— Эй, ты чего плачешь?
Девушка подняла голову и стала вытирать слезы, глядя на Алью, а та присела рядом.
— Я — Алья. Рассказывай.
— Я — Санни. А ты кто? Как здесь оказалась?
— Да вот, иду себе в одно место. А ты чего плачешь, случилось что?
— Случилось. Мне пришлось из дому бежать, спасаясь от сыночка старосты. Как мать забрали, так и стал он ко мне приставать, а сегодня ночью вообще в дом забрался. Хорошо, я вовремя услышала и в окно выскочила. А вот возвращаться теперь боюсь. Не даст он мне спокойно жить. И пожаловаться некому. Кто меня против старосты и его сыночка поддержит?
— А с матерью что, почему забрали и кто?
— У меня мать травница, людям помогала, лечила понемногу. Но вот кому-то что-то не понравилось и полетел донос в императорскую службу, что она ведьма. А там не стали разбираться, забрали ее и все. Теперь я и не знаю, что с ней, где она.
— Н-да. Печально. И боюсь, если найдут у твоей матери хоть малейший дар, то придут и за тобой. И, если честно, участь тогда твоя будет вообще не завидной.
— Что же мне делать?
Алья задумалась.
— Полагаю, у тебя два варианта. Первый — пойти в какую-то другую деревню и искать там приют.
— А второй?
— Можешь пойти со мной. Мне веселее будет. Но, что ждет меня впереди, я сама не знаю. В любом случае, сидеть здесь и плакать — не выход. Надо хоть что-то делать.
— Да. Ты права. И, если ты не возражаешь, я пойду пока с тобой, а там уж воля Благодетельницы, как получится.
Адья улыбнулась. «Да уж, воля Благодетельницы».
— Тогда идем, — потом посмотрела на новую знакомую и подумала, что возможно и путь с новой попутчицей станет легче.
— Далеко твое село?
— Недалече. Я далеко не убегала.
— Тогда, я думаю, стоит нам наведаться туда. Как ты так пойдешь, без ничего? Может быть стоит взять необходимое на первое время? Котелок там, сухарик какой, теплую одежду?
— Да. Я не подумала. Давай зайдем тихонечко. Мой дом с краю деревни. С тобой мне не страшно.
— Хорошо. Ты, пока идем, прикинь, что можно взять, что у тебя есть для дороги. Идти до моего места два дня. Возьмем все, что сможем унести. Только к деревне будем подходить, не привлекая внимания. Не нужны нам лишние препоны от твоего домогателя.
Про осторожность Алья не забывала и порадовалась своей предусмотрительности, когда подошли к околице. В деревне стоял шум. Конные стражники, которые обогнали утром Алью, сейчас прочесывали деревню, сгоняя всех к дому старосты, как пояснила Санни.
— Похоже, что это меня ищут, — прошептала Алья.
— Ты преступница?
— Ага, такая же, как и твоя мать.
Санни внимательно смотрела на девушку веря и не веря.
— Если ты сомневаешься во мне, то давай тогда сразу расстанемся. Я пойду своей дорогой, а ты своей.
— Нет, не бросай меня. Я с тобой.
— Ладно. Тогда давай решать. Похоже, в твоем доме стражники уже побывали и пока они заняты другими, попробуем потихонечку к тебе наведаться. Только нужно очень осторожно и в случае чего, прятаться. Мне попадаться никак нельзя.
А мысленно: «Благодетельница, помоги и защити»
«Ступай, я отведу глаза» — пронеслось в голове.
Сборы были недолгими, но сколько всего нужного и полезного появилось у спутниц. Алья тихо радовалась и благодарила за помощь Благодетельницу.
Глава 11
У Санни, когда отходили от деревни, на глаза опять навернулись слезы, но она старалась не показывать, что ей так грустно покидать родные места и немного страшно. Вещи и припасы, которые девушки захватили с собой, запакованные в котомки, болтались теперь на палке, переброшенной через плечо. Так легче было нести.
Санни не знала, когда вернется в родительский дом. Без матери, одной ей там оставаться было никак нельзя. Как резко изменилась ее жизнь. И что ждет ее дальше?
Как почувствовав переживания девушки, Алья стала успокаивать:
— Санни, придет время, ты еще вернешься сюда. Не печалься.
— А если мама вернется, а меня нет?
— Мы попробуем найти твою маму, это я тебе обещаю.
— Как? Ее увели, и я даже не знаю куда.
— Но ты же захватила что-то из ее вещей?
— Да, ее оберег. Она с ним практически не расставалась. Только иногда снимала его и подвешивала на дерево, говорила: «чтобы зарядился». Когда маму забирали, оберег как раз был на березке, что рядом с нашим домом растет. Я теперь ношу его, не снимая.
— Санни, я не могу тебе пока все рассказать и объяснить, но верь мне. Я, как и твоя мама, кое-что умею. Я постараюсь найти ее, увидеть где она и что с ней. Только не прямо сейчас. Сейчас нам нужно двигаться. Я совсем мало прошла сегодня. А путь неблизкий.
— Алья, а куда мы идем? Или это секрет?
— Не секрет. Мы идем к Храму Благодетельницы. Правда, вроде бы он в запустении сейчас, и там никого нет. Но там будет мой новый дом, и твой, если присоединишься.
— Оооо, — только и смогла выдать Санни. Ни одного храма Благодетельницы она за всю свою жизнь не видела. Да и что она видела, кроме своей деревни? Пару раз ездила с матерью на ярмарку в соседний городок. И все. А мир, как рассказывали проезжавшие через их деревню путешественники, огромный.
— Алья, а ты много видела? Много знаешь? Расскажи, пожалуйста.