Ты - моя судьба

- Буду откровенен с вами. Я надеюсь, что, побыв некоторое время вдали от вас, Бекки придет в себя. В настоящее время, к сожалению, она все еще собирается выйти за вас замуж. Моя старшая дочь известила меня по телефону, что Бекки уже отправилась домой и говорит, что любит вас... Она совершеннолетняя, а потому я уже не могу удержать ее.., разве что заперев в комнате.

- Мне очень жаль, мистер Ролли, но, боюсь, вряд ли мы с вами договоримся. Ролли презрительно ухмыльнулся.

- Да, хороший муж из вас получится - гниющий в тюрьме!

- Меня еще не осудили, и кроме того, я невиновен.

- Вы принимали участие в перестрелке, которая кончилась тем, что был убит помощник шерифа. Не так уж важно, чья пуля его сразила.

- Я был там, чтобы предотвратить убийство. Если бы полицейские не открыли огонь, я бы уговорил наших ребят разойтись. Если уж вы так хотите возложить на кого-то вину, то наиболее подходящая фигура - это Майк Колдуэлл.

- Забавная история, Миллз. Может, вам и удастся убедить суд присяжных, что человек с репутацией драчуна, и бузотера хотел предотвратить кровопролитие, но что до меня - я очень сомневаюсь. Ни один потенциальный присяжный заседатель в радиусе ста миль вокруг не станет обвинять Майка Колдуэлла, потому что он очень популярен, его многие уважают. Я бы не поставил и фальшивого никеля <Никель/>- пятицентовая монета.> за ваш успех на судебном разбирательстве.

- Значит, наши взгляды явно расходятся, - произнес Итан. - К тому же я до сих пор не понимаю, чего вы от меня хотите. Вы говорили о сделке. Что же это за сделка?

- Я хочу, чтобы вы отказались от женитьбы на Бекки. И отказались совершенно определенно.

- Это почему же? - удивился Итан. Ролли откинулся на спинку стула, сложил руки на груди. Он смотрел на Итана с откровенной ненавистью. Итан недоумевал: он не знал, как реагировать на враждебность этого человека и на его странное желание... Ролли кашлянул.

- Вы должны не только отказаться от женитьбы на Бекки, но и убедить свое племя отказаться от всех прав на ребенка. Это ребенок Бекки, и точка. И чтоб никакой мышиной возни! Никаких бумаг. Вы должны исчезнуть. Никогда не видеться с ребенком. То же самое относится и к вашим родственникам...

- Почему же я должен на это согласиться?

- Потому, что речь идет о сроке тюремного заключения, - несколько повысив голос, сказал Ролли и в задумчивости почесал подбородок. - Мне повезло - Бог был милостив ко мне. У меня хорошее состояние. Есть влиятельные друзья. Я могу помочь вам, Миллз, как мало кто другой поможет в этой прискорбной ситуации. Я предлагаю: в обмен на мое влияние вы соглашаетесь отказаться от Бекки и ее ребенка.

Итан наконец понял, чего от него хотят.

- Чем конкретно может ваше влияние помочь мне?

- Как я понимаю, ваш адвокат склонял прокурора к варианту согласованного признания вины <Согласованное/>вины - договоренность между судом и подсудимым о том, что последний признает себя виновным в совершении менее тяжкого преступления и получает минимальное наказание, причем суд не будет рассматривать обвинение в более тяжком преступлении.>. Это самое лучшее из того, что можно придумать в данной ситуации: двадцать лет, пятнадцать - при хорошем поведении, - Ролли злорадно улыбнулся, - это большой срок.

- Можно и так сказать, - спокойно ответил Итан.

- Что, если я смогу добиться для, вас восьмилетнего срока, пять лет - при хорошем поведении?

- Вы.., действительно можете это сделать?

- Я вам говорил, что у меня есть влияние. Мозг Итана заработал с удвоенной быстротой. Это был совершенно неожиданный поворот событий, настоящий шок. Он уже приготовился к выматывающему душу судебному процессу, который закончится, конечно же, приговором на безнадежно большой срок тюремного заключения. Адвокат сказал ему, что двадцать лет - это еще хорошо. Хотя Итан этому не поверил; Он знал, что невиновен, а когда ты невиновен, любое время, проведенное в тюрьме, - жуткая несправедливость. Однако пять лет - это как загородный летний лагерь по сравнению с двадцатью.

- Все, что от меня требуется, - это отказаться от Бекки и от родительских прав на ребенка?

- И убедить старейшин племени, чтобы они тоже с этим согласились. Этот пункт очень важен.

Итан понял, почему: Конгресс США предоставил индейским племенам особые права в отношении детей аборигенов; права эти могли войти в противоречие и отменить любые решения, принятые в соответствии с законами штата. Если старейшины племени не дадут согласия, ничто не помешает Итану заявить об отцовских правах в будущем через свое племя, которое, конечно же, вернет ребенка под его, Итана, попечительство.

- Вы просите меня отказаться от женщины, которую я люблю, и от нашего с ней ребенка за более мягкий приговор - другими словами, десять лет жизни за них двоих.

- Десять - если вам повезет. Может быть намного больше.

Это был шантаж. Самый настоящий шантаж.

- Вы угрожаете продержать меня за решеткой еще дольше, если я не соглашусь?

- Двадцать лет или тридцать, какая разница для прокурора и судей? Мне думается, вы будете единственный, кто это заметит.

- А как же Бекки?