Ты ненадолго уснешь...

    - Откроешь? - без лишних расшаркиваний, Хоуп сунула подарок и с укором посмотрела на детский сад, который творился рядом с койкой, которую для пущей сохранности пациента, со всех сторон закрыли занавесками. Одна из девушек, украдкой подсматривала в прореху за тем, кто там находился.

    - Чейни уже почти взбешен!

    - Почти — не полностью! - подмигнула Крис, толкнув подругу локтем в бок.

Подхватив планшет, чтобы прочитать анамнез и назначение, Хоуп проигнорировала тот факт, что имя и фамилия пострадавшего показались ей знакомыми.

     - Нет, нет, нет! Ты не понимаешь, это подарок от Всевышнего для меня!

    - У него бровь рассечена, на кой вы его к урологу записали?

     - Ты его не видела. Марго удалось стянуть с него только футболку, под предлогом осмотра на выявление ссадин, - Крис закусила губу и закатила глаза, затопав ногами на месте. - Там такое!

     - Какое? - не разделяя энтузиазма, Хоуп натянула перчатки и адресовала подруге самый строгий взгляд.

     - Там буквально без пяти минут моя расстроенная помолвка.

     - Ну, спасибо, что вспомнила! Твой благоверный явно оценит! Готовь швейный набор, - брякнула Хоуп и отдернула занавеску, попутно делая запись в карте об отмене уролога.

     - Добрый вечер мистер Купер. Сейчас я промою и зашью Вам рану, после чего мы Вас отпустим. Так, на предмет сотрясения мозга Вас уже проверили, никаких отклонений не выявлено, я сделаю вам местную анестезию, Вы ничего не почувствуете.

Оторвавшись от планшета, Хоуп подняла глаза и тут же замерла на месте.

Недаром имя было ей знакомым, потому что смешливый вид Бенедикта Купера она могла узнать даже спустя двадцать лет, после их последней встречи.

Повисла пауза и это дало время Бенедикту внимательнее рассмотреть лицо женщины, которая будто узнала его и совершенно не обрадовалась данному факту. Обычно девушки реагируют на него немного иначе и легкий ажиотаж, вокруг его персоны так же не ускользнул от внимания Купера.

Маленького роста, явно стройная, даже худая, без признаков косметики на лице, которое выглядело простым и обыкновенным, только большие карие глаза с длинными ресницами светились иронией и это придавало ей странной загадочности. Бенедикту меньше всего хотелось здесь торчать еще полчаса, потому что настроение и так было хуже некуда.

За этот вечер он успел проиграть в уличной гонке свою машину, лучшему другу, хотя тот смухлевал. Победителю, кроме машины, достался разбитый нос, а Нэд пропустил удар, и кровь из разбитой брови заливала глаз.

    - Отлично! Похоже, здесь хоть кто-то работает, - процедил сквозь зубы Купер, пристально наблюдая за белокурой медсестричкой, которая забирала в шприц с крохотной иглой прозрачную жидкость из флакона. Ее лицо почему-то было знакомым. Вот девушка подошла к нему вплотную, где он сидел на кровати и обработала рану ватным тампоном — кожа тут же заполыхала, и Бенедикт нехотя поморщился, однако неприятное ощущение было перебито совершенно невероятной ехидной полуулыбкой у этой дамочки.

     - Простите, а как Ваше имя? Надо же знать своих спасителей, не так ли? - Нэд почуял неладное.

     - Хоуп Ванмеер.

Точно! Он ее знает. Порывшись в памяти, Бенедикт без труда вспомнил тощую высокомерную девчонку, с которой учился в школе, кажется, ее отец был известным хирургом.

За занавеской воцарилась подозрительная тишина, но Хоуп прекрасно знала, что каждое их слово сейчас оседает в десятке пар любопытных ушей.

      - Гремелка?!

Едва не выронив шприц от неожиданности, Хоуп повернулась спиной к этому болвану, которого время, похоже, ничуть не изменило — разве, что вымахал в кучу мышц и отрепетировал перед зеркалом, улыбку, на своей наглой, красивой физиономии, которая явно нравилась женщинам.

За занавеской раздался сдерживаемый, задыхающийся смех, а через секунду появилась Крис, с закушенной губой и багровым лицом, которая едва сдерживалась, чтобы не захохотать в голос. Она принесла набор за зашивания ран и разложила все на процедурном столе, изредка поглядывая на побелевшее от злости лицо Хоуп.

    -  Это ты что ли?! Не верю своим глазам!

«Вот так... Ты лечишь детей от рака, спасаешь жизни, пытаешься учить других людей этому, жаждешь новых знаний, пользуешься уважением у людей, которым нужно при жизни памятники ставить, а для какого-то идиота, в итоге, ты просто Гремелка».

Чувствуя досаду, Хоуп уже жалела, о том, что согласилась помочь доктору Чейни.

Неожиданная встреча явно подняла Куперу настроение.

     - Значит, с папой вместе работаешь? А что, выше медсестры не поднялась? Или это тепленькое местечко, где не надо много работать и ответственность не давит?

Он уже во всю веселился и явно вошел в кураж, но тут она щелкнула пальцем около раны, и от неожиданности Бенедикт вздрогнул.

      - Больно?

    - Нет, но что за...?!

    - Тогда, начинаю зашивать, а будешь вот так дергаться дальше, ровно не получится, так что советую перекрыть этот изящный словесный поток и молча посидеть, - Хоуп многозначно посмотрела в наглые, но увы, красивые глаза Бенедикта Купера и занесла иглу с нитью, которая была зажата держателем в ее пальцах.