Дав ученикам следующую анаграмму, Никсон снова попросила дать ей знать, когда они будут готовы. И все сидевшие слева подняли руки даже с еще большим энтузиазмом, гордясь, что они выполнили задание быстрее. С каждым успехом они приобретали уверенность в своих навыках и знаниях. А студенты из другой группы после каждой неудачи начинали всё больше сомневаться в себе. Видя, как их товарищи быстро решают задачи, и неспособные добиться того же результата, они стали разочаровываться в себе и смирились с неудачей.
И вот настал черед третьей анаграммы: CINEMARA (AMERICAN)[3]. Студенты из левой части аудитории справились с ней за считаные секунды. В отличие от тех, кто сидел справа… Задача была простой, но никто из них не поднял руку. Некоторые все-таки пытались найти решение, но безрезультатно; другие даже не стали пытаться. Были ли они глупее ребят из другой группы? Конечно, нет. Но они привыкли проигрывать. Видя, как быстро их одногруппники справляются с заданиями, пока сами они не могли этого сделать, студенты стали мысленно повторять: «Я не умею», «Я не смогу», «Это слишком сложно», «Это невозможно» и т. д. В результате они не справились с последней анаграммой. А студенты из другой группы решили ее быстрее, чем в среднем по статистике. Все потому, что у них преобладали мысли вроде: «Это проще простого», «У меня отлично получается», «Это весело, мне нравится», «Мне это легко дается» и т. д. За три попытки они стали экспертами по решению анаграмм.