Ты моя одержимость

- Ты не вывезешь, - заявляет Ахметов. - Я в курсе про твой единственный туз и могу легко его отбить.

- Ну поглядим, - жму плечами. - Этот побьешь, я другой найду.

- Марат тебе не поможет. У него теперь свои сражения. Возвращаться он не намерен. Строит совсем другую империю. Как видишь, я в курсе, что ты был тем, кто устроил побег моего старшего брата от родной семьи.

Отлично. Еще один ревнивец. Дудаев звереет от моего общения с Мари. Ахметов затаил злобу за то, что его братец доверял мне, а не ему. Прав был Резник: список моих врагов множится.

А вообще хреново. Нет, я не думал, что Марат вернется и сбросит Рустама с долбаного трона. Но это и правда был единственный рычаг, если посудить. Впрочем, я слышал, что Ахметов искал своего брата. Нашел и ладно. Мне хоть как нужен еще вариант. А иначе совсем затык.

- Я не подойду на роль карманного щенка, - говорю прямо. - Тявкать по команде не стану. Бунт или война? Время покажет. Но мира между нами точно не выйдет. Сколько народа не пыталось меня выдрессировать, ни черта ни у кого из них не вышло. А теперь я слишком стар, чтобы терпеть всякое дерьмо и обтекать молча.

- Щенок? - Ахметов брови гнет и бросает взгляд на Дудаева. - Мы собираемся предложить тебе совсем другую роль.

- Паршивая идея, Рустам, - говорит тот. - Он не уважает наши традиции. Не знает порядки. Он не примет нашу культуру, а без этого ничего не выйдет.

- Научится, - невозмутимо заключает Ахметов. - Мы с тобой и сами о многом даже не подозревали. Разобрались, пока возводили царство. Тимур норовистый. До абсурда упертый. Но в нашем деле это скорее хорошее качество.

- Черти бы вас побрали, - выдаю я. - О чем вы сейчас болтаете? Разве для того, чтобы прислуживать и вылизывать ваши царственные задницы нужны особые таланты?

- Он ни хера не понимает, - заявляет Дудаев.

- В точку, - скалюсь. - Чего вам, блять, от меня надо?

Ахметов достает массивную коробку, обитую зеленым бархатом. Я на автомате отмечаю золотистые узоры и замысловатые вензеля. Щелчок замка - и передо мной возникает огромный перстень. Таким и башку расшибить можно. А что это за стекляшка в нем? Зеленющая.

Здоровенная. Ну точно не драгоценный камень. Хотя оправа на вид как из золота. Приглядываюсь

- зеленый булыжник покоится в разинутой львиной пасти.

Мутное чувство. Муторное. Я как будто видел нечто похожее прежде. Но где и когда? Вид перстня смахивает на фамильный герб.

- Что это за херня? - цежу сквозь зубы.

- Символ твоего рода, - усмехается Ахметов. - Рода Асадовых. Князей, которые правили всеми кланами тысячу лет назад. А теперь главный вопрос - Тимур, ты согласен стать нашим королем?

- Хуевый из тебя шутник, - говорю я.

И захлопываю шкатулку. Жаль, пасть Ахметова нельзя захлопнуть с такой же легкостью. А еще лучше - самого его прихлопнуть. Или хотя бы просто отправить к чертям. Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

- Я дорого оцениваю свое время, Тимур, и если бы вдруг решил над тобой подшутить, то выбрал бы другой способ.

- Тогда к чему этот бред про короля? - кривлюсь.

- Не бред, а чистая правда, - невозмутимо заряжает Ахметов. - Предложение будет в силе максимум неделю. Я уверен, этого срока будет достаточно, чтобы ты завершил свои дела и вступил в новые обязанности.

- Нет у вас никакого короля, - отрезаю. - Может, я и паршиво разбираюсь в тонкостях, но суть давно отметил. Куча кланов грызутся за лидерство. Кто в моменте сильнее, тот всех нагибает. Сегодня это вы с Дудаевым. Завтра на арену выйдут новые игроки.

- Пора вернуться к истокам, - заявляет Ахметов и вдруг вкладывает коробку в мои руки, сам не осознаю, как принимаю эту дрянь. - Скажи, Тимур, разве ты никогда не хотел принадлежать чему-то большему? Быть частью древнейшего рода?

- Нет, не хотел, - рявкаю. - Я одиночка.

Но мои пальцы вжимаются в поверхность треклятой коробки так, что белеют костяшки. Тянет расколоть шкатулку на части. Ладони жжет, точно огонь трогаю.

- В твоих жилах течет кровь Асадовых. Великие князья. Сильнейшие воины. Они сумели подмять под себя все горы и долины, объединили враждующие племена. Это под их началом возникло большинство существующих кланов. Прирожденные правители.

Ахметов вьется рядом, будто змей. Говорит много и сладко. У него все выходит круче, чем у того долбанного профессора, который с трудом меня гипнозу подверг.

Мастер. Умеет заболтать.

Только я уже не слушаю. Открываю коробку, достаю перстень, сжимаю пальцами и подношу поближе. Пробую рассмотреть.

- Во сколько обошлась эта подделка? - хмыкаю.

- Натуральный изумруд, - бросает Ахметов. - Никто не стал бы использовать золото ради фальшивой стекляшки. Перстень был создан тысячу лет назад. В нем заключается сила твоих предков. Надень - и сам ощутишь.

Бред. Чушь какая-то. Ну реально хрень же.

Только я все равно надеваю гребаное кольцо. Сжимаю пальцы в кулак и разжимаю. Будто под алкоголем, под маревом нахожусь. Опьянен. Одурманен. Странное чувство. Усилием воли заставляю себя очнуться. Сдергиваю перстень. Хочу обратно вернуть.