Ты - моя судьба

Майк Колдуэлл - большой любитель потанцевать на дискотеке. Он любил потусоваться в "Биг екай клаб", что на самой окраине города, где по уикендам гремела буйная музыка. Изредка и Кэт не прочь была подурачиться всю ночь напролет, и тогда Майк был очень доволен. Но вообще-то Кэт любила проводить время по-другому: посидеть с книгой в удобном кресле у камина. Вот и сегодня: посидеть перед огромным каменным очагом, конечно же, намного приятнее перспективы весь вечер отбиваться от сексуальных притязаний Майка.

Кэт представила себе огромные комнаты гостиницы "Бентон Лодж", в которых вечно гуляют сквозняки, сбившийся, мешковатый матрас и решилась:

- Нет, я лучше заеду в магазин, а потом домой. Постараюсь большую часть пути проехать до наступления темноты, чтобы не попасть в ночную метель.

Кэт разложила на столе все записки, заметки и телефонограммы в порядке их важности и неотложности. Теперь вроде бы все как надо. Она проверила кошелек и стала надевать пальто.

Как и многие педиатры, она с первых дней отвергла белый халат и одевалась в простую, привычную для детей одежду. Зимой естественно выглядели толстый свитер и джинсы - в этом она и ходила.

Сняв с вешалки куртку-парку <Парка/>- эскимосская куртка, напоминающая штормовку с капюшоном.>, Кэт направилась в блок служебных помещений, в глубине души надеясь, что Майку надоело ее ждать и он ушел. Но он был здесь, с квадратной челюстью, крепкий, симпатичный. Он принадлежал, пожалуй, к самому распространенному в этом краю типу людей. Про него говорили, что он самый крупный и самый горячий шериф в здешних местах. Увидев Кэт, он встал и широко улыбнулся. Майк редко ходил в форме, предпочитая рубашку с открытым воротом, куртку, ботинки и серую стетсоновскую шляпу.

- Здравствуй, дорогая. Хочешь вылечить всех больных детей в городе?

Кэт пришлось подставить щеку: он приблизился с явным намерением поцеловать ее.

- Сегодня все живы. Это тоже хорошо, - отшутилась она.

Майк взял ее за подбородок взглядом собственника посмотрел ей в глаза.

- Твоя помощница ушла. К тому же здесь не совсем рабочее место. Как насчет поцеловать по-настоящему?

Она торопливо чмокнула его в губы, быстро отступила и стала надевать куртку, чтобы лишить его возможности повторной попытки. На мгновенье в его глазах мелькнуло неудовольствие, но воспитанность взяла верх - он пошел и помог ей одеться.

- Т", кажется, спешишь куда-то? - произнес он с плохо скрываемым разочарованием. - Или это оттого, что от меня попахивает?

Кэт начала оправдываться. Это была ее обычная реакция - чувствовать себя виноватой. Майк, при всей его прямоте, умел искусно манипулировать ситуацией.

- Я не хотела тебя обидеть, - сказала она, направляясь к двери, - но я действительно спешу. Мне нужно успеть в торговый центр, меня Силия попросила, и скорее ехать, пока дорога открыта?

Майк, державший все это время в руках кожаное пальто, на ходу надел его поверх вельветовой куртки и последовал за ней.

- Не ездила бы ты лучше в горы сегодня, а? - попросил он. - На твоем месте, дорогая, я бы остался в городе. Со стороны Канады сильный ветер.

- Но дорога-то не закрыта, так ведь? - возразила она.

- Пока нет, но могут и закрыть. Почему бы тебе не остановиться в гостинице?

- У Дэниела тоже ухо воспалилось. Мне нужно быть дома.

Они стояли в дверях. Кэт достала из сумки шерстяную вязаную шапочку я натянула на уши. Майк, надев кожаные перчатки, взял ее под руку.

- Послушай, Кэт, может, пойдем ко мне? Пара хороших бифштексов, бутылка красного вина, а? Растопим камин - будет очень уютно.

Кэт отлична понимала, куда он клонит. Майк хочет затащить ее в постель, чтобы потом уже спать с ней постоянно. Да, он очень настойчив.

- Спасибо, но я все-таки хочу давай, - ответила она, выходя на холодный ветер.

- Ну, может, хотя бы зайдем в "Смитгис" на чашку кофе? Мне нужно сказать тебе что-то очень важное.

- Я бы пошла, Майк, но боюсь задерживаться. Может быть, ты мне сейчас все скажешь? - спросила она, с неудовольствием глядя на падающий сплошной стеной снег.

- Этого не скажешь в двух-трех словах, и это больше нужно тебе, а не мне.

Кэт снова стало не по себе, и она опять почувствовала себя виноватой. Ну почему всегда она сначала отказывается, а потом идет на попятную? Словно его ущемленное самолюбие важнее ее желаний.

- Хорошо, садись в машину и расскажи все по пути в магазин, а потом, когда буду выезжать за город, я подвезу тебя обратно.

- Ладно, согласен, - отреагировал он хмуро. Они направились к автомобилю Кэт. Смахнув снег со всех стекол, Майк сел в машину. Кэт осмотрелась, завела машину и, вписавшись в автомобильное движение, направилась к торговому центру.

- Так в чем дело? - несколько небрежно осведомилась она.

Он медлил с ответом. Она перевела на него взгляд и отметила, что он помрачнел.

- Майк, что случилось?

- Плохие новости, дорогая. Апелляционный суд в Сент-Хелена отдал распоряжение Госдепартаменту по исправительным учреждениям освободить Итана Миллза. Негодяй свободен теперь как птица.