Ты умеешь хранить тайны?

Что-то кольнуло меня в лоб, и я прихлопнула комара. Эдди зашагал быстрее, пригнув голову и размахивая руками. Мне тоже пришлось прибавить шагу, чтобы не отставать.

– Послушай, Эдди, не спеши. Куда мы идем? Только честно.

Он обернулся, его лицо скрадывала тьма.

– Ты что, мне не доверяешь?

Я ответила нехотя:

– Доверяю, конечно, но…

Он взял меня за руку и помог перебраться через бревно. Поцеловал в щеку, а потом потащил по тропинке. Что-то проползло по моей ноге. Неужто змея?

Дрожь прокатилась по спине. Я посмотрела вниз. Слишком темно, ни зги не видно.

Деревья кончились, и мы очутились на еще одной полянке. Маленькой и ровной, лишь местами росли пучки бурьяна да сосенки-недоростки. Эдди отфутболил с дороги камень и остановился перед толстым старым деревом с корой, изрытой глубокими бороздами.

– Ну вот и пришли, – сказал он, глядя мне в глаза.

– Куда пришли? – спросила я. – Здесь ничего нет, Эдди. Мы…

Он закрыл мне рот поцелуем.

– Это наше с тобой место, Эмми, – тихо произнес он, обхватив меня за талию. – Наше тайное место.

Я окинула взглядом маленький круг сорняков и кустарника.

Странно. Такая романтика совсем не в его духе. Или я просто плохо знаю его?

Он удерживал меня рядом с собой, глядя прямо в глаза. Ясное дело, он ждал ответа. А я, наверное, малость обалдела.

– Тебе нравится? – спросил он наконец. – Я его сам нашел, Эмми. Тайное место для никого, только для нас.

Действительно странно. Но трогательно.

– Мне нравится, – прошептала я.

И ахнула, потому что он вытащил из кармана джинсов складной нож. Открыл лезвие и поднял его.

– Я позабочусь о том, чтобы оно всегда было нашим, – сказал он.

11

Сердце затрепетало в груди. Я отпрянула и попятилась, не сводя глаз с лезвия.

Сначала пистолет. Потом нож. А не опасен ли он?

Эдди не причинит мне вреда. Конечно, нет.

К моему удивлению, он отвернулся и поднес нож к дереву. Я наблюдала за ним, обхватив себя руками. Дыхание мало-помалу успокаивалось. Он вонзил лезвие в мягкий ствол старого дерева и начал резать.

– Эдди? – окликнула я. Он поднял свободную руку, веля мне помолчать.

Положив левую руку на ствол, он резал правой, нож царапал древесину, на землю сыпались кусочки коры.

Он не оглядывался. Работал быстро, сосредоточенно, приблизив лицо к стволу. Наконец он опустил нож и отступил назад. Когда он повернулся ко мне, на его лице сияла улыбка.

Луна снова вышла из-за туч, луч бледного света озарил его работу. Я шагнула вперед и увидела, что он вырезал: «Эдди © Эмми».

– Мило, – сказала я.

Он смахнул несколько щепочек и стал любоваться своим трудом.

– Наше особое место, – прошептал он.

Я подошла и сжала его руку.

– Надеюсь, ты не навредил дереву.

Он хмыкнул.

– Это как татушка. Татушка на дереве. Немножко поболит и пройдет.

– Эдди, а у тебя есть татушка? – Я в очередной раз убедилась, насколько мало знаю о нем.

Он не ответил. Отвернувшись от меня, он постучал лезвием ножа по шершавой коре под вырезанной надписью.

– Эй…

– В чем дело? – сказала я. – Не пора ли вернуться к остальным?

Что-то на краю полянки приковало мой взгляд. Я прищурилась в серебристом свете. Кролик. Тощий кролик замер столбиком на задних лапках, подняв уши торчком и не сводя с нас темных глазенок.

Эдди еще раз постучал по стволу лезвием ножа.

– Странно, – пробормотал он и потыкал острием трухлявую кору. Провел рукой по другой стороне ствола. Я увидела там черное дупло размером с футбольный мяч.

– Ого. Оно внутри пустое. – На лице Эдди отразилось удивление.

– Пустое? Правда?

Кивнув, он запустил руку в дупло.

– Слушай, офигеть! Эмми, там что-то есть.

Я подошла к нему.

– В дупле? Что там?

Он стал вытаскивать руку. Несколько раз хорошенько дернул, пытаясь протащить находку через дыру. Наконец он сильным рывком высвободил руку и, качнувшись, отступил назад.

Я уставилась на кожаный портфель у него в руке. Эдди поднял его на свет.

– Обалдеть. Глазам не верю, – проговорил он. – Что он тут делает?

12

Лунный свет озарил портфель, темная кожа заблестела. Ни царапинки, ни потертости, ни малейших следов износа. Он был как новенький.

Эдди повертел его в руке, держа за ручку.

– Как он сюда попал?

Мне нечего было ответить. Опустившись на колени, Эдди стал возиться с защелкой. Несколько мгновений его пальцы боролись с ней, потом раздался щелчок, и Эдди открыл ее.

Склонив голову, он раскрыл портфель.

– Ничего себе. Ничего себе, – бормотал он себе под нос.

– Что это? – спросила я. – Что там? – Я опустилась на колени рядом с ним.

Он засунул руку в портфель и извлек пачку бумаги. Нет. Не бумаги. Приглядевшись, я поняла, что он держит в руках толстую стопку денег.

Он кинул их обратно и вытащил другую стопку. От изумления и восторга его глаза полезли на лоб. Дрожащими руками он перебирал купюры, разглядывая их.

– Одни сотки, – произнес он наконец. – Эмми, тут одни сотки. Посмотри. Посмотри на это. – Он вытащил целую охапку купюр.

Я взяла их у него и развернула веером, точно колоду карт.

– О боже. О боже, Эдди.

– Тысячи долларов, – благоговейно прошептал он. Он наклонил ко мне портфель, и я увидела, что тот доверху набит деньгами.