти, и он стал четвёртым ирландским графом Норбери, хоть и был всего лишь ребёнком. Ну, а Анна… Она была всего лишь женщиной, красивым приложением в этом мире мужчин.

И вот она идёт к алтарю. Ей было так одиноко, ведь папы не было рядом. Она идёт венчаться к человеку, с которым знакома полгода. А ещё полгода назад до этого умерла его первая жена. У них остались две дочери. Анна была младше на год старшей дочери. Шутки судьбы – мачеха младше падчерицы. Девушка надеялась, что они смогут стать хотя бы подругами. Вот они, их места справа от алтаря. Они были знакомы, беседовали несколько раз на приёмах. А мама и Уильям – слева. Высокий воротник мешался и не давал дышать нормально. Или это было волнение? Во всяком случае хорошо, что лицо Анны скрывала вуаль: никто не видел её измождённого лица.

А вот и её жених. С серьёзным лицом ждёт её, чтобы забрать в свой плен. Ростом ниже среднего, бородатый, лысина на полголовы, но чертовски уважаемы и значимый для всего Британского королевства.

– Является ли ваше желание вступить в законный брак искренним и свободным?

Нет.

– Да.

– Готовы ли вы хранить верность друг другу в болезни и здравии, до конца своей жизни?

Нет.

– Да.

– Да будет так, аминь.

Герцог берёт её руку и надевает кольцо. Она надевает в ответ. Вот и всё. Слезинка падает с ресниц на щеку перед тем, как мужчина открывает её вуаль, чтобы скрепить союз поцелуем. Прощай Анна Кассандра Грэм-Тоулер. Неприятно познакомиться, Ваша Светлость.