Ты - моя судьба

- Что ты имеешь в виду - "абсурд"? - возмутился Джейк.

- Мне кажется, нужно подходить с точки зрения презумпции невиновности. Разумно ли сначала выстрелить, а потом задавать вопросы? Вряд ли такой метод будет способствовать общению.

- Если бы я не знал твоего характера, Кэти, я бы, подумал, что ты хочешь поговорить с этим человеком.

- Он вообще-то отец Дэниела.

- Итан Миллз отказался от своих прав в тот самый день, когда я добился сокращения срока его наказания. Если бы не мое влияние и влияние моих друзей, ему бы грозило еще десять лет тюрьмы как минимум. Я свои обязательства по этому договору выполнил. Его доле - выполнить свои.

- Почему бы все-таки не обсудить этот вопрос без предрассудков, непредвзято? - спросила она, недовольная и раздраженная прямолинейностью отца.

- Нечего тут обсуждать, Кэт. - Он поднял кружку и, сделав крошечный глоток, поставил ее на место. - Силия, мой кофе совсем холодный!

Кэт бросила на него неодобрительный взгляд. После инсульта он стал ворчливым. Она уже не раз выговаривала ему, чтоб он следил за своим тоном, особенно в разговоре с Силией.

- Пожалуйста, - добавил он, делая неуклюжую попытку смягчить впечатление.

Экономка подошла к нему с кофейником и долила горячего кофе.

Кэт выглянула в окно. Медленно падали крупные, пушистые снежинки. Типичное затишье перед бурей. Если она хочет поговорить с Итаном, то откладывать нельзя. Она только не знала, брать с собой Дэнни или нет. С одной стороны, Итан жаждал видеть сына, и она могла бы сделать доброе дело, предоставив ему такую возможность. С другой же стороны, какова будет реакция ребенка? Впрочем, она была почти уверена, что свиданием он не удовлетворится. Ему нужно большее, и уж он будет добиваться своего.

- Передавали что-нибудь новое о погоде? - спросила она Силию.

- По радио сообщили, что ожидается еще один фронт снегового шторма, такого же по силе, как и первый; он должен начаться во второй половине дня.

Кэт вздохнула. Да-а-а, Итану явно не хватит времени, чтобы добраться до шоссе и дальше - куда ему нужно. Она решила, что, какова бы ни была его реакция, придется укрывать его здесь еще целый день, а может быть, и дольше.

- А телефон? Не работает?

- Нет, Кэти, не работает.

Да, им четверым и Итану Миллзу придется пережидать еще один приступ снегового шторма. Она взглянула на отца, который скорее делал вид, что читает газету, чем читал ее.

- Папа, - сказала она, - у тебя, конечно, свое мнение, я понимаю, но я предлагаю подойти к вопросу с примиренческих позиций.

- Насколько я понимаю, мы опять говорим о Миллзе? Ты словно думаешь, будто он вот-вот придет.

- Силия говорила, в резервации ходят слухи, что он хочет увидеться с сыном.

Джейк поднял одну бровь. Задумчиво почесав подбородок, он спросил у Силии, собиравшей посуду со стола:

- И я полагаю, ты будешь знать, когда?

- Я полагаю, буду знать, сэр. Она украдкой взглянула на Кэт хитрыми глазами, и они заговорщически улыбнулись друг другу. Джейк медленно кивнул.

- Там будет видно...

Кэт встала и подошла к окну. За гребнем холма поднималась тонкая струйка дыма. Если отцу тоже вздумается взглянуть в ту сторону... От такой перспективы задумаешься. С другой стороны, даже если он заметит дымок, что он может сделать? Ей, конечно, придется рассказать ему, что произошло. Да, надо быть как можно осторожнее.

- Какие у тебя планы на сегодня, папа? - спросила она.

- Какие у меня могут быть планы, кроме как прозябать? Когда приходится проводить весь день, отсиживая задницу, какие могут быть планы?

- Папа! - укоризненно заметила она.

- Ну хорошо. Сейчас соображу. Я, наверное, посижу у камина и почитаю немного. После обеда лягу поспать, как обычно. Затем посмотрю новости по телевизору - если, конечно, электричество будет. Затем ужин, потом опять посижу у камина, потом лягу спать. Нормальный, насыщенный деловой активностью день.

Кэт не могла сдержать улыбку. Она подошла и поцеловала его в щеку.

- О-о-о... - протянула она, отпрянув и проводя по его щетине пальцами. Может быть, ты найдешь также время и побриться? Силии и мне нравится, когда ты побрит, принаряжен и в хорошем настроении.

Силия хихикнула. Джейк бросил в ее сторону неодобрительный взгляд. А потом и сам не выдержал - рассмеялся.

- Поскорее бы Дэниел подрос, чтобы в доме появился еще один мужчина. Управлять двумя женщинами из инвалидной коляски - это не шутка.

- Вам принести еще кофе, когда вы будете читать у камина? - спросила Силия, приближаясь к каталке.

Джейк отрицательно покачал головой.

- Нет, и так уже выпил лишнего. Что-то у меня в желудке покалывает.

Кэт, забеспокоившись, потрогала его лоб.

- По-моему, ты немного горячий. Давай-ка смерим температуру.

- Не-е-ет, не надо. Я чувствую себя нормально.

- Ну хорошо. Но если появится головная боль, озноб - сразу же мне скажи.

- Слушаюсь, доктор. Вы узнаете эту новость первой.

- Сарказм в данном случае неуместен.

- Я начинаю сожалеть, что отправил тебя на медицинский факультет. Ты бы принесла больше пользы на поприще похоронной службы.

- Папа!

- Ну, давай, женщина! - сказал он, обращаясь к Силии. - Подвези-ка меня к огню.